Долгий путь к счастью

Ее мать ушла всего через несколько месяцев после ее рождения. И хотя отец оставался с ней дольше, он никогда не скрывал своего безразличия к ней.

Никто, кроме Деллы, никогда не любил и не поддерживал ее. А теперь она потеряла единственного человека, который любил ее, несмотря ни на что.

Боль утраты усилилась от приступа гнева. Дора принялась яростно чистить зубы.

Если бы вернуться в прошлое, когда она извинилась перед ним.

Извинилась!

Ее плечи напряглись. Она пошла проверить Арчи и нашла игрушечную обезьянку в его кроватке. Понимая, что обвинила Чарли в том, чего он не делал, почувствовала себя виноватой.

Оказывается, Чарли может быть добрым и любящим.

«Что за ерунда!» Если у него и есть сердце, то наверняка каменное. Или…

Было девять тридцать! Наверняка Арчи уже проснулся. А почему не позвал ее?

Дора в панике побежала к двери.

О нет, нет, нет, нет!

Его кроватка была пуста. Прежде чем осознала, что ребенок пропал, она выскочила и понеслась на кухню.

Боль терзала ее грудь. Как же она глупа и легковерна. Привезла сюда Арчи. Неужели действительно верила, что Чарли разрешит им уехать назад, не воспользуется возможностью, чтобы…

– Мисс Торн.

Врезавшись в Чена, она схватила его за руки.

– Где Арчи?

Но, прежде чем он успел ответить, она услышала, как Чарли разговаривает с кем‑то, и поспешно двинулась на его голос, как охотничья собака на запах зайца.

На мгновение она была ослеплена светом, а когда ее глаза начали приспосабливаться, почувствовала, как от облегчения и гнева свело живот.

Сжимая обезьянку, Арчи нежился на солнышке, сидя на коленях у Чарли, его темные глаза пристально смотрели на лицо сводного брата.

Она впервые видела их вместе и, глядя на одинаковые темные головы, почувствовала, как глаза наполнились слезами.

Еще до его рождения она знала, что у Арчи есть сводные братья и сестры от других отношений Лао Даня. Но когда Делла была жива, это не имело значения. Поэтому столкнуться лицом к лицу с Чарли в Лондоне было сродни наблюдению, как актер проходит через экран телевизора в ее гостиную.

Однако воображаемый мир решительно шагнул в ее реальность.

Братья повернулись к ней. У нее перехватило дыхание, земля качнулась под ногами.

Сходство между ними было не просто явным – поразительным.

Арчи заметил ее, и она почувствовала почти детское удовлетворение, когда его красивые темные глаза расширились, и он потянулся к ней.

Не глядя Чарли в глаза, она приподняла ребенка, прижала к себе и уткнулась лицом в его темные шелковистые волосы. Он так дорог ей, так важен, она так сильно его любит!

Ее ресницы дрожали, когда она вдыхала детский запах Арчи. Она впилась взглядом в Чарли.

– Я не знала, где он, искала его.

Тот пристально посмотрел на нее.

– Он был со мной.

– Но я этого не знала.

Вспомнив о пустой кроватке, она прижала Арчи ближе. Она все еще паниковала, ее сковал страх.

Чарли унес Арчи из комнаты.

– Вы не можете просто взять его, не сказав мне.

Он равнодушно пожал плечами:

– Вы спали. Я не хотел вас будить.

Ее глаза сузились. Ей едва удалось сдержать раздражение.

– Ожидаете, будто я поверю в вашу заботу? После того, что сказали вчера вечером?

Его глаза не отрывались от ее лица.

– Он плакал.

– А когда его взял на руки незнакомец, почувствовал себя намного лучше? – Она постаралась особо подчеркнуть слово «незнакомец» и была довольна, увидев, как дрогнул мускул на щеке Чарли. Он выдержал ее взгляд.

– Я его брат и уверен, что мне нет нужды напоминать, насколько сильна связь между братьями и сестрами, даже теми, кто никогда раньше не встречался.

Дать бы ему пощечину. Почему он так спокоен и расслаблен? Сидит тут, самодовольный и уверенный в своей правоте.

– Вы должны были меня разбудить.

– Возможно, вам стоило завести будильник.

– Прошу прощения?

Он всерьез пытался обвинить ее?

Вздернув подбородок, она смерила его испепеляющим взглядом, заставлявшим замолчать хулиганов в клубах Лондона.

– Возможно, не стоило тащить нас сюда, тогда бы я так не устала.

Выражение его лица не изменилось. Возможно, на ее способность убеждать повлияла смена часовых поясов.

– Пожалуйста, уезжайте, не стесняйтесь. – Его темные глаза буквально пронзали ее. – Арчи пока останется. Решать вам.

«Арчи пока останется».

Она была так взволнована, что его слова дошли до нее через пару секунд. Холод осознания пробежал по ее коже.

Так вот он о чем!

Ее захлестнула ярость, и она напряглась всем телом.

Это не человек – змея!

Вся эта чушь о нежелании ее будить. Словно ему не все равно. Его не заботит ничто, кроме достижения собственных целей. Заставить ее паниковать, выглядеть и чувствовать себя жалкой, нуждающейся в помощи.

У нее сжалось горло. Полагая, что он принял ее как опекуна Арчи, она расслабилась. А зря.

Только здесь, в Макао, он вел себя так, будто она причиняет ему неудобство. Будто она помеха, источник раздражения, от которого нужно избавиться при первой же возможности.

Благодаря родителям Доре было хорошо знакомо это чувство. Их не заботили ее потребности. В семье имели значение их чувства и нужды.

Арчи сжал ей пальцы.

– Только через мой труп, а еще лучше через ваш.