Долгая дорога домой

А в нескольких сотнях метров отсюда еще две бомбы сожрали старый базар, уничтожив всех, кто торговал рабами – и продавцов, и покупателей, и самих рабов – всех. Погиб и Нурсултан – огненный смерч моментально выпил воздух из его легких, и он повалился там, где сидел, мучительно шевеля обожженными губами. Он находился в помещении на самом краю рынка – поэтому умирал долго, минут пять.

Через минуту с небольшим достигла цели и вторая часть стаи. Четыре бомбы упали на то, что было отмечено как лагеря для подготовки боевиков, для заброски их в Персию. Никого в живых не осталось и там – и там же, по случайности – птица попала в воздухозаборник – был потерян первый за этот день летательный аппарат. Понимая, что машину уже не спасти, двигатель работал вразнос, уничтожая сам себя оторвавшимися турбинными лопатками, оператор дал сигнал – и машина в одно мгновение превратилась во вспышку, в комок пламени, в комету, жизнь которой – считанные секунды. Пылающий комок даже не долетел до земли.

* * *

Можно осуждать тех, кто принимает такие решения. Можно считать количество погибших гражданских и даже высчитывать какие-то пропорции. Можно собирать митинги по поводу нарушения чьих-то там прав. Но несомненно одно – свидетели расскажут детям, а дети, когда настанет время, расскажут внукам, как на базаре торговали рабами, и разверзшийся вулкан поглотил за секунду всех нечестивцев в пламени великого костра.

А что касается тех, кто был там рабами, подопытными кроликами... Помните, что империя делает все, чтобы спасти вас. Лучше так.

30 июня 2002 года Кипр, база ВВС Акротири «Леди Дракон»

Разведка – один из краеугольных камней современной армии. В связи с постоянным удорожанием и усложнением современной военной техники государство уже не может позволить себе содержать армии в несколько миллионов человек и заказывать тысячи и десятки тысяч боевых машин. Поэтому гораздо большее значение приобретает точность, адресность поражения целей минимально необходимыми средствами. Специалисты ВВС САСШ рассчитали, что при увеличении точности поражения цели вдвое для ее поражения требуется боеприпас примерно втрое меньшей мощности при прочих равных. Если раньше наиболее расходуемым типом бомбового боеприпаса была бомба весом в пятьсот фунтов, то теперь чаще всего для решения тех же задач использовались управляемые бомбы весом в двести пятьдесят и даже в сто фунтов.

Военная разведка приобрела совершенно новое измерение с появлением спутников-разведчиков, способных разглядеть каждый квадратный дюйм земной поверхности, от них практически невозможно что-либо спрятать. Спутники совершенствовались с пугающей скоростью – первые отснимали нужную территорию на пленку, а капсулу с пленкой сбрасывали на землю с орбиты, и непонятно, где она вообще могла приземлиться, возможно, что и на территории противника. А последние модели могли передавать информацию на землю в режиме реального времени. Настоящим прорывом, позволившим североамериканцам на десять лет опередить и русских, и немцев, стали спутники серии КН, «КиХоул» – замочная скважина. Несколько лет они летали и собирали информацию без какого-либо противодействия, позволив собрать бесценные сведения об основных противниках. Какое может быть противодействие спутникам? Да очень простое. В России, например, у каждого командира испытательного полигона, у каждой подводной лодки на видном месте висит «расписание электричек», то есть график прохождения спутников противника в этом районе. Когда «проходит электричка» – все секретные работы сворачиваются. Те, кто запускает спутники, тоже не дураки, они маскируют их военное, разведывательное предназначение, называют военные спутники метеорологическими, но обмануть здесь сложно. Станции радиоразведки перехватывают поток данных, передаваемых этими «метеорологами» на землю, и по его интенсивности определяют, что же передает спутник на самом деле – информацию о погодных явлениях или снимки местности в высоком разрешении. Но «КиХоул» был замечателен тем, что ничего не излучал на землю, и первоначально эти запуски вообще удалось выдать за аварийные, несостоявшиеся. Эти спутники передавали данные на обычный спутник связи на орбите, а он уже передавал данные на землю в числе других. Потом это, конечно же, раскрыли, и теперь такая архитектура орбитальной группировки была скорее минусом, чем плюсом: русские или немцы могли уничтожить всю группировку, уничтожив лишь спутники связи, работающие на нее.

Но «КиХоул» был хорош сам по себе: размером с междугородный автобус, он мог работать на орбите до четырех лет, самостоятельно менять орбиты за счет наличия маневрового двигателя, последние модели могли делать снимки в самых разных режимах, в том числе в инфракрасном и в радиолокационном, ночью или при сплошной облачности.