Долгий путь домой

Пленников повели по коридору, который шатался и раскачивался, как палуба корабля, попавшего в бурю. Распахнулись двери. Кай поморщился и закрылся рукой от яркого света, ударившего по глазам. Оглушительный крик хлынул в уши, эхом отражаясь в голове. Звуки, запахи, цвета — казалось, все усилилось во сто крат. Кай с трудом осознавал, что идет по проходу, а со всех сторон на него сыплются объедки, банки, камни и прочий мусор. Зрители свистели и показывали неприличные жесты. Толпа бушевала.

Идуший впереди протурбиец поскользнулся и едва не упал, но Кай успел подхватить его. Неожиданно для себя он понял, что его кишки уже не скручивает от боли. Кровь начала закипать в жилах. Хотелось наброситься на кого-нибудь и рвать голыми руками в мелкие клочья. Перед глазами плыли радужные пятна. Кай откинул голову и рассмеялся. Дико, безудержно, заставляя пленных протурбийцев с ужасом шарахнуться от него, а зрителей — удивленно замолчать. И он чувствовал, что это только начало.

Ведущий в длинном балахоне опасливо отступил в сторону, когда Кай проходил мимо. Тот поднял вверх два средних пальца и шагнул за пределы сетки, ограничивающей сцену. Развернулся вокруг себя, отвечая этим жестом всем, кто смотрел на него в данный момент. Всем, кого он мечтал уничтожить, впиться зубами в горло и глотать живительную влагу из их артерий с триумфом победителя. Всем, кто думал, что с ним так легко справиться.

Толпа взревела еще сильнее, то ли радуясь, что распознала в нем близкого по духу, то ли негодуя, что он посмел бросать ей вызов, даже находясь в безвыходном положении. Кай улыбался безумной улыбкой. Он плевать хотел на все их мнения. Ему просто было хорошо. Не больно. Не голодно. Не холодно. Хорошо.

Непривычное удовольствие.

И только когда взглядом Кай наткнулся на фигурку девушки со светлыми волосами, его руки сами собой опустились, а улыбка сползла с лица. Он вспомнил, зачем пришел сюда. Ради нее. Все, что он делал, было только ради нее.

Белоснежка стояла на балконе в окружении врагов и смотрела на него, а в ее глазах плескалась тревога. Она кусала бледные губы и стискивала руки в нервном жесте. Ее плечи были обнажены, на скуле краснел след от удара. Кая чуть не подбросило на месте. Они били ее. Раздевали. А его не было рядом, чтобы переломать им все конечности…

На миг Кай протрезвел от своей эйфории. Усилием воли заставил себя отвернуться от балкона. Дана просила его выжить, и он выживет, чтобы вернуться к ней и отомстить. Любой ценой. Но стоять и пялиться на нее сейчас не время.

— Прошу тишины! Прошу тишины! — раздался голос ведущего.

Зрители послушно затихли.

— Сегодня наша история называется «Похищение Венеры Прекрасной»!

Раздались аплодисменты. Кай, наконец, заметил в дальнем углу сцены еще одну участницу представления. Не зря, постановка называлась в ее честь. Венера, кокетливо поставив ножку за ножку, делала вид, что привязана к вертикальной стойке. Даже издалека Кай видел, что петли, в которые просунуты ее поднятые над головой руки, достаточно широки, чтобы освободиться в один миг. Белая рубашка, надетая на девушке, поднялась вверх, открывая взглядам разгоряченной толпы округлые бедра.

— Однажды шайка свирепых разбойников похитила у Зевса его любимую дочь… — зловещим голосом начал ведущий.

Кай оглядел испуганных и дрожащих протурбийцев, которые растерянно озирались вокруг. Он протер глаза и тряхнул головой, стараясь не терять четкость зрения.

— Они держали ее в такой глуши, куда мало кто мог добраться…

Вдруг со стороны входа в зал послышалось глухое рычание.

— Тогда Зевс послал своих верных помощников ей на выручку.

Зрители вытянули шеи. Удерживая на специальных жестких поводках, четверо охотников вели по проходу к сцене одного из уже знакомых Каю волков. Теперь стало понятно, откуда у олимпийцев такое обилие шкур для костюмов. Видимо, зверей тоже пускали в расход после представления.

Двигаясь осторожно, охотники завели волка на сцену. От него отцепили поводки, быстро выскочили за ограждение — и сетчатая дверь закрылась, отсекая выход. Монстр отряхнулся, повел носом, разглядывая своих противников. Кай выругался. И против этого чудища их поставили без всякого оружия?!

— Только не бегите! — успел крикнуть он протурбийцам, как те с воплями бросились врассыпную. — Да чтоб вас!

Почувствовав панику, волк оскалился. Из его пасти закапала слюна. Кай сжал кулаки. Единственный раз, когда получилось одолеть такого зверя, они бились против него втроем. Втроем! И у них имелось оружие. Теперь в его распоряжении была только кучка обделавшихся от страха гуманоидов, которые лишь путались под ногами, и собственная сила воли.

Волк пружинисто присел на задние лапы, приготовившись к броску. Его глаза следили за человеческой фигурой, единственной, оставшейся на месте. Зверь испытывал беспокойство. Внезапно раздался треск. Это один из протурбийцев в панике хотел влезть на сетку, но сноп искр взметнулся от него в разные стороны и бедняга упал. От его неподвижного тела исходил дымок.

— Ну спасибо, — пробормотал Кай, — теперь я хотя бы знаю, что ограда под напряжением.