Долгая дорога домой (СИ)

Крестоносец - выругался на незнакомом языке, на ослабевших ногах прошёл до стены и сполз на лавку. Глава Наёмников понимающе протянул свою флягу. Крест носили, принимая Обет - только после очень тяжёлых ран, когда за спасённую жизнь и берут на себя Долг Чести. Глава Наёмников решил, что крестоносец - ещё не совсем оправился от раны. Потому такой серый и худой. И в глазах - невыносимая боль и тоска.

Крестоносец стал распаковывать свёртки, тут же укрепляя на себе оружие и амулеты. Когда он чуть вынул из ножен длинный меч, не только Глава Наёмников, но и сам крестоносец присвистнул - изумрудную сталь глаз опытного бойца - ни с чем не спутает. Ещё Главу Наёмников поразило, что доспех крестоносца, скрытый чёрной накидкой - был великолепен, но юноша оказался - почти безоружен. Как он бродил от города к городу? Лишь со ржавым кинжалом? Зато теперь - воин был увешан оружием на все случаи жизни.

Юноша вскрыл конверт, прочитал написанное, хмыкнул, небрежно смял пергамент, сунул в карман.

В зале Дома уже ждали юношу воин в таком же плаще крестоносца и Мать Милосердия. Девушка Принимающая в Зале Дома Гильдии - как раз принесла им медовухи.

Юноша склонил голову в жесте приветствия. Чеканность жеста показала всем безукоризненность манер этого юноши:

- Гадкий Утёнок, - представился он.

Представились и его будущие спутники. Крестоносец представился, как Сбитый Зуб, а женщина в белом плаще - Жалейкой.

Глава и его дочь, сегодня - Принимающая в Зале - переглядывались. Уже много раз обсуждалась Малым Советом Крыла Гильдии странная манера вести дела у этой Красной Звезды. Эти люди - впервые видят друг друга. Но, идут на дело - уверенно. Наймом и денежными вопросами сами Звёзды - не занимаются. Этим занимаются другие люди, называющие себя - Диспетчерами. Но, расценки Звезда ставит - ломовые. И им - платят. Потому что заказ - или будет выполнен, или - Звезда погибнет. Но, и в этом случае - заказ будет выполнен. Диспетчер пришлёт две, три Звезды. Столько, сколько потребуется для выполнения заказа. И с наёмниками, которых нанимает Диспетчер - расплата - всегда без обмана. С правом показывать при найме крашенную бронзовую звёздочку. Только оплата - не сразу. А - через некоторое время. Это - многих отпугивает. Но, оплата - всегда. И - неплохая. Потому Диспетчеры Красной Звезды не испытывают трудностей в найме. А наличие на руках даже крашенной звезды - резко повышает стоимость найма Наёмника. И свои десятые доли Гильдии и Властителям - Диспетчеры выплачивают всегда. С некоторй задержкой, но - всегда. А доля с их расценок - очень существенная.

Именно поэтому Глава Наёмников не посчитал ущербом своей чести некоторые дополнительные услуги для Красной Звезды - поделиться сведениями, слухами, передать Звёздам такие вот посылки, придержать "сладкий" заказ, лично встретить Звёзд. Это ещё и - интересно. Звезды на себя надевают, иной раз, и очень любопытные личности. Глава Наёмников лишь однажды видел изумрудную сталь. И то - небольшой нож. А тут - огромный двуручный меч! Крестоносец повесил ножны с мечом на спину, рукоять торчала над плечом.

А остальные бойцы Звезд? Если не с крашенной звездой, а с - настоящей, то - в знаменитых доспехах из крупных стальных досок, обшитых тканью или кожей. С не менее легендарными шлемами. Которые, теперь, так и называют - Краснозвездные.

Звезда - покинула Дом Наёмников.

- Послать соглядая? - спросила Главу его дочь.

- Упаси Триединый! Там у них - Разумник! Нам подозрения от Красных - не нужны. Странный этот крестоносец. Заказ - плёвый. Сопровождение. А такие силы! А его меч! Ты - видела?

- А какой, папа, по твоему, должен быть меч у Наследника? - пожала плечами дочь, - Ты - не узнал его? Дважды похороненный - Белый Хвост. Теперь - правда - белый. А заказ - не плёвый. Не он сопровождает их, а они его. Домой.

Глава Наёмников - стиснул дочь в объятия, расцеловал:

- Какая же умница у меня выросла! Беги в Храм. Поставь свечу за их здоровье. Знал бы сразу...

- Что бы ты сделал? - насмешливо бросила девушка, выскальзывая из захвата рук отца, направляясь к дверям, заперла их, повернулась, - если они рядятся в чужие личины, то лучшее, что ты можешь сделать - забыть о наших догадках. Если не хочешь проснуться однажды с моей косой на подушке. Хорошо, если без моей головы, отделённой от тела.

Главу Наёмников - передёрнуло:

- Я думаю, что это - слухи.

- Может быть. А может и нет. Голова любимого коня Князя Липу - быстро образумила. Даже если народ и врёт. Но, лучше верить в эти слухи. Судьба Охотников многих и - многому научила. И нам бы - поучиться у них.

- Так и быть! Открывай, давай сюда этот кувшин и лети в Храм. Триединого забывать тоже не следует.

*****

- Ну, здравствуй, Глаза и Уши, - впервые за последний месяц, улыбнулся Белохвост.

- И тебе - не кашлять, Хвост и Грива, - улыбнулся стройный юноша в хорошо сидящем костюме зелёно-коричневых тонов, в котором когда-то - тщедушный забитый мальчишка Пятый - угадывался с трудом.

- Чем обязан такой чести? - Белый придержал коня, уравнивая скорости движения.