Долгая дорога в небо

Чувствую, заколебусь я каждый день слушать его бурчание. Но что делать? Где я еще возьму шарящего в авиации человека, да еще на столь льготных условиях? Всего-то в четыре сотни в месяц и кусок земли под дом мне этот деятель обойдется. Ну, еще пустой контейнер под жилье на первое время ему обещал. Это же почти даром! А польза от Джока уже есть. Узнав о круге своих будущих обязанностей, он тут же заявил, что нужны собаки. Я об этом как-то не подумал — не собачник я совершенно и обращаться с ними не умею. А мой многоопытный коллега выдал хорошую идею, после чего взял у меня сотню экю, куда-то метнулся и притащил двух маленьких, но уже лохматых щенков. И весьма милых — уж на что я равнодушен к всякому зверью, но и то не удержался от тисканья.

Сейчас оба «друга человека» сидят привязанными в хвосте, а я ожидаю разрешения на запуск. Вот, наконец, оно поступает и я начинаю раскручивать двигатели. Уже приступивший к выполнению своих обязанностей Джок стоит снаружи и визуально наблюдает процесс. Мало ли — вдруг масло хлестанет или дым какой появится. Я и сам, конечно, проконтролирую, но пускай учится. Ладно, обороты обоих двигателей соответствуют малому газу, температура в норме, управляющие поверхности на отклонение штурвала реагируют адекватно, механизация тоже в порядке — можно и выруливать со стоянки. Что я и сделаю, после того как сам осмотрю самолет — пока что нету у меня полной уверенности в компетенции моего помощника.

Разбегается по полосе «Дефендер» заметно дольше — сказываются и некоторое количество груза, и подвесные баки. Но это совершенно нормально, просто несколько непривычно. Отрыв, набор высоты, разворот на курс — все как надо. Сложности могут возникнуть часа через два, а пока что можно просто двигать вперед. Единственное — не забывать сверять показания магнитного и радиокомпаса. Ну и измеритель сноса поглядывать, естественно. Так что можно и немного поговорить.

— Джок, послушай, а что у тебя за винтовка? Я думал, ты, как поклонник всего американского, возьмешь себе М-16 или М-14…

— Не ты один так думал. Эти дуралеи с орденской базы тоже пытались мне впихнуть М-16. Думали, я совсем из ума выжил. А я не забыл, как наши парни в Наме с ними мучались… Нет, не забыл. А эту винтовку мне подарили наши «маринз». Они ее трофеем у Вьетконга взяли. А если оружие нормально себя показало в джунглях и болотах, да еще в руках «гуков», то ему можно доверять.

— Это точно. — согласился я, в очередной раз пробежав взглядом по приборам.

— Вот я и решил, что менять свой «Джонсон» на что-то другое — глупо. Тем более, что патрон в нем — старый добрый «Спрингфилд», а не это модное не пойми чего. Из него если попал — то враг с копыт валится, как ему и положено. А не продолжает бежать на тебя.

— «Джонсон»? Даже не слышал про такое… Да еще в руках у вьетнамцев.

— Не удивительно, что не слышал. В свое время наша армия выбрала «Гаранд» вместо него. «Гаранд» тоже хорошая винтовка, но эта лучше. Не зря ее выбрал Корпус морской пехоты. И не только он — ее покупали голландцы, индонезийцы, чилийцы…

— И она с тобой уехала в Штаты, а потом — в Таиланд?

— Нет. Я сразу после службы в Таиланде жить остался. Там было весело еще тогда, а потом стало еще веселее. Ты знаешь, это забавно — приехать в занюханную деревушку, весело провести там время и обнаружить себя в крупном городе, где есть все для отдыха.

— А отчего ты в Америку не вернулся? Если не секрет, конечно…

— А что я там забыл? Выслушивать все, что говорят про ветеранов, вроде меня, всякие хиппи и прочие грязноротые ублюдки? И не иметь возможности им ничего ответить, потому что они клиенты и приносят доход папашиной бензоколонке? Сынок, я не дурак даже сейчас. И уж точно не был им в молодости.

— Ну ты же мог заняться чем-то другим… Америка — страна большая и возможностей в ней много… — закинул пробную удочку я. Дедуган несколько разгорячился и вряд ли сможет в таком состоянии гладко врать. Так что у меня есть хороший шанс узнать получше своего помощника.

— Мог. — подтвердил Джок. — Но чтобы заниматься чем-то нормальным — надо было учиться. А тогда все студенты были яростными пацифистами. «Нет — пулям, да — цветам» и всякая такая хрень. Слизняки вонючие. Ни черта кроме мамкиной сиськи не видели, а возомнили, что имеют право кого-то судить. Вот ты воевал?

— Было дело. — не стал скрывать я эту страницу своей биографии.

Черт, я сильно лопухнулся, похоже. Не воевала ни с кем Украина. Косяк, однако. Если старикан обратит внимание — придется как-то выкручиваться.

— Да? — удивился Джок. — А где и кем?

— В Чечне. Стрелком на вертолете.

— Я на «Хьюи» летал в свое время. А разве эта Чечня — не где-то в России?

— В России. — подтвердил я. — Мы с русскими — как вы и канадцы. Где-то ссоримся, где-то смеемся друг над другом, но стараемся жить как хорошие соседи.