Долгий путь к счастью

Дора вздрогнула.

– Так вот почему она не пошла с нами на кладбище? Мне жаль. Тебе, должно быть, тяжело не увидеть ее в этот день.

Его мать так долго расстраивалась, что он уже привык к такому ее состоянию. А получается, что он, как и отец, подвел ее. Ведь именно он, а не Дора, должен был признать эту непреложную истину.

– Это не твоя, а моя вина.

На мгновение он представил, как презрительно скривил губы отец от такого признания.

– Я сегодня с многими вещами справился плохо. Неправильно расставил приоритеты. Подвел тех, кто во мне больше всего нуждается. Но хочу, чтобы все прекратилось сейчас же.

Он хотел разорвать порочный круг, дать Доре и Арчи другую жизнь, которая не потребует отказа от собственных надежд и потребностей.

Правда, как только он женится на Доре, они с Арчи исчезнут за безупречным фасадом семьи – как он, мать его сестры и их матери.

Глава 10

Ни бессчетная вереница «роллс‑ройсов», ни дизайнерские платья, ни частные яхты не смогли подготовить ее к этому. Так думала Дора, глядя на гостей в роскошном зале «Черного тигра». Чарли прав: его сестры действительно умеют устраивать вечеринки.

В Лондоне она побывала на нескольких помолвках, большинство из них были скромными. Друзья и семья поздравляли жениха и невесту, выпивали за их счастье пару бокалов просекко из супермаркета и расходились. Ее собственная помолвка куда как грандиознее и пышнее.

Плетеная мебель обрамляла танцпол, оригинальные столики в стиле кафе 20‑х годов прошлого века украшали розы бледно‑абрикосового цвета.

Гостей было около тысячи. Официанты сновали между ними с подносами, уставленными бокалами с винтажным шампанским, пока те слушали и танцевали под джаз Коула Портера и Джорджа Гершвина.

Дора, улыбаясь, смотрела на музыкантов. Те были просто превосходны. Безупречное исполнение переносило зрителей в иную, более гламурную эпоху, погружая в ленивую ностальгию, которую она ненавидела.

– Итак, твой вердикт?

– Они потрясающие!

– Это ты потрясающая. Просто кинозвезда.

– У твоих сестер безупречный вкус, – отметила она.

– У их брата тоже.

Уголки его рта растянулись в улыбке, от которой ее бросило в жар.

– Это ты выглядишь как кинозвезда.

Казалось, от него исходят флюиды опасности, силы и красоты. Неудивительно, что все так и кружат вокруг него, как мотыльки вокруг свечи.

Неудивительно, что она по уши влюбилась в него.

– Слушай, Арчи схватил мой стакан, и теперь весь мокрый.

Лэй стояла рядом с ними, держа Арчи. На ней было шелковое платье, украшенное черной розой, и она выглядела безупречно красивой.

– Я переодену его, – отозвалась она.

– Не стоит, я позову Шэньи.

Чарли оглянулся на няню. Но Арчи потянулся к Доре.

– Все в порядке, я сама.

Она остановилась, удивленная выражением тоски в глазах женщины.

– Лэй, не могла бы ты помочь мне?

Арчи была выделена комната, и они направились туда. Уложив на пеленальный столик, Дора начала расстегивать его комбинезон.

– Ты такая грязная обезьянка. А теперь лежи спокойно, твоя старшая сестра Лэй переоденет тебя.

С замиранием сердца она наблюдала, как Лэй переодевает малыша. И пусть ее это не касается, но Дора на собственном опыте убедилась, что бессмысленно притворяться, будто все в порядке, когда это не так.

– Как долго вы пытаетесь завести ребенка?

Она скорее почувствовала, чем увидела, как Лэй вздрогнула.

– Почти два года. Все в порядке. Мы сдали все тесты.

От ровного голоса женщины сердце Доры сжалось. Так разговаривала Делла в последнее время, – подавленно и грустно.

– Не знаю, что бы я делала, если бы мне пришлось пройти через это. Наверное, сдалась бы. – Дора натянуто улыбнулась. – Я не такая храбрая, как ты. Ты борешься, а значит, у вас будет ребенок. А пока можешь тренироваться на Арчи.

Лэй внимательно смотрела на нее.

– Моему брату очень повезло с тобой.

Дора напряглась, покраснела. Ей бы хотелось довериться Лэй, как когда‑то Делле. Но честность здесь – не лучшая стратегия.

– А Арчи повезло с тобой, – ответила она.

– Лэй, – позвал ее муж Томас. – Твоя мать приехала.

Близость между ними исчезла, вернулись осторожность и напряженность.

– Мне нужно идти.

Дора кивнула:

– Да, иди. Я приду через секунду.

Их взгляды встретились, и Лэй ушла. Дора услышала, как закрылась дверь, подняла Арчи и поцеловала его в шею. Он стал извиваться и хихикать.

– Он похож на Чарли, он так выглядел в этом возрасте.

Ошеломленная, Дора обернулась и застыла.

Нурия Риверо. Дора замерла.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я вмешалась, Дора. Я просто хотела познакомиться с женщиной, которая выйдет замуж за моего сына, но наедине, не в толпе.

«У нее красивый голос», – подумала Дора. Мягкий, хриплый, с легким акцентом. Очень красивая женщина, миниатюрная и стройная, с блестящими темными волосами и зелеными глазами, такими же высокими скулами и изогнутым ртом, как у Чарли.

– Конечно. – Дора кивнула. Ей внезапно стало стыдно за то, что эта женщина была вынуждена искать ее.

Нурия пересекла комнату и остановилась перед ней.

– А это, должно быть, Арчи. Сколько ему?

– Ему один год.

– Прекрасный возраст.