Долг платежом красен

Лиза, поддерживаемая Вадимом, шла позади остальных и остановилась перед охранниками, с интересом рассматривая странных зверюшек на их плечах. Зверюшки с таким же интересом смотрели на Лизу, которую нетерпеливо тянул за собой Вадик. Девушка улыбнулась зверькам и вошла в помещение. В холле, узрев секретаря Машеньку, позвякивающую бусами, Обломова отстраненно подумала – заколдованы что ли эти бусы? Отчего они звенят даже тогда, когда Машенька не двигается? Но задержаться на этой мысли, как и в холле, девушке не дали, проведя ее в кабинет Болотного.

Лиза уселась на один из предложенных стульев, буквально выросших из пола, и приготовилась к худшему. Кто знает, чего ей ждать в ближайшее время? Вадим плюхнулся рядом с подругой, Агата, неотступно сопровождаемая Алексеем, присела на краешек стола Всеволода, Семен усадил Ваню на самый крайний стул и встал рядом, а Василек и Егор переминались с ноги на ногу от нетерпения, глядя на застывшего у высокого окна, Болотного.

– Что ж, Георгий, не хочешь расплатиться с юношей? – поинтересовался Всеволод.

– Для этого нужен Елизар! – тут же откликнулся Василек, не дав Егору и рта раскрыть.

Всеволод изогнул изящные брови:

– Что же тебе от него нужно?

Василек зло улыбнулся и почти прошептал, сощурившись и крепко сжав в ладони флейту:

– Хочу, чтобы он отказался от своей истинной сущности. Раз он так хочет быть волшебником, пускай только им и остается. Хочу, чтобы от лесовича в нем не осталось ни-че-го.

– Какая жестокая месть! – восхитился Всеволод.

– Мне казалось, лесовичи – народ гуманный… – протянула Агата.

Лиза поняла, что она опять ничего не поняла. И, судя по лицам окружающих, она была такая одна – даже до Вани, похоже, дошла суть сказанного Васильком. Подняв руку, словно школьница на уроке, Обломова привлекла к себе внимание Всеволода.

– Слушаю вас, Лизавета Александровна, – кивнул маг.

– Я кажется немного не поняла… Разве, став волшебником, Елизар уже не отказался от своей «сущности»? Он ведь не может больше «отводить глаза» как остальные… лесовичи, так?

– Хм… – задумался Болотный. – Не знаю, как вам объяснить… Могу сравнить это, пожалуй, с гражданством! Он ушел от лесовичей, и на него перестала действовать магия места. Но он сам так и остался лесовичем. Так человек меняет гражданство, а национальность его остается все той же.

– О! Все крайне доходчиво, – закивала Лиза. – Ну, а что будет, когда Елизар перестанет быть лесовичем?

– Это будет очень-очень плохо! – вдруг процедил Ваня, а потом вскочил со стула и обвиняющее ткнул пальцем в сторону Василька: – Как ты можешь так поступать?!

– Как поступать? – вопросила Лиза, переводя взгляд с недобро ухмыляющегося Василька, на разгневанного Ивана.

– Видите ли, Лизавета Александровна, – мягко отозвался Всеволод, – дело в том, что каждому лесовичу соответствует какое-либо дерево… О, я вижу вы уже об этом знаете. А знаете ли вы, что после смерти, которая завершает долгую-долгую жизнь, каждый лесович превращается в свое дерево и в таком состоянии пребывает далее? Но! Что самое интересное, при определенных обстоятельствах, он может снова возродиться в человеческом или животном обличие… Практически вечная жизнь, согласитесь? Кто же захочет лишаться подобного? Да и к тому же у лесовичей еще масса приятных и полезных способностей – они лучше людей понимают животных, а многие способны управлять растениями. Так что, Василек выбрал для Елизара изощренную месть за украденную возлюбленную…

– Дело не во Владе! – вскинулся юноша.

Но Обломова этого уже не слушала, как впрочем и того, как Ваня принялся укорять Василька, а Агата и Егор – воспитывать Ваню. Получалось, что для Елизара все могло закончиться еще хуже, чем предполагалось: мало того, что он попадет в лапы Всеволоду, так еще и жизнь свою сократит на сотни лет. Юношу было действительно жалко. Что же нужно было такое натворить, чтобы накликать на себя столько бед?! Спросить об этом Лизе помешал Егор, зашипевший от боли и закусивший губу. На вопросительный взгляд Всеволода, Воронцов сдавленно ответил:

– Я больше не могу! Нужно выпускать Елизара. Иначе он прожжет мне палец!

– Ах, он видимо слышит, о чем мы тут говорим… – усмехнулся Всеволод. – Что ж, выпускай, если уверен, что справишься с ним.

– Не уверен, – нехотя признал Егор, качая головой. – Если бы ты не помог мне, я не сумел бы запечатать его в перстень. Не знаю, что произошло…

– Я знаю, – вздохнул Вадим. – Это все Лиза.

– Я ничего не делала! – Обломова вскочила на ноги.

Не хватало еще, чтоб ее обвинили в чем-нибудь! Она не виновата в том, что у них всех начинаются проблемы с магией, когда они находятся рядом с ней. У Елизара же получалось колдовать – хоть и не всегда. Да и Всеволод, похоже, не испытывал каких-либо неудобств от ее присутствия.

– Вас никто ни в чем не обвиняет, Лизавета Александровна, – будто прочитав ее мысли, сказал Болотный. – Но, боюсь, Елизар действительно, использует некоторые ваши… особенности.

– Нужно просто отправить Лизу домой, – заявил Вадим.