Долгий дозор

Идти широким коридором было далеко и все под уклон. На полу в свете фонариков блестели кое-где рельсы узкоколейки. «Для тележек», — пояснил Симеон. Несколько поколений его клана, от которого осталось теперь всего ничего народу — сам Симеон, семья сестры его и детишки, — потихоньку разбирали рельсы, снимали со стен распределительные щитки, вырубали кабели и тросы. Симеонов дед говорил, что изначально этот тоннель был чисто техническим и предназначался для каких-то дел в метро. «Но дед упоминал, что как помещение построили, так изначально электричества и не было», — сказал Симеон. Так что меди и качественного железа Симеоновому клану многие годы хватало, да и сейчас еще солидный запас есть.

Егор подумал, что тайна библиотеки была довольно выгодна Симеону и его предкам, работавшим по слесарному делу: «Ишь ты, даже дверь сковырнули! А теперь, когда московские гости заберут из библиотеки все файлы, Симеон со спокойной совестью может использовать освободившийся тоннель под что угодно. Хоть верблюжатину здесь храни, потому что воздух свеж и довольно прохладен».

Легендарных крыс метро и подземелий, о которых с детства столько страшных сказок рассказывают, не было видно. Разочарованный Ромка-джи заикнулся было об этом, но Симеон ответил, что крысы здесь не попадаются. Во-первых, им тут поживиться нечем, а во-вторых, крысы живут в тех ходах, что через вентиляцию с жилым метро связаны. Вот там-то их кошка и гоняет. Ну а в-третьих, Старые Люди именно этот тоннель и само помещение библиотеки законопатили — будьте любезны! Здесь даже вентиляция тройными решетками перекрыта. Видимо, основательно подготовились перед тем, как библиотеку сюда привозить.

— Этим тоннелем можно еще долго вглубь тащиться, — сказал Симеон, — и тогда в стену упретесь. За стеной — большое метро. Комбинатовские заложили это место кирпичом, вот и получилась такая слепая кишка с единственным выходом в моем доме. У меня там еще пара дыр есть, но они в систему аварийного водоотвода пробиты. Это уже другие ходы. Не знаю, кому они понадобились, но раз уж есть, то пусть будут. От детей только закрываю. Там ребенку легко заблудиться. Да и взрослый там ошалеет — темно, страшно! Кто там про крыс спрашивал? Вот там-то они, бывает, и шастают. Кошке все уши погрызли. Так, а теперь направо…

Направо от тоннеля отходил короткий широкий коридор, упирающийся в бетонную стену. В стене таинственно чернела дверь, почти такая же, что и предыдущая, шлюзовая, только шире и чуть повыше, и с двумя штурвалами.

— Ну вот и приехали! — сказал Симеон.

У двери стоял приземистый боевой робот в настороженной стойке. Корпус его пестрел многочисленными вмятинами и черными отметинами термических зарядов. Егор мысленно ахнул и поднял калаш. Робот не шевельнулся. Ну и страшила, просто шайтан-убийца!

— Не обращайте внимания на эту железяку! — сказал Симеон и, подойдя к роботу, гулко похлопал его по корпусу. — Пустой внутри. Ни одного блока управления не осталось. Да и мышцы почти все демонтированы. Кто-то из моих предков постарался, распотрошил, что ли? А скорее всего, сразу битого поставили. Просто так, для устрашения. Вон, гляньте, он в дырках и вмятинах весь, как будто черти на нем горох молотили.

И начал возиться с ключами. Замков в двери было несколько. Полязгав железом, Симеон несколько раз с натугой повернул оба штурвала — один по часовой стрелке, другой — против. Ромка-джи с благоговением осматривал робота.

— Ничего себе, да, Егор? Представляешь, против такой штуки воевать?

— Да уж, — пробормотал Егор. — Какое тут «воевать». Такая пакость тебя с ходу сомнет и не заметит… как мышонка раздавит!

— Неудачная была, кстати, модель, — заметил Савва. — Слишком неповоротлив.

— Древность! — сказал Зия. — Просто с ходу в музей! Ты, Егор, смог бы его завалить, если бы он тебе в бою попался. Но выглядит — да, устрашительно!

Симеон, кряхтя, потянул дверь на себя. Подоспевший Савва помог ему, и наконец-то вход в тайную библиотеку комбинатовских был открыт! В лицо пахнуло слежавшейся пылью.

Повозившись в потемках, Симеон поставил свой фонарь на стальной сейф, зияющий открытой дверцей. Луч выхватывал из темноты ряды стеллажей. Пустых стеллажей! Их было много, не видать, где заканчивались.

— Это как понимать? — сурово спросил Зия. — Мыши поели весь архив?

— Да это здесь только, у входа! — с досадой ответил Симеон. — Дайте передохнуть немного. Я сегодня ночь не спал, а вчера по ярмарке прошелся, с нужными людьми по своим делам переговорил. Я сейчас, как пьяный богомол, — муху не словлю, устал.

Егор взял фонарь и осторожно прошел вперед между стеллажами. Посветив в потолок, он увидел характерные решетчатые панели климат-контроля, который не работал, наверное, в этом зале со стародавних времен. Воздух был сухой, пахло пылью, но, в принципе, довольно свежий воздух! Даже сквознячок чувствуется. Это хорошо, а то в таких местах чаще всего атмосфера спертая, как в могиле.