Долгая история (СИ)

— Если сработало, то где, стесняюсь спросить, эффект? — демонстративно развела руками Сашка и прежде, чем кто-то успел поймать её за куртку, вышла из круга.

На живца пропавшая буянская нежить являть себя миру тоже не стала — только вдалеке ехидно раскаркался ворон. Юра с Софьей разочарованно повздыхали и тоже покинули круг. Бейбарсов, подойдя к кромке воды, ногой расчистил от грязного снега маленький участок льда и вопросительно сделал по нему тук-тук носком ботинка.

— Никого нет дома, — критически поизучав пространство подо льдом, окончательно констатировал он и отвернулся от болота.

— Ну, круто! И что теперь? — расстроенно поинтересовалась Сашка.

— Ничего, — буркнула Софья, зарываясь посиневшим носом в шарф. — Идёмте. У вас игра через три часа.

— А как же вернуть нежить? Мы что, зря столько времени мучились с этим зельем?! — вознегодовала младшая сестра.

— Нет. Подождём, и если ничего не произойдёт, завтра ещё раз попробуем — Юра, спрячь её пока у себя. Идёмте, — повторила Софья и поманила близнецов за собой вдоль еле-намеченной тропинки, где за покрученными старостью ветвями деревьев виднелись белые башни Тибидохса.

С настроением поверженной армии, разбитой численно уступающим ей врагом, компания Бейбарсовых удалилась по этой тропинке, ломая тонкие ветки кустарника.

Когда в чаще затихли последние отголоски их присутствия, туман рассеялся и снова начал сыпать мелкий, похожий на крупу снег. Он засыпал тропинку, грязь у болота и расчищенное Юриным ботинком окошко во льду. Прежде, чем белоснежно-ледяная пыль окончательно его запорошила, где-то в мутной глубине под треснувшим льдом скользнула и пропала длинная тень.

Но это вполне могла быть и простая игра света в тёмной воде.

К двум часам дня всё пространство, которое могло быть на Буяне занято людьми, было занято, а все, кто мог быть поставлен на уши, были поставлены. До игры оставался ещё час, но практически все сектора болельщиков уже были забиты. Бурлящий поток прибывающих горной рекой вливался в широкие ворота драконбольного стадиона, после предъявления билетов распадаясь на отдельные ручейки. Среди шума, гама, свиста и выкриков лоточников уже с полчаса пепелометными очередями щелкали магпараты журналистов: ВИП-ложа уже вместила в себя звездное эго Попаяного Гопслинга вместе с ним самим и двумя его телохранителями целиком, а через два кресла от него качалась на ветру необъятная жёлтая шляпа с малиновой вуалью, под которой предположительно все ещё находилась леди Га-га-га.

Юра с Сашкой, уже переодетые в форму команды Тибидохса, улизнули из раздевалки и теперь сидели на брусьях под основаниями нижней трибуны, откуда сквозь широкие щели между досками открывался неплохой вид на главные ворота стадиона — облюбованная близнецами трибуна, как и раздевалки, находилась недалеко от выхода.

Звуковая волна, прокатывающаяся над ним, плеснула на октаву выше, и некоторые из журналистов и магпортеров, что ещё не дежурили возле входа, деловой рысцой поскакали туда через стадион. Попаяному Гопслингу и леди Га-га-га, не делавшим ровно ничего интересного, остались верны лишь немногие.

— О, а вот и они, — сопровождая взглядом магпортеров до финишной линии их забега, дернула ногой Сашка, не отлипая от смотровой щели.

— Угу, — натужно промычал Юра — сестра случайно врезала ему широким квадратным каблуком по лодыжке.

— Извини!

— Что там, обычный цирк, или особенный? — ухмыльнулся брат, потирая место ушиба над голенищем ботинка.

— Сам посмотри!

Бейбарсов оставил свою ногу в покое и с готовностью составил сестре компанию, прилипнув к амбразуре между досками.

Недалеко от ворот уже образовалась пробка, состоящая из тройного полукольца. Первый его ряд занимали операторы с камерами и журналисты; второй, состоящий в основном из Тибидохских школьников и молодых ведьмочек, вооруженных блокнотиками, плакатами и календариками, значительно ширился и норовил прорвать первый; в третьем неприкаянно прыгали на цыпочках те представители магвостей, что подоспели к этому празднику жизни последними. И вся эта конструкция целиком отползала назад по мере того как Таня Гроттер и Глеб Бейбарсов пытались все-таки попасть на Тибидохский драконбольный стадион, лавируя среди вышеупомянутой толпы. На вопросы журналистов они отвечали на ходу, избирательно — Юра с Сашкой по опыту знали, что это ничего особо не значащие и ни к чему не обязывающие фразы, так дрессировали отвечать всех членов Сборной Мира (они даже, вроде, отдельный контракт на этот пункт подписывали). В остальном же родители игнорировали представителей магвостей просто мастерски, так уметь надо!