Долг платежом красен

Обломова не ответила, поджав губы, лишь мысленно согласилась, что это очень неприятно. Но откуда ж ей знать – может внутри этот «камушек» был размером больше чем эта комната! Волшебство все же… Немножко подождав, пока юноша перестанет раздраженно фыркать, поражаясь глупости ее вопроса (а раздражение явно шло ему на пользу – цвет лица стал уже почти нормальным), Лиза очень осторожно поинтересовалась:

– А ты слышал то, о чем мы говорили?

– Слышал.

Лиза ожидала, что он скажет еще что-то, но, ограничившись кратким бесстрастным ответом, Елизар замолчал, плотно сжав губы и уставившись прямо перед собой. Обломова понимала, что лучше бы оставить его в покое, но любопытство подстегивало ее.

– И? – протянула девушка, снова подвигаясь немного ближе к Елизару. – Что теперь будет? Ты правда перестанешь быть лесовичем? А как это возможно?

Лиза не ожидала, что волшебник ей ответит, но тот, видно, сообразил, что от Обломовой так просто не отвязаться, поэтому проще будет удовлетворить ее любопытство. Особенно после того, как девушка нетерпеливо повторила последний вопрос.

– Это… не так уж сложно, – слабо отозвался Елизар с такой тоской в голосе, какую Лизе прежде слышать не приходилось. – И очень быстро. И я не смогу отказаться, если мне прикажут…

– А ты правда можешь превратиться в дерево?

– Правда.

– И… стать потом снова человеком? – почти с благоговением глядя на Елизара, тихо спросила Лиза.

– Не обязательно, – покачал головой юноша. – Только при определенном стечении обстоятельств. И не обязательно в человека.

– Например?

– Все зависит от того, кто первым съест плоды с дерева, которым я стану – в данном случае с кедра. Но это должна быть обязательно беременная самка. Скорее всего, это будет белка. И тогда, когда у нее появятся бельчата…

– Одним из них будешь ты?! – догадалась Лиза шокировано. – Кошмар какой!

– Почему? – искренне удивился Елизар.

Лиза не могла объяснить почему, но видеть Елизара белкой она не желала. А все же, чтобы юноша лишился такой интересной возможности, она не желала еще больше.

– Василек, оказывается, отвратителен! – вдруг нахмурилась Лиза. – Ну, или ты все же сделал ему что-то совсем уж премерзкое…

– Обломова, хватит во всех грехах подозревать меня! – возмутился Елизар. – Другие люди тоже, знаешь ли, способны на плохие поступки.

– Извини, – пожала плечами девушка. – Но ты мог бы мне, наконец, рассказать обо всем, что привело тебя сюда в столь жалком состоянии, чтобы я, возможно, перестала тебя подозревать. Давай начнем с того, каким образом ты стал волшебником, и почему ушел из дома?

– С чего это мне открывать тебе душу? – ощетинился Елизар, покосившись на девушку, и отодвинулся от нее на край скамьи.

Лиза сделала вид что задумалась и, активно жестикулируя, пояснила:

– Ну, может с того, что торчать здесь очень скучно, а за разговором время пройдет быстрее. К тому же, скоро тебя подарят Всеволоду, и у нас вряд ли появится еще одна возможность поговорить.

– Не скажи! – довольно злорадно усмехнулся Елизар. – Ты явно заинтересовала Болотного, так что можешь тоже задержаться здесь.

После этих слов и при виде ухмылочки Елизара, на Лизу снова накатил, утихший было, страх. Обхватив себя руками и подтянув ноги на скамью, девушка сдавленно спросила:

– Как думаешь, что он со мной сделает?

Елизар окинул девушку взглядом, явно подбирая какой-нибудь язвительный или пугающий ответ, но посмотрев в расширившиеся от страха карие глаза, сжалился над Лизой и, пожав плечами, ответил

– Постарается понять, что с тобой не так. Быстро обнаружит проклятие. Поймет, как им управлять… Может, предложит служить у него.

– Что?! – Обломова аж подскочила. – Я не хочу!

– Почему? – вновь удивился юноша. – Твой друг… тот парень – Вадим – он же твой друг, да? Так вот он, похоже, доволен службой. Да и на Агафью посмотри – ее тоже все устраивает.

– Ааа… – осознав что-то, протянула Обломова. – Так Вадик не в рабстве, а просто работает на Всеволода?

Елизар насмешливо фыркнул, поняв заблуждение девушки, и подтвердил ее догадку:

– Ну, да, работает. И, не сомневаюсь, получает за это неплохие деньги!

– А я думала – он как ты… Как же я рада, что это не так! – с облегчением выдала Лизавета.

Елизар поморщился:

– Это средневековые методы. По-моему, такие договоры вообще пора запретить. Всеволод давно уже никого в таком качестве не держит – Воронцовы были его последними должниками.

– Так может, он и тебя отпустит? – оптимистично предположила Лиза.

То, как рассмеялся после этих слов Елизар, ясно дало девушке понять, насколько сильно она ошибается. Юноша смеялся в голос, запрокинув растрепанную голову назад, смеялся искренне, долго, до слез. Но Обломовой показалось, что слезы эти были уже не от смеха.

– Ты просто прелестна в своей наивности! – смахивая слезинки, произнес Елизар.

– Я просто надеюсь на лучшее, – насупилась Лиза. – Хотя это, конечно, глупо – с моей-то невезучестью…