Долгая дорога домой (СИ)

Слишком многие Бродяги были узнаны. Жители города отбивались и умирали от мёртвых рук своих недавних соседей. Все думали, что людей увели для продажи в рабство на Южные Острова или в Темные Земли. А оно - вон как вышло.

Хотя, идти на Ужа - было самоубийством. Но, Командир верно сказал - лучше умереть один раз и с оружием в руках, чем умирать долго, очень долго - на Жертвенном Камне. "Если не мы - то кто?" - сказал он.

Имперские полки пошли громить Орды Нежити и каких-то Демонов, то ли - Пауков, то ли - Змеелюдов. Про Церковь - можно не вспоминать. Если сам Настоятель Триединого стал Тёмным Мастером Боли - чего ждать от этих святош? Да и каждый из них видел, что случилось с Клириками их города и всех окрестных городов. Они были - хуже Тварей Скверны. Кожу с живых людей сдирали прямо на Алтаре Храма. Сияющий прежде золотом Храм стал сочиться Тьмой Скверны. Нет, определённо - на Церковь - никакой надежды.

Наёмники Смотрителя города легли прямо у города и на его стенах. Ни для кого не было секретом жестокость Змей. И пока Змеи расправлялись с защитниками города - население города пряталось. Сутки Змеи потрошили город. Нечеловеческие крики сошедших с ума от боли людей заставляли слышавших эти крики надёжнее замуровываться в подземелья и укрытия. А когда Змеи ушли, по городу продолжились крики. Сумасшедшие Святоши снимали кожу с живых людей. Тогда непонятно было, почему Змеи не тронули Клириков. Ну, а если сам Настоятель стал Тёмным, то чего ждать от его прислужников.

То, что не все Клирики поголовно переродились - уже чудо. Случайно проходящий через их город отряд Наёмников во главе Гадкого Утёнка - тоже чудо. То, что Красная Звезда вмешалась - тоже чудо. Вот если бы прошли мимо - поняли бы. Не осуждали бы. Никому не нужны чужое горе. Своего хватает каждому. Особенно этому Командиру. Каждому видно, что он ещё не оправился от ран. Молодое лицо, не скоблённое бритвой, но - седые волосы. Взгляд - старика. А эти его приступы? Как мужественный человек, он старается их скрыть. Но, кто-то видел, как его ломает, как он бьётся в припадках. И при всём этом - он принял их. А его люди - жизнь свою, не раздумывая, обменивают на их жизни. Прав Прибыток, после всего этого перечить Командиру - свинство.

Дети засуетились, забегали, снова испуганные. Им, взрослым, пожившим и пережившим, уже казалось - всё, было невыносимо страшно перед волной Бродяг. А детям? Но, всех детей удалось укрыть и сохранить. Сейчас дети забегали, чувствуя Грозу.

Следом - и взрослые засуетились. Ливень под открытым небом - очень неприятная вещь.

Спешно, повозки выстраивались в колонну. Возницы правили коней. Командир, тревожно глядя на западное небо, вёл колонну. Егеря уже разбежались в поисках места, где можно было укрыться от Ливня.

Уже под первыми потоками воды втаскивали повозки на холм, размещали их среди каменных обломков, оскальзываясь на сразу ставшем скользком склоне, по которому уже начали течь ручьи. Под сплошным водопадом растягивали навесы. Люди сбились в кучки, коллективно дрожа от холода, смотря на сплошную завесу дождя.

*****

Ливень продолжался больше суток. За это время умер ещё один человек, так и не придя в сознание. Маг Жизни сразу отказалась тратить на него Силу - обломки его черепа глубоко вошли в голову, сквозь кровавую кашу волос были хорошо видны белые мозги. То, что он жил - лишь нежелание всех его добить. Если Синька сказала, что это "дохлый номер" - то так оно и было. Ещё бы кто знал, что значат эти её слова, сказанные на незнакомом языке. Наверное, какой-то магическо-лечебный термин.

Но, Маг, хоть и была очень молода и детская припухлость ещё не сошла с её лица и фигуры, была очень искусна. Люди, которые, с отчаянием, примеряли на себя долю калеки, с удивлением рассматривали свои ожившие руки, осторожно наступали на перебитые ноги. Многие бросались в ноги Мага, прямо в грязную жижу, ловили подол её грязного платья. Но, девушка - сильно ругалась. И - плакала. А её зверообразный брат - очень злился. Все это видели. Каждый решил, что не стоит расстраивать эту прекрасную девушку, злить этих нервных циркачей, которые теперь постоянно торчали около девушки, но, попробуй, сделай всё по-уму, когда твоя нога - ожила! Люди впадали в полное помрачение сознания, опять падали на колени.

Хотя ливень и закончился, хотя и надо было быстрее уйти от этого места как можно дальше, тронутся с места они - не могли. Кругом стояла вода и жидкая грязевая каша, в которой не то, что повозки - люди, пешком, завязнут.