Долгая дорога домой (СИ)

- Ну, Ворона, прокаркай мне, где и почему ты убил моего родича? - спросил десятник, вытянув из очага полусгоревшее полено, раздувая его угли.

В спину страже заставы ударил вопль боли, вызвав лишь усмешки.

Белый рассчитывал поймать змей "на живца". Но, крик боли появился прежде воинов со змеями на груди, выстроившихся полукругом перед всадником, держа копья и самострелы на изготовку.

- Это кто такой красивый, такой вкусный привёз нам столько мяса? - гнусно усмехнулся один, его поддержали его дружки не менее гнусным смехом.

- Кто вы такие, что преградили мне дорогу? - грозно нахмурился Белый, - Прочь!

В ответ - смех. Но, змеи чуть расступились, когда Белый выхватил меч.

Смех одного из змей скомкался, он вытаращил глаза:

- Изумрудная сталь? Кто ты, путник?

- А ты - умный, - усмехнулся Белый, - ты умрёшь последним!

Лицо его скрылось за черным забралом. Его шлем перестал быть прозрачным. Змеи вскинули самострелы. Стрелы ударили во всадника, когда уже второй страж падал в грязь дороги, разливая лужу крови. Но, стрелы - ломались о броню всадника, с щелчками - отлетали. А меч Белого порхал среди людей, подсекая им жилы, разрубая, кромсая, отсекая, калеча и каверкая.

Как Белый и обещал - одного он не убил. Он ему подрезал сухожилия на руках и ногах, вскрыл ему живот. Страж дико вопил, пытаясь затолкать синие верёвки собственных кишок обратно в живот.

- Чего ты хочешь, чужак? - крикнул десятник заставы, выходя навстречу, выставив пустые руки.

- Ты - очень смелый, - сказал Белый. Шлем у него на лице опять стал прозрачным, - возможно, ты останешься живым.

- Тебе не удастся меня обмануть, чужак, - усмехнулся десятник, - я уже видел, как ты сдерживаешь своё слово. Чего ты хочешь?

- Я ищу своего друга, - сказал Белый.

Десятник посмотрел за спину Белого. Белый не стал оборачиваться. Он и так знал, что его должны были уже догнать его соратники. Они бы не допустили врагов до спины Командира, не предупредив.

- У меня есть для тебя кое-что, - десятник отступил в сторону, приглашая всадника в нору заставы, - там тот, кто знает, куда делся твой друг.

Десяток всадников окружил стража. С удивлением десятник смотрел на молодую девушку в мужском костюме, что легко слетела с коня и хотела нырнуть в нору, но ей преградили дорогу.

Ворона выволокли наружу. Вынесли саблю Стрелка и его самострел. Без футляра для стрел.

- Это он, - кивнул Тол, потирая руки.

- А я? - напомнил о себе десятник.

- Иди! - махнул рукой Белый.

Но, десятник - остался. Он лишь отступил на десяток шагов и укрылся за глыбой, торчащей из земли. Десятник видел, что это не осталось незамеченным. За ним наблюдали, самое малое - три пары глаз. Но, всадник с крестом - отпустил его, потому десятника не трогали. Десятник слушал допрос Вороны, и с каждым словом ему становилось всё страшнее. Он уже не прятался за камень. Он встал за спинами людей, допрашивающих Ворону, кусал губы, стискивал кулаки.

- Ты ещё здесь? - удивлённо спросил Белый, когда Ворона умер, - тебе твоя жизнь - не дорога?

- Нет! - яростно тряхнул головой десятник, - убей меня! Мне некуда идти! Я - ел человечину! Я - убивал невинных! Мне нет пути в земли, где есть Оплоты. И вернуться домой, я - не смогу. Некуда мне идти, Каратель! Убей меня!

Всадник пожал плечами, занеся меч над головой. Девушка в мужском костюме тронула его за наплечник, сказав:

- Это будет слишком легко. Изгони его.

- Вшёл вон, шакал! - рявкнул всадник, опуская меч.

- Я пойду к змеям, сдам вас, - крикнул десятник.

- Иди! Куда хочешь! - рассмеялся высокий воин, - только на глаза мне не попадайся. Иди. Мастер Боли - ждёт тебя. Все глаза выплакал.

- Он и вас ждёт.

- Надеюсь на это! - высокий воин вскочил на своего коня. Его спутники также вскочили в сёдла.

Десятник посмотрел им вслед. Потом потянулись повозки каравана. А десятник всё стоял и смотрел.

Он знал, что кара - придёт. Слишком богопротивные дела происходили вокруг. Слишком. И он, не заметив как, сам стал - мерзостью. И заразил мерзостью даже своих детей. Он сам приносил домой человеческое мясо. Искренне удивлялся - как раньше не догадались, что вокруг столько мяса ходит. И только увидев этого юношу, старый воин, как очнулся от кошмарного сна, разбуженный криками Вороны, его словами. Только сейчас пришло осознание, во что превратилась его жизнь, его служение Змею.

Десятник вошёл в свою заставу. Осмотрелся вокруг другими глазами. Увидел верёвку, стал наматывать её на крюк светильника. Но, потом взгляд его упал на свой же меч, забытый им на полу. Десятник бросил верёвку, поднял меч, собрал в охапку остальное оружие, догнал последнюю повозку этих чужаков, сгрузил в неё оружие и пошёл за повозкой, понуря голову, чтобы не встречаться с глазами этих людей. Но люди - смотрели. Потому Госш намотал на лицо свой шарф, прячась от взглядов людей, от их удивления и их ненависти. Только немного позже бывший десятник догадался сорвать с себя знаки Змей и бросить их в грязь.

- Зачем ты оставил ему жизнь? - спросила Синька, перекинув ногу через седло, поворачиваясь к Белому.

- Я? - удивился Белохвост, - не ты ли просила не убивать его?