Долго и счастливо

– Уильям, ты не встречался ни с кем с тех пор, как я ходила в среднюю школу.

– Вот именно. И даже не знаю, с чего начать.

– Очевидно, с прошутто и дыни, – сказала я, отчего он вновь покраснел. – Знаешь, если я смогла вновь начать ходить на свидания, то и ты сможешь.

Уильям посмотрел на меня.

– Ты начала ходить на свидания?

– Вроде того. Мы с Эмброузом поспорили, так что сегодня вечером я встречаюсь с «дровосеком» на вечеринке.

Он выглядел удивленным.

– Правда?

Я молча кивнула.

– Но не жди ничего серьезного. В этом-то и суть спора. Я должна встречаться с парнями, а Эмброуз – найти девушку и общаться лишь с ней все семь недель. Тот, кто сдастся первым, пойдет на свидание с человеком, выбранным победителем.

– И Эмброуз выберет тебе парня? – уточнил он.

– Если победит, – подтвердила я, – чего никогда не случится.

– Надейся на это, потому что он наверняка выберет себя.

Теперь уже удивилась я.

– Что? Нет. Уговор был не об этом…

– Ты же сама сказала, что он может выбрать кого угодно. – Уильям пересек проход и вновь принялся рассматривать витрины. – Значит, он может назвать себя, и тебе придется пойти с ним на свидание. Очень умно. Я так понимаю, это он предложил?

Если задуматься, то так оно и было. Но это ничего не значило.

– Эмброуз не будет встречаться со мной, Уильям. Да мы едва выносим друг друга!

– Это ты так говоришь, – сказал он, выбрав макаруны и положив их в корзинку. – Я часто слышу смех, когда вы работаете в офисе, и на фотосессии вы выглядели довольно мило.

– Сэр, не могли бы вы помочь мне с соусами карри? – спросила женщина в сарафане, выглянув из прохода в нескольких шагах от нас. – Мне нужно что-нибудь не очень острое, но ароматное.

– Надо выбираться отсюда, – прошипел Уильям и направился к кассе, но все же не удержался и, проходя мимо женщины, сказал: – Возьмите «От Тамилы», в мягкой упаковке. Но не кладите его слишком много.

– Благодарю вас!

Пока я шагала за ним, меня разбирало желание заговорить об Эмброузе и поинтересоваться, с чего он решил, что у нашего пари будет именно такой исход. Неужели только потому, что мы мило выглядели, когда притворялись, будто режем торт? Но только я открыла рот, чтобы заговорить, как у Уильяма зазвонил телефон. Это была моя мама. Она хотела обсудить какой-то вопрос по поводу фотографа на свадьбе Элинор Лин, которая должна состояться в выходные. И все оказалось настолько серьезно, что они проговорили всю дорогу до дома.

Когда мы припарковали машину, на заднем дворе меня уже ждала Джилли. Наконец-то ей удалось остаться одной. Так что времени на вопросы не было, что на самом деле, наверное, к лучшему. Попрощавшись с Уильямом и направившись к Джилли, я не могла выбросить из головы мысль, что его никогда не подводила интуиция. С другой стороны, все когда-то бывает в первый раз.

* * *

– А вот и он, – прошептала Джилли. – Сохраняй хладнокровие.

Наверное, это самое худшее, что можно сказать нервничающему человеку. Мне даже захотелось уведомить ее об этом, но я с трудом взяла себя в руки, наблюдая, как Лео пробирается к нам через переполненную гостиную.

– А кто устроил вечеринку? – вместо этого спросила я.

– Джек из «Турбо Тако», – потягивая пиво, ответила подруга. – У его родителей фургон с нарисованными языками пламени. Они подают самый обжигающе-острый соус в городе. Говорят, некоторые их клиенты даже обращались в больницу.

– Ого, – выдохнула я.

Две девушки, стоявшие к нам спиной, окликнули Лео, и он задержался, чтобы поболтать с ними. На нем была очередная клетчатая рубашка, на этот раз с короткими рукавами, зато без фартука. Хотя вряд ли он надевает фартук на вечеринки. Ладно, я просто нервничаю, и в голову лезут всякие глупости. Я сделала еще один глоток пива, которое оказалось теплым, хотя мне только что его налили.

– Боже, почему я так нервничаю? И зачем вообще согласилась на это?

– Потому что «дровосек» симпатичный и тебе хочется утереть нос Эмброузу, – с готовностью ответила Джилли, поправляя вырез на платье. – Кстати, вот и он.

Я проследила за ее взглядом. В кухне действительно стоял Эмброуз и открывал бутылку пива. Увидев нас, он помахал рукой, затем убрал с лица тот непослушный локон. Айру я обнаружила на веранде, в окружении нескольких ворковавших над ним девушек со стаканчиками в руках. На этот раз на его шее висела красная бандана в горошек. Видимо, теперь это его фирменный стиль.

– Нашел его? – переспросила я.

– Эмброуз не слышал об этом районе, когда я рассказала ему о вечеринке.

Я повернулась и удивленно посмотрела на Джилли.

– Ты его пригласила?

– Да, когда подвозила как-то ночью, – обводя взглядом толпу, ответила она. Но, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, повернулась ко мне: – Что?

– Я думала, ты его терпеть не можешь.

Джилли махнула рукой.

– О, это было просто первое впечатление. Он вполне ничего.

Сначала Уильям и его свидание-ужин с дыней и прошутто, теперь это. Мне что, вообще никто ничего не рассказывает?

– Ты подвезла Эмброуза? Когда?