Долгий путь к счастью

Он вспомнил, что она рассказывала что‑то о Делле, которая много работала, чтобы Дора могла следовать своей мечте.

Чарли нахмурился. Конечно, она бросила университет не ради того, чтобы работать официанткой. Еще раз пролистав отчет, он перечитал часть о ее ученой степени. Она изучала вокальное мастерство.

Пение?

Вот это да! Слова, замечания, которые сами по себе ничего не значили, вдруг, как кусочки мозаики, стали складываться вместе, открывая неожиданную картину.

Открыв ноутбук, он набрал ее имя и уставился на экран. Сердцебиение участилось.

Ссылки на блоги, обзоры, видео. Щелкнув по одному, он почувствовал, что во рту пересохло. Дора.

Ее лицо было бледным в лучах прожекторов, и она была немного моложе, с более ярким макияжем, более блестящими волосами, но совершенно точно она. И она пела.

Он почувствовал головокружение, зрение затуманилось, пульс участился. Место выступления ничем не примечательное – какой‑то безымянный клуб в Лондоне.

Но ее голос…

У него перехватило дыхание. Голос был низкий, сильный. Да она не просто талантлива. Она обладает звездными качествами – недосягаемым для большинства людей сочетанием секса и самоуверенности.

И она отказалась от этого ради Арчи. Отказалась от своей мечты.

Сделал бы он то же самое? Пожертвовал своими амбициями?

Он скривился. Вряд ли. Чтобы добиться успеха, иначе говоря, заслужить одобрение отца, он и сестры сражались друг против друга в гладиаторских боях. Главная цель – победа.

И все же вчера все изменилось. Он обратился к ним, и они ответили ему!

Чарли закрыл ноутбук. За окном солнце только начинало пробираться сквозь деревья.

Дора хотела быть частью жизни Арчи здесь и чем больше чувствовала себя вовлеченной, тем более вероятно, что она согласится, чтобы малыш регулярно возвращался в Макао.

При мысли о том, что Дора и Арчи скоро вернутся в Англию, Чарли вздрогнул. Он не хотел, чтобы они уезжали. Сердцебиение участилось. Почему им нужно уезжать так скоро? Или вообще?

Идея забрезжила, начала разгораться, как бенгальский огонь, посылая потоки яркого света в темноту.

Он хочет, чтобы Арчи остался.

Арчи нужна Дора.

Доре нужно чувствовать себя частью семьи.

И, что невероятно, он знает идеальный способ дать ей и безопасность, и семью, столь ей необходимую.

А если получится уговорить ее согласиться с тем, что он задумал, это заставит ее и, следовательно, Арчи остаться в Макао, навсегда.

Арчи начал что‑то бурчать.

Перевернувшись, Дора открыла глаза и засмеялась, когда он схватил ее лицо руками и неуклюже поцеловал.

– Ты весь липкий!

– Извини, это моя вина.

Подняв глаза, она почувствовала, как сбился пульс.

Чарли сидел на краю кровати, не отрывая взгляда от ее лица.

– Он съел манго. Я пытался вымыть ему руки, но…

– Он ненавидит мыть руки.

– Он ясно дал это понять, однако мы постарались сделать хоть что‑то.

Он поймал мальчика за ногу и начал его щекотать. Арчи завизжал от смеха. Дора была поражена тем, как быстро и легко малыш принял Чарли в свою жизнь.

В дверь постучали.

– Я подумал, тебе понравится завтрак в постели. Надеюсь, ты хочешь есть. Я вот очень голоден.

Дора пристально разглядывала его мышцы под рубашкой, ощущая, как напрягается ее живот. Она снова захотела его? Нет, невозможно. И тем не менее страсть к нему почти лишает ее разума.

– Хорошо, иди сюда, обезьянка. – Чарли подхватил Арчи на руки. – Время поспать. Попрощайся с Дорой.

Она почувствовала, как сердце сжалось, когда оба брата ушли. Их взаимопонимание теперь не представляло угрозы. Напротив, Дора понимала, как это хорошо…

На завтрак подали жареный рис, паровые булочки с восхитительными овощами, свежие фрукты и обжаренные во фритюре пончики в форме палочек, посыпанные сахаром. Все было вкусно.

– Не знаю, почему я так голодна.

Их глаза встретились. Дора постаралась спрятать улыбку.

– Может быть, я знаю. – Он нежно поцеловал ее в губы. – У тебя на лице следы сахара… Я так и не закончил рассказывать тебе, о чем говорил с сестрами. Мы немного отвлеклись.

– Что они сказали?

– В пятницу у Арчи день рождения, и я подумал, что было бы неплохо пригласить всех на вечеринку.

Вечеринка! Дора почувствовала, как что‑то скручивается в груди. Значит, он серьезно относится к тому, чтобы наладить в семье хорошие отношения с ее новым членом.

Она улыбнулась:

– Было бы здорово.

– Если у тебя есть идеи, все, что может понравиться Арчи, просто дай мне знать, и я найду кого‑нибудь, кто этим займется.

Дора чувствовала, как внутри поднимаются и лопаются пузырьки счастья. Глупое ощущение. Чарли решил устроить праздник в честь дня рождения брата и пригласить всю семью!

– Спасибо! А я могу чем‑то помочь?

Его темные глаза остановились на ее лице.

– Есть одна вещь. Никто из нас не умеет петь, поэтому я надеялся, вдруг ты исполнишь «С днем рождения».

Дора, молча, посмотрела на него и почувствовала, как паника подчиняет себе разум. Она внезапно ощутила себя беззащитной.

Петь. Перед незнакомыми людьми. Перед Чарли.

Ее накрыла холодная волна страха. Теперь можно вспомнить, как она, казалось, просачивается в нее. Нечто сродни испытаниям утопающего.

– Все в порядке, Дора?