Долгий уик-энд

Его бросило в пот. Ничего себе признание! А он даже не догадывался о ее чувствах. Столько лет… Колин нервно огляделся. Столики располагались на достаточном удалении друг от друга, но чьи-нибудь любопытные уши вполне могли что-то уловить.

– Нет, ты слушай! – Карен вновь привлекла его внимание. – Мечтала постоянно, всю беременность. Только это и давало мне силы жить дальше. Рисовала себе разные картины. Маленький домик с розами у дверей. Мы с тобой выбираем дочери имя. Отдых у моря, возня в песке с ведерком и совком. Всякое… – Она обвела рукой ресторан. – Всякое вот такое. Ты, я и она. – Карен едва не плакала. – Я поняла, что мои мечты не сбудутся, когда ты не приехал ко мне в роддом. Конечно, ты ведь не мог рисковать своей чудесной семьей…

Он хорошо помнил тот день. Они с Элисон и друзьями обедали в новом зимнем саду; за столом сидели Мишель и Райан. А у Колина ягненок застревал в горле при мысли о том, что в пяти милях от дома его тайна появилась на свет. Когда Карен выписалась из больницы, он при первой же возможности навестил ее с малышкой, выписал чек на крупную сумму, определился с ежемесячной контрибуцией.

– Знаешь, как тяжело мне жилось? Да, ты платил щедро. И выполнял финансовые обязательства. – Карен выплюнула последнее слово, будто выругалась. – Но где ты был, когда я не знала, что делать? Когда Челси заболела ветрянкой, а мне пришлось выйти на работу? К кому я могла обратиться, когда ее начали дразнить? На кого мне положиться сейчас, при таком напряге на работе? Меня в любой момент могут вышвырнуть на улицу, если начальству что-нибудь не понравится. Твой вклад, знаешь ли, всех этих проблем не решает! – Слово «вклад» тоже вышло презрительно-бранным. И громким.

– Карен, пожалуйста, успокойся. Давай все обсудим.

– Нечего тут обсуждать. – Она сняла с колен салфетку, смяла, бросила рядом с тарелкой. – Я старалась ради Челси, как могла. Но выдохлась. Представь себе, живу сейчас на антидепрессантах. Прямо как когда-то твоя жена. Ничего не напоминает? – Карен встала, склонилась над ним. – У меня нет сил, Колин! Я на грани.

Она почти кричала. На них начали оборачиваться.

– Карен… – Колин тоже поднялся, твердо взял ее за плечо.

– Не трогай! – Карен вырвалась. – И нечего так смотреть! Тоже мне, пуп земли! Знаю я твои мысли. У тебя все на лице написано. «И чем я думал, когда на нее запал?» В общем так, я выложилась на все сто, чтобы вырастить твою дочь. Дальше, боюсь, ничего хорошего я ей дать не смогу. – Она ткнула пальцем в лежащий на столе проспект. – Мне казалось, я нашла хороший выход. Думала, это поможет пережить черную полосу. Но ты выразился яснее ясного. Я, значит, хочу тебя надуть? Сорвать очередной куш.

– Честное слово, ничего я такого не думаю. – Колин старался говорить тихо. Как же ее успокоить?

– Думаешь! – непреклонно заявила Карен и схватила сумочку. – Пойду покурю.

Он проводил ее взглядом. Высокие шпильки, слишком узкие укороченные брюки, облегающий топ без бретелей. Наращенные волосы развеваются, сумка судорожно прижата к боку. Все вокруг тоже смотрели на Карен. Язык ее тела был очень красноречив, он кричал на весь зал. Громкий стук каблуков перекрывал монотонный гул разговоров.

Колин остался за столом. Бежать за ней он не станет. Пытаться утихомирить впавшую в истерику женщину – значит напрашиваться на неприятности. Пусть сама остынет.

Он взглянул на свою тарелку. Кусочки свиной грудинки, выложенные красивым веером, так и остались нетронутыми. Аппетит пропал. Колин взял бокал, залпом осушил вино, долил еще из стоящей в ведерке со льдом бутылки.

Задумчиво повертел в руках проспект. Карен его любила? Надеялась на большее? Она ни разу не намекнула на свои чувства. Всегда казалась такой самодостаточной…

Колин мысленно вернулся в день их первой встречи. В те времена, которые он окрестил для себя «темными веками». Элисон тогда замкнулась в себе, отдалилась. Чтобы дать выход внутреннему напряжению, он записался в спортзал. Заодно и фигуру подкорректирует: ему не всегда удавалось противостоять искушению, и он частенько заедал домашние проблемы чем-нибудь вкусненьким. Колин попытался привлечь к спорту и Элисон – та переживала из-за лишнего веса, – но она отказалась. Не хотела оставлять детей. Даже со свекровью, которая предложила присматривать за внуками, если Колин с Элисон надумают куда-то сходить.