Долгий путь скомороха. Книга 3

– Воротился он с ликом белее снега. И сообщил, что все книги, что привезла давным-давно бабка Великого государя, подменены… Мне-то без разницы – я к книгам особого расположения не имею. А вот Великий государь очень даже ценит бабкино наследство. Мне доложили, что правители разных государств предлагали ему большие деньги за те книги, но он не согласился… Теперь, если он узнает, что библиотека эта исчезла, то с плахи покатиться не одна головушка…

Ратмир при этих словах закашлялся и протянул руку к кружке с водой. Заметив это, царица сноровисто подхватила кружку сама и поднесла её к губам скомороха. Затем озабоченно произнесла:

– Похоже, что и здесь ты понадобишься, Ратмир, для розыску того мерзавца Андроника, что ведал всеми книгами и печатней при дворе. Теперь я понимаю, как ловко он удрал к итальяшкам якобы на учёбу…

– Я тоже был при печатне, – негромко произнёс Ратмир.

– Ты-то не в счёт, – отмахнулась от него царица. – А вот Великий государь про то не должен узнать. Поэтому раз ты пока болен, то я хочу послать своих людей для розыска этого негодяя. Найдут, сюда доставят, и я сама лично его допытаю из-за пропажи тех книг.

– А Великий государь знает о том, что ты так ищешь ту красную сумку? – не выдержав, неожиданно спросил Ратмир.

В комнате воцарилась тишина. Ратмир поднял глаза и увидел, что царица, не мигая, смотрит на него в упор:

– Нет, он пока не ведает. А ты это к чему спросил?

– К тому, Кученей, что, если бы я знал, что искать, то мне было бы легче в розыске, – прямо ответил скоморох, не опуская глаз.

Царица неожиданно встала с постели и отошла к столу. Затем резко повернулась и, сложив руки на груди, сквозь зубы процедила:

– В последний раз тебя, Ратмирка, предупреждаю – не лезь, куда не надо. Целее будешь. Твоё дело – найти эту сумку и отдать мне лично в руки. Понял?!

– Да, Великая государыня, – тихо ответил побледневший скоморох и опустил глаза.

Царица вздохнула и уже обычным голосом произнесла:

– Ещё посидела бы с тобой, только пора по другим государственным делам. Да и Афанасий ревновать начнёт. Так что, Ратмир, поправляйся скорее. Ежели, какая, в чём нужда случится – смело мне докладывай. И шли гонца в любой час, но только ко мне. Я тотчас буду.

– Обязательно, Великая государыня, и благодарю на добром слове, – постарался улыбнуться озадаченный Ратмир.

Царица спустилась вниз и вместе со своими людьми покинула дом Ратмира.

Спустя некоторое время в комнату вновь вошёл Антонио.

– А где…. – только начал Ратмир.

– Леди Оуэн уехала к себе домой от греха подальше, – усмехнулся Антонио, присаживаясь на скамью. В руках у него был серебряный кубок с вином. – Милая сударыня. Сказала, что завтра тебя навестит.

– Немедленно передай через своих посыльных, чтобы Андроник и не думал возвращаться в Москву и чтобы он поскорее перебрался вместе со своей семьёй в иное государство, – негромко, но с нажимом произнёс Ратмир.

– Что сказала царица? – напрягся Антонио.

– Обнаружилась пропажа Либерии.

– Так скоро?!

– Вот именно. Кто же знал, что этот князь Вяземский проявит такое рвение к наукам, – с досадой произнёс Ратмир. – На меня она пока не думает. Но собирается послать своих людей в Италию для того, чтобы найти Андроника и привезти его в Москву.

– Ясно. Сейчас же вернусь и отправлю посыльного. Что ещё? – Антонио не спускал глаз с озабоченного лица Ратмира.

– У неё на тебя зуб. Похоже, после того танца на балу на царском пиру.

– Это я как-нибудь переживу, – отмахнулся Антонио и опять уставился на Ратмира: – Договаривай, брат. Я чувствую, что ты что-то не договариваешь.

Ратмир поднял на него испытующий взгляд, помолчал и тихо произнёс: – Обещай мне, брат, что как только та дьявольская сумка попадёт к тебе в руки, так ты сразу же и привезёшь её ко мне.

– Хорошо, но только ты должен будешь сразу сказать в чём там дело и показать мне то, из-за чего весь этот переполох вокруг неё, – ответил Антонио. – Обещаешь? Слово брата?

– Только, если ты пообещаешь мне, что не станешь использовать то, что мы узнаем во вред этому государству. Если, конечно, что-то узнаем, – Ратмир устало потёр веки пальцами.

– Я… я постараюсь, – не сразу ответил Антонио и, упрямо поджав губы, добавил: – Если только это не затронет наших интересов.

– Тогда слово брата, – Ратмир осторожно приложил к груди правую руку и вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Слово брата, – повторил вслед за ним Антонио и тоже приложил правую ладонь к груди. Затем вскинул голову:

– Что ещё сказала царица?

– Звала на медведя, – тихо ответил Ратмир и вздохнул: – Извини, Антонио. Устал я немного. Глаза закрываются…

– Да-да, брат. Отдыхай. Я тоже опять с утра приду к тебе. Мне нужно с тобой ещё кое о чём посоветоваться, – кивнул Антонио и, поправив на больном меховое покрывало, вышел за дверь.

Глава 5

Ратмир проснулся от того, что слуга Александр тихонько потряс его за руку:

– Хозяин, хозяин, проснитесь! – тревожно прошептал он на итальянском языке.

– Что там, Александр? – сонно пробормотал скоморох.

– Князь Вяземский рвётся к вам. Марко едва удерживает его там внизу.