Долгий путь домой

Первый этаж Белого дома жил многолюдной суетливой жизнью. На нем располагались бюро пропусков, всевозможные технические и подсобные службы, кабинеты приема граждан, вверх и вниз сновали лифты с прозрачными кабинами. Люди перемещались через пространство первого этажа совершенно особенным образом. Все двигались с озабоченными лицами, спешно, наклонившись вперед, будто преодолевая встречный ветер. У всех были папки, прижатые к груди, как самое дорогое. Здесь наблюдался явно завышенный процент одинаково привлекательных женщин. У всех у них были большие груди под полупрозрачными кофточками, фактурные зады, рельефно обтянутые короткими юбками, и высокие каблуки, приподнимающие над землей и подчеркивающие эту телесную роскошь.

Лядов остался удовлетворен осмотром киосков, которые находились у него, как и кладбище, в «доверительном управлении». Эта точка была оформлена на «управляющую компанию» тёти Матвея Алексеевича.

На часах было без пяти три, он двинулся к отдельному лифту, одноместному, с непрозрачной кабинкой, с одной цифрой на пульте – «4». Это был этаж губернатора.

Из лифта Лядов уже с робостью ступил на ласково ворсистый ковролин бледно-лимонного цвета, устилавший всё пространство губернаторского этажа. Здесь еще один постовой, майор, подчеркнуто строгий, с пистолетом, нарочито – чтобы всем было видно – торчащим из нагрудной кобуры, внимательно изучил депутатское удостоверение Лядова, сверился со списком приглашенных к губернатору, по телефону без циферблата сделал звонок секретарше шефа, коротко и очень тихо сказал: «Лядов прибыл».

И кивнул депутату, мол, проходите. Лядов пошел на сомкнутые двери из толстого черного стекла, которые разомкнулись непосредственно перед ним и сомкнулись тотчас за его спиной, едва он пересек невидимый луч скана. Затем он потянул на себя за бронзовую ручку-набалдашник высокую тяжелую, из мореного дерева дверь, которая подалась на удивление легко.

Секретарша поверх очков царственно глянула на Лядова.

– Заходите. Вас ждут.

Лядов преодолел еще две двери тамбура перед губернаторским кабинетом и… одеревенел. Губернатор быстро шел к нему, радостно улыбаясь при этом! Лядов поспешно шагнул навстречу, протянул руку. Губернатор пожимать руку не стал, по-братски обнял Лядова, увлек за собой, повел к стоявшему в дальнем углу шикарному гарнитуру для доверительных бесед – двум креслам белой кожи, между которыми был также белый столик с позолоченной по окружности окантовкой. На нем располагался также круглый хрустальный поднос, в секциях которого ровненькими сегментами лежали курага, изюм, колотые грецкие орехи, фисташки… И тут же стоял кругленький графинчик с коньячком и две кругленькие пузатые рюмочки. Лядов не ожидал такого вдохновляющего поворота дела, помня, как грубо и насмешливо вел себя с ним губернатор вчера на дне рождения своей жены.

– Давай-ка по рюмочке, – предложил губернатор, уже разливая коньяк.

– Неудобно как-то, Андрей Ильич, – замялся для приличия Лядов.

– Расслабься, – губернатор протянул ему рюмку. – Посидим по-человечески, поговорим…

Лядов аккуратненько, двумя пальцами, принял от губернатора рюмку, медленно выпил. В ней оказался не коньяк, а некий животворящий бальзам на неведомых травах. Взглянул на губернатора: не снится ли? Нет, не сон. Это была явь, приятнейшая явь, что и тревожило Лядова. Что за чудо такое, как это понимать?

– Разволновал ты вчера мою жену. Она в этой штучке чуть спать не улеглась, – как-то по-домашнему произнес губернатор, имея в виду бриллиантовое колье, и прозвучало это как большое губернаторское спасибо за «штучку».

– Я же, Андрей Ильич, от чистого сердца! – взволнованно сказал Лядов, будто извинился за доставленное супруге губернатора беспокойство.

– Я, Матвей Алексеевич, понимаю, что от чистого сердца, – успокоил его губернатор и повернул разговор к делу, – потому и решил посоветоваться именно с тобой.

– Я весь внимание! – Лядов подался вперед, выказывая готовность, чувствуя при этом, как бальзам горячит кровь, гонит её к лицу молодым румянцем.

– Через год у нас выборы губернатора, – тихо и раздумчиво произнес Андрей Ильич. – Это разговор между нами…

Вместо заверения в том, что он никогда и нигде не расколется, Лядов вполголоса, с приятной для губернатора досадой, воскликнул:

– Да из кого тут выбирать-то?!

– Э-э, дурное дело нехитрое! У нас же это как делается? сначала там келейно назначат, а потом его здесь через выборы проведут…

Сказав «там», губернатор показал, пальцем за спину, куда-то в сторону своего рабочего кресла. Лядов проводил взглядом губернаторский перст и увидел вдали, над креслом губернатора, портрет президента промеж двух флагов, государственного и областного. Президент смотрел издалека и сверху… Смотрел строго. Лядов не стал вглядываться во взор президента, опасливо перевел глаза на губернатора. Сказал так, будто президент сообщил ему только что:

– Так вас там назначат, потом здесь через выборы и проведут. Больше некого!