Долгий путь любви, или Другая сторона

– Нет, принцесса. Никого не забираю. Просто заехал сюда … по делам.

Объяснение девочку вполне устроило, а Саша отвела глаза, пряча собственное смятение. Он все-таки решился… И что же теперь делать дальше? Как вести себя, что говорить, чтобы помочь ему сблизиться с дочерью? В эту схему не вписывалось ее собственное присутствие, почему-то казалось, что она только все усугубит. Но и уйти, оставив их одних, было невозможно. По крайнем мере, не сейчас. Даша неожиданно облегчила задачу, улыбнувшись одной из своих самых трогательных улыбок.

– Хочешь поехать к нам на ужин? Мама обещала приготовить лазанью.

Совершенно некстати память отнесла на годы назад, к их поездке на Сардинию. Вспомнилась золотая полоска пляжа, отгороженная от остального мира двумя небольшими скалами, обрамленная стеной розовых дюн, изумрудное ласковое море, в волнах которого так приятно было нежиться вдвоем. Солнечные лучи покрывали воду серебристыми бликами, а сердце щемило от счастья: еще никогда Саша не чувствовала себя так хорошо и спокойно. Именно там в небольшом прибрежном ресторанчике и попробовала впервые лазанью – сытное, ароматное произведение местного кулинарного искусства, мгновенно влюбившись в его вкус. Воспроизвести дома что-то даже отдаленное похожее не получалось, но такую цель женщина и не преследовала. Просто найденный незамысловатый рецепт неожиданно стал любимым и у Даши, и у Павла, а сейчас, вдали от отца, девочка все чаще просила приготовить это блюдо, стараясь воссоздать знакомую ей уютную домашнюю обстановку.

Но ОН ведь не может помнить о том давнем путешествии? Подняла смущенный взгляд на лицо мужчины и внезапно заметила его бледность, на фоне дождливого дня кажущуюся почти серостью. Болезненная усталость добавляла ему и лет, и суровости, от всего облика исходил холод, контрастирующий теперь с Дашиной открытостью.

– Поедешь?

Девочка подошла вплотную, и растрепанные ветром волосы почти касались склоненной фигуры мужчины. Даша не заметила, а Саша зажмурилась, чтобы не видеть, как дернулись его руки навстречу пушистым прядям и тут же застыли в воздухе, так и не дотронувшись. Показалось, что сейчас он откажется, озвучивая какую-то несуществующую проблему, придумает десятки поводов, чтобы и дальше держаться в стороне, но Дмитрий неожиданно выпрямился и чуть улыбнулся. В его улыбке почти не было жизни, но Даша видела лишь внешнее проявление эмоций, которое ее вполне устроило.

– Я покажу тебе свои игрушки. У меня есть новая кукла, очень красивая. Люблю ее больше всех. Пойдем, пожалуйста!

Ее маленькая дочка снова стала похожей на саму себя. Личико засветилось от предвкушения будущего удовольствия: Даше всегда нравились гости, а рассказывать об игрушках она могла бесконечно. Крохотная ладошка утонула в руке мужчины, дрогнувшей при первом прикосновении.

Он поднял взгляд на Александру.

– Мое присутствие никаким планам не помешает?

Саша мотнула головой, с трудом веря в обращение именно к ней.

– Никаких планов и нет… Просто ужин… и очень много Дашки. Она устала обходиться без слушателей, только я в этой роли ее уже не устраиваю.

В ответ на не слишком удачную шутку Макеев даже не улыбнулся, а Саша едва заметно поморщилась, испытывая нарастающую неловкость. Не представляла, как и о чем они будут говорить, что вообще станут делать в обществе друг друга. Но собственные опасения не имели значения, гораздо важнее было сделать комфортной его встречу с Дашей. Здесь все пока складывалось хорошо, лишь бы каким-то опрометчивым шагом ничего не испортить!

– Мы можем поехать на твоей машине? – для девочки вопрос с ужином казался вполне решенным.

Мужчина снова вопросительно взглянул на Сашу. Так непривычно. Куда делись его жесткость и напористость, стремление надавить, чтобы добиться желаемого результата? Сейчас он просто ждал ее решения, не произнося ни слова и ни к чему не провоцируя, ждал, не двигаясь с места, но и не выпуская из собственной ладони Дашиной руки. Видеть, как дрожат его пальцы, чего девочка, скорее всего, даже не замечала, оказалось не просто тяжело: подступившие слезы слепили, но позволить им пролиться Саша не могла. Кивнула, разворачиваясь в поисках автомобиля: вполне достойный повод избежать внимания и немного собраться с силами. Когда минуту спустя они садились в салон, ее глаза уже были сухими.