Долгий путь к счастью

– Тут очень красиво, – тихо сказала она, а когда Арчи попытался схватить нежные цветы на столе, добавила: – Осторожно! Цветы тоже красивые. Что это? Они пахнут божественно.

– Цветущая слива, – улыбнулся Чен. – Мистер Ло специально распорядился их здесь поставить.

Глядя на нежные бледно‑розовые цветы, она почувствовала, как по ее коже пробежала короткая, как сердцебиение, дрожь радости.

Ее осенила внезапная догадка.

– Значит, мистера Ло здесь нет?

Выражение лица Чена слегка изменилось.

– Мистер Ло просит извинить его. К сожалению, в казино возникла проблема.

Ее плечи напряглись. Проблема? Пульс бешено учащался.

Он уговорил ее приехать сюда, они с Арчи пролетели полмира, а он не соизволил появиться из‑за проблемы в казино!

Она с усилием сдержала негодование. Чен не виноват в коварстве и эгоизме босса. Работа официанткой научила ее понимать, как небрежно люди используют свое властное положение.

– Какая жалость. – Она сумела изобразить улыбку, когда Арчи зевнул. – Может, покажете мне кухню? Я думаю, малышу нужно поесть, а потом поспать.

Оказалось, ей не нужно на кухню. Перед отъездом из Англии ей позвонили и спросили список любимых блюд Арчи. И теперь, наблюдая за племянником, поглощающим пасту с томатным соусом, приготовленную несколько ошеломленным шеф‑поваром Яном, ей пришлось признать, что навязчивая потребность Чарли все контролировать имеет свои плюсы.

Арчи сразу заснул, что было совершенно необычно. После смерти Деллы он не засыпал один, ей приходилось ложиться рядом с ним и убаюкивать его. Невероятно, но Дора чувствовала себя из‑за этого обделенной.

Она поняла, что привыкла обниматься с ним по вечерам, и без этого маленького ритуала внезапно захотела домой в их маленькую гостиную. И еще очень хотелось плакать.

Наверное, она тоже устала, хотя совсем не чувствовала усталости. Может, просто нужно поесть.

Она еще раз взглянула на Арчи, взяла радионяню и, оставив дверь спальни приоткрытой, выскользнула на площадку, свернув направо к лестнице.

В Лондоне даже ночью на улицах шумно. Всегда где‑то срабатывает автомобильная сигнализация, вдалеке раздаются звуки полицейских сирен. А в этом доме царит тишина, успокаивающая и нервирующая одновременно.

Этот дом обладает таким же характером, как и его владелец.

Ее глаза метнулись влево. По этому коридору ее не водили, когда показывали дом.

Здесь комнаты Чарли?

С участившимся пульсом она сделала нерешительный шаг вперед, любопытство боролось со скромностью.

«Ты не можешь, – уговаривала она себя. – Ты его гость».

Но он ведь не узнает!

Она закусила губу. Делла бы огорчилась.

Она тоже не узнает.

Решительно выдохнув, Дора оглянулась. Это невероятно невежливо с ее стороны. Она скривила рот. Почти так же невежливо, как не встречать гостей. Кроме того, она не собиралась что‑то украсть.

И Чарли Ло не просто чужой ей человек, он загадка, а потому узнать о нем больше вполне естественное желание.

Затаив дыхание, она открыла дверь, чувствуя себя последней женой Синей Бороды. Никакой страшной тайны. Напротив, его комната по стилю была похожа на ее собственную, хотя, конечно, с мужскими нотками.

С бешено колотящимся сердцем она провела пальцами по темно‑серому покрывалу и вдохнула аромат розового дерева и кардамона, ее ноздри раздулись. Возникло странное ощущение его присутствия в комнате.

Она напряглась и медленно повернулась к входу.

Чарли.

Он стоял в дверном проеме и неотрывно смотрел ей в лицо.

– Добрый вечер? Что ищете?

Она тоже уставилась на него, будто не веря собственным глазам. Он вполне понимал, что она сейчас чувствует, и тоже, казалось, не мог поверить тому, что увидел.

Было бы заманчиво думать, что она просто плод его воображения. Исключая, конечно, лихорадочные сновидения, преследующие его по ночам, в которых на ней было не так много одежды, а ее руки поглаживали не только постельное белье.

Он окаменел, стиснул зубы. Нет, это не обман зрения. Дора Торн – не иллюзия, она здесь, в его комнате, ее светлые волосы растрепались, рот приоткрылся от шока.

– Я просто смотрела.

Он кивнул в сторону кровати:

– Почему же просто смотрела? Присаживайтесь. Устраивайтесь поудобнее. Правда, если это неуклюжая попытка заманить меня в постель, боюсь, я разочарую вас.

– Что? – Она вздернула подбородок, щеки покраснели, глаза расширились от ярости. – И в мыслях не было ложиться в вашу постель, и уж точно с вами.

Она лгала. Он четко осознавал это по выражению ее глаз и той настойчивости, с которой она отвергла его предположение.

– Однако же вы в моей спальне.

– Повторяю, я просто…

– Да‑да, просто смотрела. – Он не сводил с нее глаз. – Так это называется в Англии? А я вот подумал, что вы шпионите.

Она покраснела от смущения. Он с некоторым удовлетворением наблюдал, как она заливается краской.

– Отлично. Я шпионила, – призналась она. – Вы удовлетворены? Она впилась в него взглядом: – Мне просто было интересно.

– Что именно?

Дора немного оправилась от смущения и теперь смотрела на него с вызовом.

– Вы, конечно. Вы – сводный брат Арчи. Я пыталась понять, что вы собой представляете.