Долгий путь скомороха. Книга 1

– Тебя, мамушка, с дедом Никифором и Василием потравили, – припал лицом к её ладони мальчишка и, громко затараторил: – А дяденька Ратмир вас всех сейчас спасает. А до этого сама боярыня Скобелева меня по волосам гладила и сынком называла. А потом я вместе с боярином Усовым ускакал в Александрову слободу. Только меня туда не пустили, а его пустили. И я дожидался дяденьку Ратмира на посту с опричниками. И играл с ними в бирюльки. А потом прискакал из слободы дяденька Ратмир, и мы вместе с ним поскакали обратно вас спасать…

– Ой, да помолчи уже, Теодорка – тараторка, – осадила его звонким, детским голоском карлица Авдотья и обратилась к Елене: – Это правда, Олёна. Видать подсыпали мышьяку в квас. И все, кто пил квас – потравились.

– Да-да-да… я вспомнила, – слабым голосом откликнулась та. – Я же поняла тогда, что это – мышьяк и стала просить скорее молока принести…

– Точно! Всё так и было. И Лукерья бегом прибежала с молоком, – Авдотья опять быстро глянула на Ратмира. Тот никак не среагировал на её взгляд и протянул к Елене руку: – Давай, Елена, поднимайся. Теперь самое неприятное. Теодорка, поставь ведро рядом с матерью своей.

– Ага, мигом, – мальчишка быстро принёс ведро и поставил рядом с Еленой.

– А теперь все, кому это будет неприятно, можете отвернуться, – Ратмир склонился над Еленой.

– Погоди, Ратмир, – отстранила она его от себя рукой. – А что надо-то теперь делать?

– Надо два пальца в рот и всё из желудка долой в ведро. Хотел тебе помочь.

– Не надо. Я сама попробую, – покачала головой Елена и склонилась над ведром.

Через час все процедуры были закончены.

Теодорка вынес ведро, Авдотья помыла полы, в избе нараспашку открыли все окна и дверь. Дед Никифор, Василий и Елена лежали на своих скамьях и постепенно приходили в себя. Уставший Ратмир спрятал свой ящичек с тайной книгой обратно в котомку и тоже прилёг на лавку. Подложив под голову правую руку, прикрыл глаза. По его осунувшемуся лицу иногда пробегала странная гримаса.

– Что теперь, Ратмир? – подал голос отдыхавший от пережитого старик Никифор.

– Будем съезжать отсюда. Становится опасным оставаться здесь, – глухо произнёс он. – Сейчас передохну и пойду с боярыней разговаривать. А вы пока вещи все соберите.

– Да уже давно всё собрано, – тоже усталым голосом произнесла карлица. – Сидим тут как на пороховой бочке. Что это там за шум во дворе? Глянь, Теодорка.

– А это сам боярин Скобелев во двор заезжает, – живо откликнулся мальчишка и робко спросил в никуда: – А у нас ничего покушать не найдётся? Я с утра почти ничего не ел.

– Вот и хорошо, что сам боярин вернулся, – произнёс Ратмир тоном, не предвещающим ничего хорошего. – А ты, Теодорка, потерпи ещё чуток. Не бойся, мы тебе не дадим умереть с голоду.

В этот момент на крыльце послышались шаги и чей-то несильный стук. И показалась седая голова тиуна Устина. Он смущённо кашлянул в кулак:

– Э-э…Ратмир…там Светозар Алексеевич тебя к себе просит зайти. Что ему передать?

– Передай, что сейчас буду, – ответил скоморох и, подождав, пока за тиуном закроется дверь, обратился к карлице: – А ты, Авдотья, проследи, чтобы здесь пока никто ничего не ел и не пил. И достань из моей котомки линзы. Они мне сейчас понадобятся, – Ратмир поднялся из-за стола и направился к выходу.

Через некоторое время он поднялся по ступенькам терема боярина Скобелева. Ратник, стоявший на охране, без слов распахнул перед ним дверь.

Боярин Скобелев стоял у окна и смотрел на своё подворье. Заслышав шаги Ратмира, повернулся к нему и, пригласив жестом присесть, участливо спросил:

– Как там твои скоморохи?

– Успел я, слава Богу, – озабоченно произнёс Ратмир. – Разговор у меня есть к тебе короткий, Светозар Алексеевич.

– Вот как! А я-то подумал, что это я тебя к себе на разговор позвал, – невесело усмехнулся боярин Скобелев.

– Я и сам собирался к тебе сейчас зайти, – Ратмир откинул с лица черные пряди волос. – Вижу, что ты уже знаешь о том, что здесь сегодня утром случилось.

– Да, боярыня моя мне всё рассказала. Я очень сожалею о том, что случилось. Но я могу поклясться чем угодно, что ни я, ни мои родные в этом невиновны, – с жаром воскликнул боярин Скобелев.

– Чужая душа – всегда потёмки. Не стал бы вот так ручаться за всех гуртом, – нахмурился Ратмир. – Тут иногда сам от себя не знаешь чего ждать.

– Возможно, ты и прав, Ратмир. Только одно мне невдомёк – как это могло произойти? Кому здесь могло понадобиться травить твоих людей?! И, главное – для чего?

– У самого голова кругом, боярин. Кому-то очень не по нраву или наше пребывание у тебя на подворье, или то, что я занимаюсь розыском убийцы твоей дочери, – глухо отозвался Ратмир. – Но как бы там ни было – мы сейчас съезжаем с твоего двора.

В светлице наступила тишина. Боярин Скобелев тяжело вздохнул:

– Имеешь право, Ратмир. Отговаривать не стану. Только куда же вы сейчас поедете?