Долго & Счастливо

– Надо было предупреждать, что с нами живет сумасшедший рождественский эльф, – зевнула я, проходя в гостиную. – Я уже не помню, когда в последний раз на Рождество вставала раньше одиннадцати.

Папа понимающе усмехнулся. Хотя прошло уже больше десяти лет, он не мог не помнить рождественские каникулы в семье Родригес. Он обнял меня, прежде чем я успела занять место на диване.

– С Рождеством, малышка.

Кажется, в этом году папа снова будет сентиментальным: его приветствие показалось мне чересчур эмоциональным.

– И тебя.

– Итак, раз уж Элла наконец здесь…

Ана была в таком чудесном расположении духа, что улыбнулась мне во все тридцать два зуба. Настоящей, искренней улыбкой, без сарказма и язвительности.

– Пап, открывай мой в первую очередь! А мы после тебя.

Ана бросилась к елке и начала искать среди кучи подарков тот самый.

Я никогда еще не видела столько подарков в одном месте. Похоже, семья Коулман могла в одиночку выполнить план продаж магазинов между черной пятницей и Рождеством. Собственно говоря, я и не подозревала их в прижимистости. Я знала, что они любят делать друг другу подарки и не скупятся на покупки. Просто я выросла в совсем других условиях и не привыкла к излишествам. А в этой семье излишества считались нормой.

Ана наконец нашла то, что искала, и протянула отцу небольшой, размером с книгу, подарок. Она буквально пищала от волнения и не могла дождаться, пока отец откроет его. Джульетта рыкнула и сердито посмотрела на нас с Аной:

– Я вам это еще припомню, заразы!

– Джульетта! – шикнула Дженнифер и засмеялась.

Джульетта умерила свой гнев и обратилась к папе:

– Я купила тебе дурацкий одеколон. Ана побеждает. Портфель Эллы и то лучше, хотя она вообще не знала о нашем соревновании.

Отец и Дженнифер дружно расхохотались. Видимо, соперничество между сестрами было хорошей семейной традицией.

Папа не заставил себя долго ждать и одним рывком разорвал упаковку. В первую секунду его лицо просветлело, но затем восторг сменился растерянностью.

– Насколько я знаю, Дженис Бишоп не планировала выпускать новые книги в ближайшие несколько месяцев…

Ана гордо выпятила грудь. Ее улыбке мог бы позавидовать даже Брайан.

– Не планировала.

Отец внимательно рассмотрел книжку, и его брови медленно поползли вверх. Внизу на обложке мелким шрифтом было написано: «Пробный экземпляр для читателя».

– Она что, еще не опубликована? – пораженно спросил папа. – Как тебе удалось…

Когда он поднял взгляд, Ана улыбнулась еще шире:

– Элла помогла.

Джульетта фыркнула, а я закатила глаза.

– Ты помогла Ане раздобыть для меня подарок? – Отец удивленно уставился на меня.

– В определенном смысле да.

Ана весело подмигнула, как будто мы были сообщницами. Так странно…

– Так что, ты доволен, пап? – поинтересовалась она.

Отец рассмеялся и распахнул для Аны свои объятия.

– Еще бы! Это просто фантастика. И самое главное, впереди целая свободная неделя, так что я наконец смогу нормально почитать, а не засыпать с книжкой в руке. Спасибо, милая.

Отец снова обнял Ану и повернулся ко мне. На его лице отразилось множество эмоций.

– Спасибо, Элла.

– Я тут ни при чем. Это все Ана, – сказала я.

Джульетта снова фыркнула, а Ана добродушно усмехнулась.

– Я даже не знала, что ты любишь читать. Ты никогда не говорил об этом.

Папа пожал плечами и слегка покраснел.

– Я, конечно, не такой библиофил, как ты, но люблю почитать хорошую книгу, когда есть свободное время. Дженис Бишоп просто великолепна. – Отец поднял книгу, чтобы я могла рассмотреть обложку. – Она – мастер деталей. Самые захватывающие детективы, которые я когда-либо читал. Очень советую. Я знаю, ты обычно читаешь другие книги, но эти действительно хороши. У меня где-то есть пара штук. А по «Убийству в Мотауне» сейчас даже снимают фильм. Премьера в марте, если не ошибаюсь.

Я подтвердила:

– По-моему, я видела трейлер. Я узнаю, может быть, получится достать пару пропусков для прессы на предпоказ. Если хочешь, конечно.

– Правда? – просиял папа. – Возьмешь с собой старика?

Он так обрадовался, что мне стало неловко: я никогда не предлагала ему сходить вместе на закрытый показ. Мне не приходило в голову, что папе может быть интересно, а под маской серьезного прокурора, оказывается, скрывался восторженный фанат. Ана с Джульеттой были правы насчет него. И в этом году Ана заслуженно победила в конкурсе на лучший подарок.

– Конечно, – сказала я, пожав плечами, чтобы прервать неловкую паузу. – Если хочешь.

Отец кивнул:

– Хочу.

– Ладно-ладно, это все, конечно, мило, – вмешалась Джульетта. – Особая связь между папой и дочкой, все дела… Но остальные вообще-то тоже хотят получить свои подарки. Или я сейчас же отправлюсь обратно в кровать.

Папа рассмеялся и указал на елку, под которой высилась груда коробок всех цветов и размеров. Джульетта и Ана наперегонки бросились за подарками и начали раздавать их адресатам. К моему удивлению, вскоре вокруг меня образовалась небольшая горка свертков, причем по нескольку штук от каждого члена семьи, включая родственников отца. Значит, Ана наврала, когда сказала, что не планировала ничего мне покупать.