Долгий путь скомороха. Книга 3

– И мне жаль, – кивнула она. – Я вот вечером хотела тебя сюда позвать, да Афанасий отговорил. Сказал, что не нужно тебе мешать. Так я тебя с утра и позвала, пока он спит сердешный… Ну, ладно, Ратмир, повидала я тебя, – жив-здоров и слава Богу! Ступай себе, да поскорее найти этих грабастиков. Семь дней тебе сроку. А потом сразу ко мне. На медведя пойдём с рогатинами, – глаза царицы возбуждённо заблестели.

Ратмир ещё раз улыбнулся и, откланявшись, вышел за дверь. « На медведя – так на медведя», – подумал он, вставляя ногу в стремя, и направил своего Яхонта в сторону английского посольства. К его удивлению жители этого двухэтажного каменного дома уже бодрствовали и радушно пригласили его на завтрак.

– Я только заехал предупредить, что Великая государыня только что дала мне всего семь дней сроку для розыска и поимки ваших обидчиков, леди Оуэн, – улыбнулся Ратмир, смущённо проводя рукой по небритой щеке.

– Можете называть меня просто леди Шарлотта, – благосклонно посмотрела на него молодая женщина. – И прекратите смущаться из-за щетины на лице. Я слышала про ночные бдения у русской царицы. Там, говорят, даже представляют спектакли и поют известные певцы.

– Это в Александровой слободе, – поправил её Ратмир, сидя за уже знакомым столом, устланным белоснежной кружевной скатертью.

– Да, дорогая, здесь в Кремле больше предпочитают другое искусство, – кивнул весело лорд Оуэн. Сегодня он выглядел более уверенно и дружелюбно, заметил про себя Ратмир.

– Это правда, – подтвердил посол Дженкинсон, внимательно наблюдая за тем, как слуга намазывает ему масло на приличный на вид кусок хлеба. – Меня пару раз приглашали принять участие в соколиной охоте, но я не любитель кровавых зрелищ, поэтому вынужден был придумать весомые уловки для отказа. Слава Богу, меня оставили в покое с этими охотами.

Ратмир поднёс хрупкую фарфоровую чашку с дымящимся чаем к губам и окинул присутствующих взглядом. Посол внимательно следил за слугой, лорд Оуэн доброжелательно кивнул ему, леди Шарлотта чуть смущённо улыбнулась.

– Я уже дал задание выяснить, какая из местных ватаг могла совершить это нападение, – негромко произнёс он, поставив чашку с блюдцем на стол, и потянулся к блюду с хлебом и ветчиной. – Леди Оуэн, вы сможете опознать их, если кого-то из них схватят в ближайшее время?

– По крайней мере, постараюсь, – улыбнулась молодая женщина.

– Не беспокойтесь, Ратмир. У моей жены отличная память, – усмехнулся лорд Оуэн и, увидев, что посол встаёт из-за стола, заторопился вслед за ним: – Мне очень жаль, но мы вынуждены покинуть вас. В большой комнате уже должны были собраться наши купцы. Должны решить вопросы по дальнейшему продвижению наших торговых интересов на восток…

– Я полагаю, что Ратмиру это совсем неинтересно, – мягко прервал его посол и чуть покачал головой.

– Совершенно верно, – кивнул ему Ратмир и поспешил встать из-за стола. – Я ничего не смыслю в торговых делах. И позвольте мне тоже откланяться.

– И у вас много дел… – расстроено произнесла вдруг леди Шарлотта. – Я опять остаюсь одна и это так невыносимо. Надеялась, что хоть вы со мной немного побудете, пока они будут сидеть на своём собрании.

– В Москве столько интересных мест. Почему бы вам их не посетить? – заметил Ратмир, остановившись рядом со столом.

– Да, дорогая. Если Ратмир готов показать тебе их, то можешь вполне удачно провести время, – кинул ей, торопясь за послом, лорд Оуэн.

– Я вовсе не это имел ввиду, – с лёгкой досадой посмотрел на него Ратмир.– Я только хотел….

– О, пожалуйста, пожалуйста! – перебила его леди Шарлотта и умоляюще сложила руки перед собой: – Я вам буду так благодарна. Спасите меня от скуки, дорогой Ратмир!

Глаза её странно блестели, и в них горела какая-то решимость. Они уже остались вдвоём в комнате. Ратмир пристально посмотрел на неё и негромко спросил:

– Леди Шарлотта, вы уверены, что только я могу помочь вам побороть эту скуку? Думаю, что любой был бы рад оказать вам такую услугу.

– Мне не нужен любой, – тихо ответила она, глядя ему прямо в глаза.

« Будь что будет. Может так удастся быстрее забыть Ольгу », – мысленно вздохнул Ратмир, а вслух произнёс: – Ну, хорошо. Вы уговорили меня, но только вы несёте ответственность за…

– Я согласна, – быстро ответила она, не дав ему договорить.

– Я только хотел сказать, что вы несёте ответственность за эту прогулку, потому что, судя по ветру за окном – погода ухудшается, – с нажимом повторил Ратмир.

– Меня не пугают такие пустяки, – с вызовом произнесла она, пожав плечами, и добавила: – И я пошла переодеваться для прогулки. Поедем кататься на ту же самую горку, чтобы я перестала бояться той дороги.

Ратмир только улыбнулся. Он, молча, проводил взглядом леди Шарлотту, и странная гримаса пробежала по его лицу.

Глава 13

– И когда она уезжает обратно в Англию? – чуть сипловатым голосом спросил мужчина в тёмном тёплом плаще поверх кафтана. Он сидел на грязной лавке, стараясь не прислоняться к потемневшей от времени и копоти стене.