Долгий путь скомороха. Книга 3

– Пусть войдёт. Только зажги здесь пару свечей, – окончательно проснулся Ратмир и машинально провёл рукой по щетинистой щеке.

Через несколько минут в комнату ворвался злой как чёрт князь Вяземский. Он был пьян и едва держался на ногах:

– Твои слуги, Ратмирка, вконец оборзели! – возмущённо воскликнул он и замахнулся на стоявших тут же слуг. Те, в свою очередь, со сжатыми кулаками недобро смотрели на него.

– Простите их, Ваша светлость. Они всего лишь слуги и оберегают покой своего хозяина. И простите, что встречаю такого сановного гостя лёжа. Стоять пока нет сил. Что привело вас в такое время, Ваша светлость? – вопросительно посмотрел на него Ратмир.

– Пусть они уйдут, – нехотя произнёс тот.

Ратмир подал рукой знак своим слугам и те, молча, вышли за дверь. Но не ушли, а встали рядом, чтобы слышать всё и, в случае чего, – броситься на помощь своему хозяину.

– Буду говорить прямо. Это дело государственной важности, – негромко, но с какой-то угрозой в голосе произнёс князь Вяземский. Он подошёл поближе к постели Ратмира, склонился к нему и ещё тише добавил: – Поэтому эту чёртову сумку ты должен отдать мне лично в руки!

– Но государыня…

– Ещё раз повторяю – дело государственной важности. Будет лучше для всех, если сумка окажется вначале у меня в руках, – от князя Вяземского несло как от винной бочки и глаза его пьяно блестели.

– Хорошо, – неожиданно согласился Ратмир. – Я дам знать Вашей светлости первому, как только сумка эта окажется у меня.

Казалось, князь Вяземский не ожидал, что его собеседник так быстро согласится и замолчал, хмуря брови. Затем кашлянул и предупредил:

– Смотри, Ратмирка, если что – головой ответишь!

– Я понял, – Ратмир посмотрел ему прямо в глаза.

Князь, приготовившийся к длительному сопротивлению со стороны Ратмира, недоумённо покрутил красивой головой и, пьяно пожав плечами, шагнул из комнаты. Стоявшие у двери слуги Ратмира, молча, проводили его до выхода, где князя ждали двое его слуг на лошадях.

Ратмир едва вздохнул и тихонько потёр ладонью в области грудины. Воспаление вокруг раны ещё ныло и давило изнутри, не давая возможности дышать полной грудью. Тугая повязка вокруг груди так же сковывала движения рёбер. Во всём теле чувствовалась слабость.

Вошёл слуга Александр и склонился к нему:

– Всё в порядке, хозяин?

– Да, Александер. Помоги мне встать.

– Но, хозяин, ты ещё слишком слаб! – возразил слуга.

– Нет, я должен, – упрямо повторил Ратмир и протянул ему исхудавшую руку. Тот огорчённо покачал головой, но протянул обе свои руки. Ратмир вцепился в них мёртвой хваткой и сжав зубы, стал приподниматься в постели. Через короткое время, взмокший от напряжения, он, тяжело дыша, упал на постель и пробормотал: – Достаточно для начала. Завтра продолжим.

– Да, хозяин, – кивнул слуга Александр и достал из сундука чистую рубаху. – Тебе нужно переодеться, хозяин.

Обессилевший Ратмир покорно позволил снять с себя мокрую от пота исподнюю шёлковую рубаху и надеть сухую.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге показался Антонио. В руках у него был небольшой продолговатый предмет, завёрнутый в какую-то тряпку.

– Она? – у Ратмира загорелись глаза.

– Да, брат. Думаю, что это она… Один из моих людей погиб, добывая её в неравной борьбе. Курьеры уже почти достигли границы государства. Мне сказали, что они дрались как бешенные псы. Но ты же знаешь, на что способны наши люди, – Антонио с показным спокойствием освободил сумку от тряпки и положил её на постель перед Ратмиром.

Ратмир бледными, неверными руками взял красную бархатную сумку с искусно вышитыми цветами и, открыв её, внимательно осмотрел изнутри. Антонио сел рядом на лавку и стал внимательно следить за его действиями. Затем Ратмир потряс её, чутко прислушиваясь. После чего стал прощупывать пальцами каждый уголок сумки. В одном месте он заметил шов, несколько отличавшийся ото всех других швов и более основательно пощупал там пальцами.

– Подай мне кинжал, – он поднял взгляд на Антонио.

Тот, молча, полез рукой за пазуху парчового камзола и протянул Ратмиру тонкий кинжал в ножнах. Ратмир вынул кинжал из ножен и аккуратно надрезал по этому шву. Через несколько мгновений в его руках был сложенный в несколько раз лист тонкой, но прочной бумаги.

– Ну, что там?! – не выдержал Антонио, наблюдая за тем, как Ратмир читал развёрнутый лист.

– Ты обещал мне, – Ратмир мрачно посмотрел на своего собеседника и протянул ему этот лист.

Антонио жадно схватил его и буквально впился глазами в строки, написанные на листе. Потом он откинулся к стене и шумно выдохнул:

– Ну, теперь понятно, почему вокруг этой сумки разыгралась такая суматоха, – покачал он головой. – Если об этом послании русского царя к английской королеве узнают его враги – бояре, – то в государстве немедленно начнётся бунт.

– Ты обещал мне, Антонио, – настойчиво повторил Ратмир, не сводя с собеседника сумрачного взгляда. – Я не хочу, чтобы здесь началась резня, и погибли тысячи людей.