Долго еще до вечера?

«Что это на тебя нашло?» — ткнул его тогда кулаком Валериу. «Мне хорошо, мне ужасно хорошо, — ответил он, — ты у меня больше не спрашивай, я и сам не знаю, что со мной, мне хочется кричать… любое… Хочешь, я крикну, что это пугало Паула — самая красивая девчонка на свете… что я люблю тебя больше, чем брата… что я обожаю блинчики с повидлом… О-го-го-о! Слушайте-е-е! Кто не знает, что такое счастье, спросите меня! Даю бесплатные консультации!» Теперь, как и тогда, тоже была причина; его ничто не угнетало, все мысли были прямые и ясные, похожие на свечки, только что прикрепленные к елке. Все было ясно. Все было в порядке. Что ж, тогда, на экскурсии в ущелье он нашел объяснение своему состоянию. Это известно… а если не известно, то и в школе учат, от этого никто не избавлен… что величие природы вливает в душу… как бы это сказать… Впрочем, точное название не имеет значения, оно у него на языке вертится, но никак не дается; важно, что душа наполняется чем-то таким, что делает тебя лучше, щедрее и легче, может, даже легче в самом прямом смысле, то есть, значит, ты теряешь в весе и тебе впору летать, парить. А сейчас? Сейчас поблизости нет ни того ручейка, окутанного таинственным фиолетовым светом, ни осколка, отскочившего от скалы, потому что ему понравилось, как ты вопил, и он через миллионы лет покинул ради тебя свое место. Величие и все такое осталось там, в ущелье, и, наверно, слагало стихи, лизало первый снег, зажигало белкам хвосты, чтобы посмотреть, как горят зимой красные огоньки… Сейчас он дома, один, валяется посреди комнаты на животе и водит пальцем но зеленым, серым и черным листьям ковра, слышно только приглушенное тикание часов на столе да время от времени хлопание дверей лифта. Чем объяснить, что он чувствовал себя легче пушинки, что его так и подмывало вскочить, сесть перед зеркалом и смотреть, как он улыбается и как ему идет улыбаться, вот так естественно, как он дышит или спит. Чем сейчас объяснить тот факт, что он проснулся со словами: «Ясно… ясно…» и само это слово звучало самым ясным образом?

Возможно, — сказал он себе, — так бывает, когда думаешь, что вот прошел день, и к концу его тебе не только не в чем себя упрекнуть, а (к черту притворство, скромность — чудесная штука, но не для того, чтобы мы себя обманывали!) ты даже гордишься собой, ты сделал что-то такое, что возвышает тебя в твоих собственных глазах, как будто ты сам себе пожал руку, пообещав коньки с ботинками. Возможно, — сказал он себе, — так бывает, когда такое слово как д о с т о и н с т в о, то есть достоинство, произнесенное неторопливо, четко, по слогам, — слово, в общем-то довольно обыкновенное, без всякой загадочности, вдруг впервые раскрывается тебе в гораздо более глубоком значении, чем кто-либо мог тебе объяснить, в более определенном и точном, чем ты нашел бы в словаре. И это прекрасно! Необычайно прекрасно! Тебе хочется вопить, а потом позвонить Валериу и попросить: «Валериу, Валерико, душа моя, не сердись, спроси меня еще раз, как тогда в ущелье, что со мной происходит, что па меня нашло! Мне страшно хочется, Валерика, душа моя, сказать тебе, что мне хорошо, ужас как хорошо! Ты — замечательный парень… Паула — воплощенная красота… Мы обыграем англичан и бразильцев со счетом три тысячи четыреста двадцать семь!»

Д о с т о и н с т в о! Господи, как чудесно звучит! И звучит истинно! Так, примерно так звучит потому, что красоту и истину трудно выразить точно, да. Этот Дэнуц с последней парты ничего лучшего не придумал, как только хрюкать на уроке истории. Дэнуц такой трус, что, когда учитель спросил, кто этот бесстыдник, он не встал, он нырнул под парту и помалкивал, притворился, будто шнурки завязывает. «Кто?» И опять же: «Кто? Кто?» Дэнуц наконец-то кончил завязывать и устремил глаза в потолок. Тогда ты встал и сказал:

— Я.

— Что ты? — спросил учитель.

— Я — бесстыдник.

— Я тебя знаю. Ты мальчик спокойный.

— Простите, пожалуйста. Сегодня я распоясался.

— Садись. Я тебя достаточно знаю…

— Пожалуйста, извините! Это я хрюкал, то есть, я хочу сказать, в классе хрюкали, но раз никто не сознается, то, может быть, я… Кто-то же должен был это сделать.

— И ты доволен, что я запишу тебя в журнал как нарушителя дисциплины?

— Нет, не доволен, но таково положение. Вы слышали хрюканье. Хрюкали не в другом классе. И никто не сознается. Кто-то же должен сознаться.

— Ладно, садись. Я доложу вашей классной руководительнице.

Урок кончился, и наступила перемена. Наступила перемена, и к тебе подошел Дэнуц и дал тебе две здоровенные затрещины, так что у тебя до сих пор в ушах звон.

— В благородство вздумал играть? Дешевым героизмом хвалиться? Иди вот теперь и жалуйся, иди жалуйся, есть на что жаловаться. А не пойдешь, я еще добавлю!

— Ты полегче, полегче с угрозами! На эти затрещины я тебе сдачи дам при первой возможности, а доносами заниматься не привык.

— При какой это первой возможности?

— А что, торопишься?

— Тороплюсь.

— Сожалею. Я нет. У меня еще уйма дел. Во-первых, жду вызова к классной руководительнице и выговора за безобразное поведение.