Долгий путь домой

– A-а, знаю. Этот может! – остался доволен губернатор. – Ты ему побольше заплати. Слушай, а опровергнуть то, что нароет твой Ройзман, можно?

Лядов поразмыслил над этим новым для него вопросом, развел слегка руками и сострил:

– Трудно доказывать, что ты не верблюд!

Губернатор захохотал. Провожая Лядова до двери, сказал ему:

– Изберусь – отблагодарю, останешься доволен. Отдам строить новый аэропорт, в плане дорожные развязки, будут деньги на автостраду федерального значения… Отобьешь свои лимоны за месяц.

Он вышел на площадь перед Белым домом. Здесь сновал по своим мелким надобностям электорат, молодые мамаши выгуливали потомство, шипел фонтан, под легким майским ветерком на ухоженных клумбах трепетали цветы. Лядов искоса глянул на солнце, сощурился. И сказал сам себе:

– Да-a, это тебе не пирожками в Белом доме торговать.

Перед домиком Марии Владимировны, от калитки до крылечка, по сторонам дорожки цвели яблони. Грим проворно перетаскал из машины в дом пакеты с покупками, закрыл за собой дверь и облегченно привалился плечом к дверному косяку. Мария Владимировна прошла в комнату, выложила из сумки в центр стола банковские документы, пакет с остатками рублей, накрыла всё это своей шикарной шляпой.

– Вот именно! – сказал Грим, улыбнувшись. – Дело в шляпе, Машенька!

– Поживем-увидим, – рассудительно ответила она. – Что дальше?

– Дальше? Дальше, Бог даст, будем жить долго и счастливо. Это в среднесрочной перспективе, – весело сказал Грим. – А в данный момент я почищу селедочку, пожарю картошку, а ты отдохни пока…

– Шустрый ты, Ваня, не по годам! – поддела его Мария Владимировна. – Кто же чистит селёдку-картошку в таком облачении! Давай-ка сначала снимем все эти лапсердаки, оденемся по-человечески. Иди в ванную, а я здесь…

…Грим в своем белом китайском ширпотребе чистил картошку, Мария Владимировна в домашнем халате до пят, поглядывая на его кулинарную сноровку, готовила к жарке купленные формовые котлеты. Грим виртуозно нашинковал соломкой картошку, высыпал её в раскаленное масло на сковороде и взялся за селедку.

– Ты, Машенька, теперь на котлетах и на картошке, а я погружаюсь в грязные селедочные работы. Но… ты позволишь мне стопку водочки, с устатку, так сказать?

– Ставлю в известность на будущее, я водку не пью, – Мария Владимировна поставила на стол стопку и бокальчик, протянула ему штопор. – Мне немного вина.

Воодушевленный таким взаимопониманием, Грим метнулся к пакетам, выставил на стол поллитру и бутылку муската. Разлил, поднял рюмку, смущенно откашлялся, соображая, что сказать, приличествующее моменту. Положение спас огромный черный зеленоглазый кот, бесшумно прыгнувший из сада на подоконник открытого настежь окна.

– Прошу знакомиться. Бегемот! – сказала Мария Владимировна. – А это Ваня, – сообщила она Бегемоту. Кот мяукнул, что, скорее всего, означало: поживем-увидим, что ты за Ваня такой!

– Машенька, у меня родился тост, тост-просьба, можно? – вдохновился Грим. – Ситуация получается какая-то… литературная. Он Бегемот, я Ваня, Ваня-дурачок. Согласись, неавторитетно как-то. Называй меня, пожалуйста, Грим. Я же всю жизнь гримером был, меня в театре так и называли, Грим. А я будут звать тебя Машенька.

– Бегемот, это Грим! – сказала коту Мария Владимировна. Кот опять мяукнул, что, на сей раз, наверное, означало: чёрт с тобой, Грим так Грим. Главное, чтобы человек был хороший.

– Почему нет? Грим – это даже красиво! Тем более что, судя по твоей изобретательности, ты отнюдь не Ваня-дурачок. Вот за это и выпьем!

Они поели, выпили еще понемногу. Грим всё разглядывал обиталище Машеньки, в котором было непросторно, но и не тесно. Даже для двоих. Заметив, что Грим уже не ест, она положила перед Гримом банковские документы, карточку и села напротив.

– А теперь расскажи-ка мне, что это всё было? И вообще, ты кто такой?

– Кто я такой… – Грим помолчал, раздумывая над вопросом, действительно, а кто я такой?! И не зная, как и с чего начать, сказал: – Ну, я пенсионер…

– Оч-чень убедительно! – усмехнулась Машенька. – Пенсионер, бегающий по городу с мешком евро! На-ка тебе, пенсионер Грим, еще стопку водки, и давай как на духу. Коли в дом ко мне пришел. Давай-ка, рассказывай по-человечески…