Долгая дорога домой (СИ)

- Бродяги и безумные священники - не самая большая беда, постигшая наши края. Войско Властителя Ужа - с них всё началось. Они разбили войско нашего Властителя и всех его знаменосцев. Со всех знатных - сняли шкуры живьём. Прочих - скормили свиньям. А потом - уничтожили каждое поселение одно за другим.

- Куда смотрел Наместник Императора?

- Наверное, на кишки своей дочери, на которых его вещали. А знамёна Лебедя тут никогда и не бывали. Да и Соколов тут не было никогда.

- Уж - всегда вовремя присылал налоги и людей, - поджал губы Белый, - почему он - обезумел?

- Он был таким - всегда. Только его безумие за границы его земель не выплёскивались. А чужим - никогда не было хода в его земли. Даже купцы переваливают товары на границе.

- Почему Престол об этом ничего не знает? - воскликнул Белый.

- Сие мне - неведомо, - поклонился Прибыток.

- А Князь Удав был казнён Церковью за склонность ко Тьме, - вспомнил Белый, повернулся к Стрелку, - Пауки. И тут они - нагадили. Только - зачем?

- Да создания вечного тления и беспорядка, - вздохнул Стрелок.

- Ну, а от нас ты чего хочешь, Старшина? - спросил Белый у бывшего купца, стоящего теперь босыми ногами на земле в простой домотканой рубахе до колен.

- Узнать нашу судьбу хотелось бы, - говорит, с опаской, Прибыток.

- В вас нет Тьмы. Убивать вас не за что. И мы над вами - не властны. Живите. А мы - дальше пойдём, - пожал плечами Белый.

- А Властитель Уж? - спросил Прибыток.

- Если мы на него наткнёмся - погибнем, - сжал губы Белый, - если не наткнёмся - проскочим.

- Вы не будите его убивать? - удивился Прибыток.

- Ты видишь за моей спиной полки? И я - не вижу. У меня только те люди, которых ты видишь. И наша работа - доставить Матерей Милосердия. Убивать Властителей нам не заказывали. Мы - Наёмники. Бесплатно не работаем.

- А эти? - рука Прибытка указала на Осквернённый Храм.

- А эти - оскорбили нас, содрав шкуру с одного из наших братьев. Это была месть. Если это всё, то я вас, Старшина, не задерживаю больше, - Белый повернулся, чтобы уйти.

Вокруг - толпа народа. Горожане, Сёстры, Крестоносцы.

- Возьмите нас с собой, Властитель! - крикнула какая-то женщина.

- Я не могу вас взять! У нас не хватит припасов даже на нас самих. Я не смогу прокормить вас!

Женщина - упали на колени, уткнув лицо в землю. Тут же - пали ниц и остальные.

- Люди! Остановитесь! - закричал Белый, - Остановитесь! Старшина! Вы что делаете?

- Нам тут - смерть! Уж - вернётся и перемешает это место с грязью Пустошей!

Белый смотрит на Стрелка. Тот - пожимает плечами.

- У нас нет припасов! Я не смогу прокормить вас! - в отчаянии кричит Белый, наклоняясь к Прибытку.

Рядом со склонёнными спинами горожан встаёт на колени спасённый ими Клирик:

- Ты спас меня, спаси и их - Белый Мститель!

Рядом с Клириком опускается на колени Матерь Милосердия. А за ней - всё её бело-крестовое море.

Зуб - встал на одно колено, опёрся на топор:

- Я поклялся защищать обездоленных. И - сопроводить Матерей Милосердия. Этот выбор - убивает меня. Не заставляй меня изменить Клятве. Я - умру за них.

За ним - встают на колени все Крестоносцы.

Остались стоять только Звезды.

- Брат! - воскликнул Белый, - ты что, ежанулся?

Стрелок - тоже приклонил колени и склонил голову. За ним - артисты. Только Белый и Маги остались стоять.

- Мы не преклоняем колен, - сказал Комок, - но и мы просим за них.

- Какие вы, все, суки - добренькие! - зло говорит Белый, - легко быть добреньким, когда за них не отвечаешь!

- Первый урок - засчитан, - говорит в землю, не поднимая головы, Стрелок.

- Пошёл ты! - ответил ему Белый, осмотрел склонённые спины и головы, глотнул - сил и уверенности - в глазах любимой.

Громко стал говорить, как учили Наставники - властным голосом, или, как это называл Старик - командирским голосом, используя некоторые немагические умения Школы Разума по воздействию слов на людей:

- Так, гля! Раз вы тут все, копной, приняли меня, как Властителя над вами, то слушайте и не говорите, что не слышали. Принимаю вас под мою Власть и Ответственность. Со всеми вашими правами и обязанностями ко мне. За неповиновение буду карать, как изменников. Даю время до вечера - передумать. Потом - не взыщите.

Обвёл людей тяжёлым взглядом:

- Стрелок! Назначаешься Смотрителем Дозора. Под твоё начало отходит этот бродячий беспорядок. Задачи поставлю отдельно. Прибыток. Утверждаю тебя Смотрящим за Общиной. Старшиной. Снабжение, то есть - пропитание, одёжка, обувка, вооружение - на тебе. Спрошу с тебя. Сбитый Зуб! Ты - Воевода. Берёшь под себя Крестоносцев и проводишь набор и обучение бою - мужчин Общины. Мы не сможем их защитить. Но, защитить себя им самим - поможем. Мать Жалея! Ты утверждаешься Смотрящей за здоровьем и излечением всех наших людей. К тебе переходит Маг Жизни из балагана акробатов. Комок! Ты Старший звена Магов. К тебе переходит Клирик. Разобраться с личным составом, составить вопросы, жалобы, предложения! Исполнять! Бегом, негры! Светило ещё высоко! Я вас научу Родину любить! Плакать будите кровавым потом! Бегом! Прибыток! Что ты завис! Где наше продовольствие и обмундирование? Бегом!