Долгий путь скомороха. Книга 3

– Да, но… – не успела договорить молодая женщина, как за дверью вновь послышались чьи-то голоса и громкие шаги. Дверь в комнату опять распахнулась, и на её пороге показались два бравых царских гвардейца в тёплых, расшитых серебром, кафтанах. Они быстро оглядели комнату и один из них громко рявкнул: – Можно!

Все находившиеся в комнате люди замерли от неожиданности. На пороге появилась одетая в собольи меха царица. Следом за ней в комнату вошли князь Афанасий Вяземский и брат царицы Салтанкул. Царица окинула цепким взглядом присутствующих и неожиданно произнесла: – Мир дому сему.

Леди Оуэн присела в глубоком реверансе, а Антонио изобразил самый почтенный поклон:

– Позвольте выразить вам своё глубочайшее почтение, Ваше величество, – улыбнулся он неотразимой улыбкой. Царица с подозрением посмотрела на него. Затем перевела взгляд на леди Оуэн:

– А ты кто, сударыня?

– Она со мной, – торопливо ответил вместо женщины Антонио. Последняя благодарно посмотрела на него и чуть растеряно улыбнулась царице.

– Прости, что не могу приветствовать тебя, как полагается, Великая государыня, – неожиданно послышался с постели тихий голос Ратмир.

Царица резко повернула голову в его сторону и глаза её расширились:

– Что случилось с тобой, Ратмир?! Ты сам на себя не похож.

– Приболел я малость, Великая государыня. И благодарю, что оказала мне такую честь, прибыв сюда, – с трудом произнёс Ратмир.

Царица внимательно посмотрел на него, и махнула рукой находившимся в комнате людям:

– Все спускайтесь вниз. Я хочу с ним наедине поговорить.

– Но, Великая государыня… – начал, было, князь Вяземский. Тут царица кинула на него исподлобья такой взгляд, что тот посчитал за лучшее исполнить её приказ и, недовольно поджав губы, ретировался вместе со всеми.

– И вас, сударь и сударыня, я попрошу удалиться на некоторое время, – обратилась она к Антонио и леди Оуэн.

Вмиг комната опустела, и царица подошла к постели, на которой лежал Ратмир.

– Как ты, Ратмир? – сочувственно спросила она.

– Уже лучше, Великая государыня, – попытался улыбнуться тот.

– Просила же называть меня Кученей, – покачала головой царица и добавила: – Рассказывай – кто это тебя и за что? Только не нужно ничего придумывать. Я всегда отличу больного от раненого. Из-за бабы, небось?

Ратмир промолчал, только посмотрел на неё тёплым взглядом.

– Так я и думала, – вздохнула царица и присела к нему на постель. – Опять не скажешь кто? Сам будешь мстить?

– Сам, – негромко ответил Ратмир, мысленно благодаря царицу за то, что она сама же и находила ответы на все свои вопросы.

– Сам так сам, – покачала она головой. – А я-то собиралась тебя взять с собою на медведя.

– Я скоро поправлюсь, – пообещал Ратмир и слабо улыбнулся государыне.

– Лежи уж, охотник! – воскликнула царица и погладила его по густым, волнистым волосам. – Я подожду, пока на ноги встанешь. Сегодня же пришлю к тебе своего лекаря.

– Не нужно лекаря, мне уже лучше, – попытался возразить Ратмир, но царица мягко прикрыла ему рот своей рукой и неожиданно с нежностью посмотрела на него: – Какие же вы, мужики, лепные, когда болящими в постели валяетесь. Так и хочется понянькать.

Ратмир смущенно опустил глаза.

– Ладно, ладно, не мятуйся, – рассмеялась царица. – Знаю, что есть, кому тебя ублажать да с кем тетериться. Кстати, спросить хотела, а что это у тебя тот итальянский содомит делает? Ты ведь не…

– Нет, – едва усмехнулся Ратмир.

– А то смотри у меня! Не люблю я этого! – шутливо погрозила ему пальцем царица и встала с постели. – Ответь ещё – что там с той сумкой? Или ты теперь не в состоянии продолжать её розыск?

– Не беспокойся, государыня, сумку прилежно ищут. Как только она окажется у меня в руках, так я сразу же дам знать тебе. Я помню, что должен отдать только тебе в руки.

При этих словах царица снова пытливо посмотрела на Ратмира:

– Это славно, что ты помнишь всё, что я тебе говорила. Я очень жду ту сумку. От неё, можно сказать, зависит судьба наша… – она неожиданно тяжело вздохнула и как-то искоса посмотрела на своего собеседника: – Хочу дать тебе ещё один совет – как отдашь мне ту сумку, так сразу прекращай якшаться с итальяшками и прочим сбродом. На то есть специальные люди, обученные дипломатии. А про тебя уже поползли слухи, что не просто так с ними чаи гоняешь.

– Ты же сама послала меня в английское посольство для розыска вещей жены английского торгового представителя, – удивлённо посмотрел Ратмир на мрачную царицу.

– Знаю, потому и говорю с тобой как со своим человеком, – вздохнула царица и, помолчав, добавила: – Не хотела тебе говорить раз ты пока в такой переделке, но, так и быть, скажу. Ещё одна беда у нас приключилась, но о том знаю только я, князь Вяземский и мой брат. Государю я пока не говорю, потому как это его сильно взволнует и опечалит.

– Что случилось, Кученей? – нахмурился Ратмир и слабой рукой откинул со лба прядь чёрных волос.

– Днями мой князь спустился в библиотеку Великого государя. Хотел декламировать мне сочинения какого-то Плутарха для моего понимания государственности…

Ратмир невольно напрягся всем телом.