Долгий путь скомороха. Книга 1

Вернувшись с Теодоркой на постоялый двор, Ратмир собрал всех скоморохов в одной из комнат и негромко поведал им о своих приключениях. Он от всей души поблагодарил их за то, что они не оставили его в беде. Ужасавшиеся до того момента его рассказу скоморохи польщено заулыбались и стали уверять его в своей искренней дружбе и любви. После этого он послал Авдотью с Василием в корчму за едой, а сам ушел в свою комнату и при помощи большого медного таза и кувшина с водой стал приводить себя в порядок. Лежавший здесь же на своей лавке старик Никифор задавал ему вопросы по сегодняшнему приключению. Внезапно дверь в комнату скрипнула, и послышался голос Теодорки:

– Можно я войду, дяденька Ратмир. Мне надо что-то тебе сказать.

– Ну, заходи, раз есть что сказать, – обнаженный Ратмир стоял в тазу и аккуратно поливал себя из большого кувшина. Мокрый, чёрные волосы вились вдоль его лица. На запястьях рук и на лодыжках ног багровели следы от верёвок.

– Я это…что хочу сказать-то, – хмурый Теодорка смотрел себе под ноги. – Боярин-то этот… Ну, который боярин Саврасов. Не друг он тебе нисколько, дяденька Ратмир! – выпалил мальчишка. – А ты его всегда нам как друга своего представлял.

– Мал ты ещё чтобы такие вещи понимать, – нахмурился старик Никифор.

– А вот и нет! – воскликнул Теодорка. – Я уже много чего понимаю. Ты же сам мне это говорил, дяденька Ратмир.

Ратмир отстранил от себя кувшин с водой и внимательно посмотрел на него:

– Думаю, у тебя есть серьёзные причины утверждать такое? – полуутвердительно спросил он.

– Я нечаянно подслушал разговор, когда он утром разговаривал с боярином Скобелевым. Я помню, что подслушивать нехорошо, – торопливо вставил Теодорка последнюю фразу.

– Конечно, это некрасиво, – вздохнул Ратмир и, выйдя из таза, потянулся за большим рушником. – Только в некоторых случаях подслушанное решает важные дела.

– Так ты не сердишься на меня за то, что я подслушивал? – оживился мальчишка.

– Нисколько. Ты же не специально это делал, – странно усмехнулся Ратмир. – Так что ты услышал, Теодор? Только давай точно, только то, что слышал.

– Это правда, что не специально. Я ведь сидел в повозке, а они встали прямо рядом с ней, и давай говорить. И боярин Саврасов сказал, что это… как бы и неплохо, чтобы ты пропал…

– Вот как! – поднял брови Ратмир, натягивая на себя чистую, шелковую зелёную рубаху. – Не показалось ли тебе это?

– А что такое – подстрекать? – неожиданно спросил Теодорка и пытливо посмотрел в глаза Ратмира. Лицо Ратмира на мгновение окаменело:

– Это слово ты тоже там услышал?

– Да, боярин Саврасов сказал, что ты его под…подстрекаешь… Что значит – «подстрекаешь»? – повторил свой вопрос мальчишка

– Подстрекаешь – значит уговариваешь сделать что-то…скорее всего – что-то не очень хорошее, – спокойным голосом ответил Ратмир, но старик Никифор почувствовал в этом спокойствии нечто зловещее. Он кинул на Ратмира быстрый внимательный взгляд и перевёл его на возбуждённого мальчишку:

– Что ещё ты услышал, неслух?

– Обидные твои слова, дедушка Никифор. Почему это я вдруг «неслух»? – нахмурился Теодорка и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Боярин Скобелев сильно удивился словам боярина Саврасова и спросил, мол, почему он так стал думать о тебе. А тот ответил, что, мол, если даже ты найдешься, то им всё одно можно будет менять курьера…

Ратмир переглянулся с Никифором и пожал плечами:

– Придумать такое он сам не смог бы. Значит, разговор и, вправду, был. Просто из этого нужно сделать определённые выводы.

– Какие? – нетерпеливо спросил Теодорка.

Ратмир присел на лавку и с усилием потёр правой рукой по лицу:

– Я тебе уже как-то говорил, Теодор, что не бывает людей – ангелов или людей – чертей. В каждом из нас есть сколько-то и от ангелов, и от чертей. У каждого по-разному. Поэтому не удивляйся, когда в твоей жизни друг вдруг станет твоим врагом или просто завистником… Даже закоренелый преступник-грабастик когда-то совершал и, может быть, совершает иногда добрые дела. А у самого добропорядочного человека иногда могут быть какие-то нехорошие поступки в прошлом или он может сделать их в будущем…

– То есть, ты вдруг можешь стать моим врагом?! – изумлённо спросил мальчишка.

– Эк, куда ты загнул! – возмущённо покачал головой старик Никифор.

– При определённых обстоятельствах всё возможно, – философски заметил Ратмир. Было видно по его лицу, что он чем-то расстроен или озадачен.

– Нет, нет, дяденька Ратмир! Я не хочу, чтобы ты стал моим врагом. Я обещаю тебе, что всегда-всегда буду твоим другом! – с отчаяньем в голосе воскликнул мальчишка. Он кинулся к надевавшему красивый кафтан Ратмиру и крепко его обнял.

– Никогда не забывай потом своих слов, – усмехнулся Ратмир и погладил Теодорку по голове. – Всё, Теодор, я тоже тебе обещаю, что навсегда останусь твоим другом. А теперь мне пора. Я еду в Александрову слободу. Думаю, что к ночи вернусь, – обратился он к лежавшему на лавке старику Никифору. – Если не вернусь к завтрашней ночи – обращайтесь опять к боярину Саврасову – он поможет.

– Так он же… – растерянно произнёс Теодорка.