Долгая дорога домой (СИ)

- Урок второй - засчитан с отличием, - вякает Стрелок, уворачиваясь от сапога Гадкого Утёнка.

И тут же - тысяча вопросов от всех. Белый - взвыл уже через пять минут, достал меч и пообещал лично отрубать тупые головы за тупые вопросы. Частично - помогло. Вопросов осталась только сотня.

*****

Утром выступить из умершего города не получилось. Людей продолжали выкапывать из их добровольных погребений заживо. Всем им нужна была помощь. Никак не удавалось собрать людей в кучу, никак не завершался процесс сбора еды и вещей. Казалось - ещё часок, ещё полчасика. Но, проходили час за часом, а бесконечная вереница людей, проблем - не иссякала.

Гадкий Утёнок бродил чернее тучи. Уже не сдерживая себя, рычал на всех, считая себя виноватым в том, что все эти люди никак не соберутся. Считал себя плохим организатором, руководителем, поэтому ничего и не получалось.

- Как ты? - подбежала к нему Синеглазка, всматриваясь ему в лицо, - приступы были? Ты прости, я совсем закружилась со всеми этими людьми!

- Всё ты сделала верно, - мотнул головой Белый, - мне - терпимо. Главное - собрать всё это стадо бы скорее! Иди, Синя, отдохни, поешь.

- Спасибо, мой Ал! - Синька поклонилась, кокетливо, и убежала.

Недолго смотрел Белый ей в спину, на её лёгкую фигурку. Недолго волна сладкого мёда тёк по его сердцу. Сразу два объекта отвлекли его внимание - с одной стороны на бывшую площадь вывалила толпа мужиков, неся в охапках - копья, щиты, гроздья шлемов и ворохи поддоспешников, битых молью и тленом, отчего клоки конских волос, которыми они были стёганы, торчали во все стороны. Во главе этой толпы шёл гордый Прибыток. Белый застонал - он рассчитывал на лучшую сохранность арсенала Смотрителя, а не на эти убитые доспехи и ржавые железки.

А с другой стороны на площадь вылетел Стрелок на своей резвой лошадке, лихим свистом привлекая внимание к себе.

- Вооружённый отряд! - кричал он, - Тревога!

С тоской Гадкий Утёнок осмотрел своё воинство. Жители города выглядели так, будто их весь вчерашний день Бродяги рвали своими костлявыми пальцами.

- Поехали навстречу, - вздохнул он, надевая шлем, - это стадо врагу даже показывать стыдно.

За его спиной выстроился клин Красной Звезды и крестоносцев. Прибыток, путаясь в полах расползающегося стёганного доспеха, побежал их догонять, неся своё копьё наперевес.

Отряд бойцов, до полусотни человек, на их глазах перетекал из походного строя в неровную шеренгу. Белый остановил своего коня и вскинул руку в латной перчатке:

- Кто вы? Зачем вы пришли с оружием на эту землю? - крикнул он.

- Кто вы? - крикнул в ответ воин в кольчуге и в чиненом-перечиненном плаще, в котором ещё угадывался узор Егеря, - и зачем с оружием пришли на НАШУ землю?

- Слет? - крикнул Прибыток, - Слет, ты ли? Это я - Прибыток! Эти господа спасли нас от безумцев!

Потом Прибыток выбежал перед Гадким Утёнком, развернулся перед мордой его коня, стал пылко говорить:

- Это наши, господин Гадкий Утёнок! Егеря и выжившие Стражи Смотрителя.

Потом повернулся к воинам, что грозно ощетинились оружием:

- Все жители города присягнули Властителю Белому Мстителю, который обязался нас защищать.

- Прибыток, вы похоже все тут ополоумели, - вздохнул Слет, опуская свой меч, опуская плечи, - готовы свои головы вручить любому...

- У вас есть раненные? - прервал Слета Белый, - у нас целый выводок Матерей Милосердия. Всем нуждающимся будет оказана помощь. От вас я не требую клятвы. Можете идти на все четыре стороны, вас никто не держит. Если нападать на нас не будите.

Белый развернул коня.

- Поехали, братья, у нас - полно дел, - сказал он своим спутникам, - Стрелок - объявляю благодарность!

Пятый - кивнул в ответ, сразу пустив своего коня намётом в Пустошь.

Белый проводил его глазами, вздохнул. Пятый будет гоняться за ветром, а Белому - разгребай проблемы этих захребетников. Белохвост - только для вида возмущался и отказывался от этих людей. Чтобы вынудить их всех присягнуть ему. Чтобы иметь право управлять ими, приказывать им, иметь право заставить их делать то, что Белый считал нужным. Белохвост не мог отказаться от этих людей, не мог не принять их под свою защиту. Это были его люди. Все они. Даже те сумасшедшие, бывшие Светляки, души которых он отправил в Круг Перерождений. Это были люди Империи. А Белохвост - будущий Император. Если ему - не повезёт. А ему - не повезёт. Алеф-Обманщик, Алеф-Пересмешник для Ястреба задумал что-то иное. Что-то хитровывернутое. Потому Белый не питал иллюзий, что отцу удастся притянуть Ястреба к Престолу.

Белый скорее почувствовал, чем увидел её. На башне. Невольно - улыбнулся. Она - переживает. Но, тут же нахмурился. Протуберанец был прав. Если ты имеешь привязанность - ты уязвим. Не поэтому ли Старик бежал от женщин, как от огня? В Единении Белый увидел, что Старик - испытывал чувства к ним. Но, если бы не Единение - ни за что бы не догадался об этом. "Мы в ответе за тех, кто нас полюбили" - сказал Старый.