Долгий сон

Зила говорила все это назидательным тоном, унизанные перстнями пальцы спокойно лежали на коленях. Мирра же, слушавшая ее сидя в кресле напротив, то и дело принималась нервно постукивать ногтем по подлокотнику. Манеры собеседницы бесили ее, но она не могла не признать известной логики в ее рассуждениях. Змей тоже высказывался в том же роде, только с другой интонацией. Действительно, большинство нововведений в городе, вроде того же Университета или окружных садов были ее прихотью. Ей хотелось, чтобы город выглядел чистым и… просвещенным, и она как умела, шла к цели.

— Должно быть ты права. — Ведьма поднялась с кресла, желая закончить тягостный визит. — Что же, теперь ты все устроишь правильно.

— Рада, что мы вновь нашли общий язык. — Улыбка княгини показалась хозяйке комнаты неискренней, но она только кивнула. — После всех волнений, тебе наверное хочется побыть одной?…

— Да, пожалуйста.

Мирра едва дождалась, чтобы подруга вышла за порог, и облегченно вздохнула, только когда за прекрасной правительницей закрылась дверь. За стенами башни в разгаре был летний день. Женщина подошла к окну — внизу раскинулся нарядный коричнево зеленый город. Чужой город.

* * *

— Желаете вернуть себе титул? — С надеждой осведомился казначей. Мирра зашла к нему, чтобы посоветоваться по поводу своих планов.

— Нет, Оранс. — После «пробуждения» ее отношения с министром окончательно утратили налет официальности. — Я устала от всего и хочу уехать! Если бы Эрсторген не был женат, мы могли бы отправиться с ним на Драконью Гору, или если бы… — Она хотела сказать, что не будь Хал в отъезде, с удовольствием пожила бы в Эфель-Дорате, но решила не продолжать.

— Слушайте, поезжайте-ка в Пельно. Помниться вам нравилась тамошняя резиденция. Дворец все равно большую часть времени пустует. Потом, его ведь покупали, чтобы наши с вами сограждане, отправляющиеся по важным делам, могли с удобством разместиться в чужом городе. Вы у нас почетная гражданка. Вот и поживите там, пока не наскучит, а там, глядишь, и ваш дракон вернется!

Ведьма задумалась. Действительно, Пельно был приятным городом, от Врана недалеко и до Урфиндара всего день пути прибавиться.

— Спасибо за совет. — Искренне поблагодарила она старого лорда. — Я спрошу разрешения у правителя. — Гостья поднялась, намереваясь тут же привести свой замысел в исполнение.

— Не надо ничего спрашивать у князя. — Остановил ее казначей. — Наш Андреас в последнее время и впрямь стал чересчур нервным. Магистраты вверили содержание заграничной недвижимости моей компетенции, так что считайте — согласие уже получено. Я сам найду подходящий случай, чтобы сообщить правителю.

* * *

Сборы в дорогу помогли Мирре встряхнуться. К тому же перед самым отъездом у нее неожиданно появился приятный попутчик. Племянник Великого Тина направлялся из Эфель-Дората в Мелузу. Они выехали на рассвете. Все, кто собирается в дальнюю дорогу, выезжают на рассвете, иначе не поспеешь дотемна добраться до гостиницы. Есть, конечно, любители ночевать в открытом поле. Но ни Бреанир, ни экс-правительница к ним не относились. Под копытами лошадей звенела брусчатка. Оба путника никуда не торопились, потому что к своей цели каждый надумал добираться испытанным путем — по западному торговому тракту[36]. От Пельно эльф собирался повернуть на запад, к морю.

— Оставайся, поживем в Пельно. Сдалось тебе это море. — Уговаривала Мирра приятеля.

— Леди Улисса настоятельно зовет меня приехать. Не знаю уж, что за надобность, — (Спутница хмыкнула.) — но пренебрегать таким приглашением не стоит. Я еще в прошлый раз хотел познакомиться с некоторыми их технологиями. Да все времени не было. А тут, Хал дает свой корабль. Осталось только прикупить в Мелузе подарков для гостеприимной хозяйки.

— Что же ты во Вране не запасся?

— К чему перегружать в дороге Адельвика?! — Бреанир заботливо потрепал гриву собственного скакуна. Конь довольно фыркнул в ответ. — В Мелузе неплохой выбор. Куплю Улиссе алмазный гарнитур и мелузельского кота — все дамы без ума от них. Как думаешь?

— Привез бы лучше ей эльфийское платье. Я до сих пор не могу позабыть то, что Уриель дарила мне в самую первую встречу в Андор-Афеле. Такое синее, помнишь?

Эльф отрицательно покачал головой.

— Нет. Я не обращаю внимания на платья, зачастую они лишь мешают разглядеть человека. Поэтому, глядя на женщину, я стараюсь абстрагироваться от ее наряда.

— Да уж! Уверена, дамы сами с готовностью «абстрагируются» из нарядов, по первому твоему намеку. — Улыбнулась Мирра.

— Ты тоже считаешь меня бабником? — обиделся Бреанир.

— Нет, что ты!

— Больно знать, что все полагают, будто на уме у меня одни любовные похождения! А я ведь никогда специально не искал женского общества, я мечтаю всерьез заняться наукой. Не магией, знаешь ли — в этом у нас любой горазд, а вот, как звездные охотники. И в женщинах в первую очередь ценю достойного собеседника…

— Ой, я тебя умоляю, Брен! — бывшая правительница, не выдержала и рассмеялась в голос.

Эльф всерьез расстроился и замолчал.