Долгие поиски счастья

Так Филипп оказался в Двинской крепости. Он ухаживал за лошадьми, чистил конюшни, содержал в порядке конную упряжь. Однажды так стряслось, что занедужили сразу три коня. Филиппок самостоятельно выходил лошадок. За это сам генерал Прокофьев пришёл выразить ему признательность. Познакомившись с парнишкой, побеседовав с ним, он поразился его смышлёности.

– Толковый оголец-то у нас, – поделился он своим мнением с офицерами. Все согласились.

Ещё не раз потом генерал заходил в конюшню, чтобы проверить, как смотрят за лошадьми. И всякий раз он заводил с Филиппом разговоры и поражался эрудиции деревенского мальчишки.

– Откуда ты всё это знаешь? – спрашивал он.

– В книгах читал, – деловито отвечал Филипп.

– Неужто ты столько книг прочёл?

– Да, все, что были в деревне, а потом наш учитель из города привозил и нам с Варей давал читать.

Когда однажды Филипп рассказал генералу Прокофьеву всё, что он знал о сражениях русской армии, где участвовал генералиссимус Суворов, а также он сам, генерал Прокофьев, то у вояки дрогнуло сердце. Он понял, что такого паренька нельзя оставлять в конюшне. Институт денщиков, когда можно было брать обслугу из самых низших слоёв населения, был отменен в 1881 году. Зато ординарцы могли быть не только офицерами или унтер-офицерами, но и рядовыми.

– Пойдёшь ко мне ординарцем? – предложил он. – Будешь в форме ходить. Начнёшь с рядового, а потом, даст Бог, проявишь радение и выучку, станешь подниматься по званию.

Судьба Филиппа Прохорова сделала крутой поворот. Он стал военным человеком – носил форму, имел выправку и вскоре получил погоны.

* * *

Данута вернулась в тот город, откуда она выходила замуж – Двинск. А куда ей было ещё ехать, ведь у неё нигде никого не было. Здесь, по крайней мере, она знала город и было с кем словом перемолвиться. Оставаться с опостылевшим мужем у неё не было сил. Дядя и тётя, пусть и неродные, всё же были её единственной роднёй и были ей ближе, чем чужой холодный мужчина, который звался её мужем.

Они приняли её, хотя долго выясняли, расспрашивали, спорили о чём-то. Варя не прислушивалась, она была занята с Янеком, ей было не до выяснений отношений. Она мало понимала, почему вдруг Данута так резко порвала с мужем и уехала. Ведь она так долго пыталась быть счастливой, так преданно ждала мужа во время его долгих отлучек и так податливо выполняла его волю. Она всегда прислушивалась к его мнению, а теперь вот словно резанула по судьбе – и рассталась с ним.

Варя никогда не спрашивала её ни о чём, хотя и понимала, что, скорее всего, граф Собчак будет искать их. Пусть разбираются сами, справедливо рассудила она. Сама она занималась Янеком, часто гуляла с ним, любимым местом их прогулок была Погулянка – район лечебницы в пригороде Двинска. Сюда она уводила его подальше от города, от железной дороги с её шумом, сажей от паровозов и людской кутерьмой. Здесь был чистый воздух, мало прохожих, ребёнку можно было бегать, прыгать, скакать, петь и делать всё, что угодно, чего нельзя позволить себе дворянским детям в приличном обществе.

А в самом Двинске, ежели непременно надобно было совместить прогулку с неотложными хозяйственными попечениями, она старалась пройти по центральной площади, где стоял величественный собор Александра Невского. И всякий раз ёкало сердце. Да, вот если ей тут венчаться с Гришей, она была бы невестой в белоснежном подвенечном наряде, он – в чёрном облачении с белым свадебным цветочком на лацкане. И-э-эх…

Однажды во время такой прогулки она вдруг услышала за спиной:

– Варюша, ты?

Она оглянулась. Перед ней стоял статный офицер с неуловимо знакомыми чертами лица. Боже, неужели это её Филиппок?…

Они бросились друг другу на шею. Янек смотрел снизу вверх на объятия двух взрослых людей. А они без умолку расспрашивали друг друга о том, как у кого сложилась жизнь.

– Это твой? – спросил Филипп, глядя на Янека.

– Нет, это пани Дануты сынок, я нянчу его. Своих ещё нет. Жила в Польше, не нашла там свою половинку, не нравятся мне поляки…

Филипп проводил сестру до дома, где жила Данута со своими родственниками. Они рассказали друг другу всё, что произошло с ними за эти годы и обещали держать связь и больше не терять друг друга из виду.

С тех пор, как только выпадала возможность, Филипп встречался с сестрой. Они долго разговаривали, бродя по улицам Двинска, шурша осенней листвой под ногами, обсуждали последние новости и вспоминали прочитанные в детстве книги… Янек любил гулять с ними, потому что видел перед собой офицера, мужчину, которого ему так не хватало, ведь с тех пор, как его мать ушла от мужа, в его жизни не было отца.

Однажды Данута выглядывала в окно, ожидая с прогулки Варю с Янеком, и вдруг увидела их с незнакомым мужчиной в военной форме. Варя с незнакомцем непринуждённо болтали, как давние старые знакомцы, Янек, похоже, хорошо его знал, а Данута из окна не сводила глаз с молодого человека. Он был статен, пригож и очень приглянулся ей.

Когда Варя зашла домой, Данута словно невзначай спросила её:

– Варя, это твой кавалер?