Долгая дорога к трону

Девушка молча протянула ему ладони. Охотник накрыл ее руки своими и, не мигая, уставился гадалке в глаза. Какое-то время они казались мне застывшими статуями, затем темные глаза предсказательницы вдруг выжег серебристый свет, и она едва слышно забормотала:

– Не верь знакомым и друзьям,
что говорят – святыня близко.
В тени ночного обелиска
увидишь правды сей изъян.
И не борись за то, что было,
того, что было, – не вернуть.
Пройти достойно новый путь
тебе, король мой, не по силам.
Ну, так забудь, предай, убей!
Мечта, увы, не стоит боли!
Лишь та достойна высшей доли,
которую ты, против воли,
считаешь суженой своей.

Девица закрыла глаза.

В комнатке наступила тишина. Я даже услышала, как за хрупкими стенами кто-то шепчет, говорит, плачет.

Лекс усмехнулся, прикусил губу и, опустив руки, уставился в пол.

Гадалка взглянула на него. Глаза ее снова стали обычными, и она протянула ладони ко мне. Помедлив, я, так же, как минуту назад Лекс, накрыла их своими и приготовилась услышать вещие стихи, но Ма́рика со мной просто заговорила:

– Ты закрыта для меня. Твое будущее я не вижу. Точнее, я вижу множество вариантов твоего будущего.

– И что это значит? – Я отдернула руки так быстро, словно она меня обожгла.

– Это значит, – вдруг произнес Лекс, – что твое будущее ты должна создать сама. Никто и ничто не пройдет за тебя твой путь.

Он поднялся. Подал мне руку, помогая встать.

– Ладно. Пора идти.

– Господин… – Ма́рика помялась, сосредоточенно копаясь в карманах, и протянула ему… мой перстень! Я похолодела. – Вот. Сегодня нашла. Мне кажется, это кольцо прекрасно подойдет вашей спутнице.

Лекс взял перстень, покрутил его, рассматривая, и протянул мне.

– Больше не теряй.

Похолодевшей рукой я забрала драгоценность, привычно надела на безымянный палец, не забыв повернуть, и не прощаясь, на негнущихся ногах, вышла вслед за охотником.

Значит, он все знал! И все это представление было подстроено, чтобы вывести меня на чистую воду? И эта девица… она за мной специально следила?

Представляю, что он обо мне думает…

Он мне лгал! С самого начала, когда говорил, что не знаком с Сандром!

Ненавижу!!!!

Мы вышли с другой стороны шатра. Я остановилась. Лекс сделал несколько шагов и обернулся.

– Ширин?

В голосе искренняя забота, а вот в глазах…

– Ты хочешь что-то мне сказать? – Он подошел ко мне.

– Сначала ты расскажешь мне правду! – Я не сводила с него взгляда.

– Тебе мало того, что ты узнала сегодня? – На его губах заиграла такая искренняя улыбка, что я не выдержала! Выхватила у него из ножен клинок и встала в позицию.

– Ты мерзкий, лживый наемник! Из-за тебя я сегодня, вместо того, чтобы наслаждаться этим замечательным праздником, как дура, бегаю по городу за неуловимым За Зу и Сандром. Не мог сказать, что ты с ним встречаешься у Алтаря? – Я сделала выпад. Он уклонился. – В общем, мое величество требует отмщения и наказания за ложь!

– Ширин, я не буду с тобой драться! – Лекс шагнул ко мне, но я снова сделала выпад. Он совершил неуловимое движение рукой, и я снова пронзила воздух. – Это ребячество!

– Ребячество?! – Я развернулась и провела стремительный выпад. На этот раз мне повезло: Лекс не успел среагировать, и клинок остановился в волоске от его горла. – Ты прекрасно знаешь, как я хочу встретить Сандра. Как хочу убедить его прийти на выручку Айне и принять трон Хранителя Равновесия! И вместо того, чтобы помочь, ты тайно встречаешься с ним и выставляешь меня на посмешище! Ты специально подослал ко мне эту Ма́рику? Как давно она следит за мной? От дворца?

– Ладно! Поговорим по душам! – Лекс неуловимым движением вышиб из моей руки клинок, поймал его и, вернув в ножны, притянул меня к себе. – Ответишь на мои вопросы, я отвечу на твои. Как ты выследила Сандра? Ты смогла увидеть За Зу?

– Я его не видела. Мне о нем сказал мой Хранитель. А поскольку я знаю точно, что За Зу – Хранитель принца, и немного знаю, как выглядит он сам, то вычислить его не оказалось проблемой. Особенно среди толпы темноволосых эльфиров.

– Значит, ты выследила Сандра и пошла за ним?

– Ну да. Только я его потом потеряла и… нашла тебя…

– И начала следить за мной, где-то в районе сада-спирали. Именно там и растут эти кустарники.

Я тяжело вздохнула и потупилась.

– Там… А потом подошла нищенка… Эта, Ма́рика…

– Если честно, принц заметил тебя еще у шатра с музыкантами. Марика следила за тобой у Алтаря. Как ты могла, в угоду любопытству, отдать ей королевский перстень?