Долгий путь скомороха. Книга 1

– Так у меня нет холопов, Андрейка, – пожал плечами Ратмир и увидел, как сразу затуманился и повлажнел взгляд мальчишки. Последний тяжело вздохнул и, повернувшись спиной к Ратмиру, опустился на земляной пол покрытый душистой травой.

Ратмир задумчиво посмотрел на него и негромко продолжил:

– У меня есть только друзья, Андрейка. Хочешь быть моим другом?

Он увидел, как вдруг напряглась спина мальчишки. Андрейка резко обернулся и впился взглядом в глаза Ратмира. Убедившись, что тот говорит всерьёз, не смеётся над ним, он с рыданьями бросился скомороху на шею.

– Ну, полно, полно, – погладил его по спине растерявшийся от столь бурных проявлений эмоций Ратмир. – Не годится такому большому хлопцу плакать подобно бабе. Ты спас мне жизнь, Андрейка. И этого я не забуду до самой смерти. Ты уже мне друг навсегда. И я очень хочу тебе помочь. Тебе и твоей матери. Только скажи, чем я могу помочь. Выпросить вам у боярина вольную?

Мальчишка отстранился от него и как-то неопределённо пожал плечами.

– Хорошо, – внимательно посмотрел на него Ратмир. – Вот придёт твоя мать – тогда мы и поговорим, хорошо?

Мальчишка согласно кивнул и, не сводя с Ратмира светящихся радостью глаз, показал ему рукой на топчан.

– Да, я, пожалуй, прилягу, – Ратмир зевнул и с удовольствием растянулся на топчане. – Нет ли у тебя случайно, Андрейка, бумаги с пером? Хотя, навряд ли…

Тут он вдруг увидел, как мальчишка резво соскочил со своего места и полез куда-то под закопчённый, деревянный потолок своей землянки. Андрейка вытащил оттуда какой-то деревянный ящичек и поставил перед Ратмиром. Открыв его, Ратмир с изумлением обнаружил в ней дорогие листы бумаги, перья, оловянную бутылочку с чернилами. На листах были написаны неуверенной рукой буквы.

– Откуда это у тебя?! Украл у боярина?

Мальчишка отчаянно затряс головой и жестами стал показывать в сторону подворья боярина Скобелева, затем рукой изобразил заплетаемую косу у себя на голове.

– Богданушка? – неожиданно для себя спросил вдруг догадавшийся Ратмир. – Ну, правильно! Кто ещё здесь так любил сирых, больных и обиженных боярином Светозаром Алексеевичем.

При последних словах мальчишка вдруг напрягся и помрачнел лицом.

Ратмир, перебирая исписанные листы бумаги, от неожиданности даже присвистнул – на нескольких из них он увидел тщательно прорисованные углём рисунки деревьев, цветов, лесных птиц и зверушек. Следующий лист поразил его ещё больше – с листа, как живая, на него смотрела мать Андрейки – криворукая Акулина. Со следующего листа Ратмиру улыбалась сама Богданушка…

– Это ты рисовал? – Ратмир с изумлением посмотрел на мальчишку. Тот неловко кивнул и растерянно улыбнулся.

– Тогда я точно знаю, что с тобой дальше делать, – весело улыбнулся ему Ратмир. – Ну, что, давай уже тоже ложись спать, Андрейка. Думаю, что тебя ждёт блестящее будущее. А ящичек этот пока убери на место. Передумал я писать сейчас. С утра напишу, чего задумал.

Глава 5

Светало… Старик Никифор задул огарок свечи и тяжело вздохнул:

– Ну, что же. Значит, сейчас будим Теодорку, и я с ним еду к боярину Саврасову.

– Куда тебе, Никифор! – воскликнул озабоченно силач Василий. – Поеду я! Мне уже лучше, и сил, я чувствую, прибавилось.

– Да уж, Никифор. Пусть мой Василий едет. А ты думай, давай, что такого могло приключиться, что Ратмир ни сам не приехал, ни гонца не прислал, – полушёпотом, стараясь не будить прикорнувшую здесь же на лавке Елену и раскинувшегося на медвежьей полости на полу Теодорку, произнесла карлица Авдотья.

– Ага, Дуняша! Тут сейчас такого можно напридумывать, – покачал старик Никифор. – Уже давно же обговорено, что и как поступать, если так случается. Поэтому сейчас едем к боярину, а он уж решит, как дальше быть. Ратмир же говорил, что боярин сам знает, как он сможет ему помочь. И выручал он его уже пару раз – сами видели. Давай, Дуняша, буди Теодорку. Ишь, пострелёнок – грозился всю ночь ждать Ратмира, а всё одно – уснул.

– Так он же дитё ещё, – не открывая глаз, пробормотала Елена. – Буди его скорее, Дуняша. Уж очень сильно я переживаю за Ратмира. Уехал к этому страшному боярину и до сих пор никаких известий от него.

Спустя час заспанный ратник боярина Саврасова постучал в массивную деревянную дверь его опочивальни.

– Заходи, Сашко, не сплю я уже. Чего там у тебя? – послышался чуть охрипший голос боярина Саврасова

– Тут, барин, посыльный мальчишка. Говорит – от Ратмира.

– От Ратмира?! Пусть войдёт.

Теодорка вошёл в опочивальню боярина. Там стоял полумрак, и горела всего лишь одна свеча. На широкой лавке в перинах сидел в белой, длинной шелковой рубахе боярин Саврасов.

– Узнал я тебя, Теодорка, – он неприветливо посмотрел на мальчишку. – Говори – с чем тебя прислал Ратмир? Или опять стряслось чего?

– Доброго утречка тебе, боярин! Наши прислали меня к тебе за милостью, – поклонился ему в пояс Теодорка.

– Ну, говори скорее, не томи.

– Ратмир наш пропал…