Долго & Счастливо

Ана, по-видимому, ждала продолжения, хотя и так знала правду. Я попыталась оправдаться:

– Я просто не готова. Это не потому…

– Я тебя умоляю. – Ана закатила глаза. – Да, ты маленькая напуганная невинная девочка, никто не спорит. Но тебя сдерживает не робость. Это просто отговорка. Ты врешь сама себе и отказываешься признавать реальную проблему.

Мне стало трудно дышать. Это жесткое заявление заставило меня вспомнить, что я разговариваю с Аной – прямолинейной, грубоватой и хладнокровной. Но сейчас она говорила без злого умысла. Просто честно.

– Недотроги очень быстро забывают о своей застенчивости, если находят правильного человека. Так вот, Брайан – твой человек. Ты любишь его и не сомневаешься в том, что он любит тебя. Вы живете вместе уже целый месяц. И если у вас еще не дошло до дела, тебя сдерживает вовсе не скромность. Тебе мешает страх.

Она была права, чертовски права, как бы мне ни хотелось это признавать. Я хотела быть с Брайаном. Очень хотела. И иногда, когда мы целовались, мое тело буквально молило о продолжении. Но я всегда шла на попятную.

– Тебе необходима эта фотосессия, чтобы ты посмотрела в лицо своему страху, – сказала Ана, вернувшись к изначальной теме разговора.

Если честно, я уже и думать забыла о предложении Нэша Уилсона.

– Знаешь, кто судит о тебе по внешности? Ты сама! – заявила Ана. – И пока ты не прекратишь это, ты никогда не будешь готова к близости с мужчиной. Ты так и будешь отталкивать Брайана, пока у него не закончится терпение, и рано или поздно вы просто рассоритесь. Ребята, вы – прекрасная пара. И если вы расстанетесь, это случится именно из-за твоих страхов, виновата в этом будешь ты.

Когда Ана наконец закончила свою тираду, ее внезапно охватило беспокойство. Это очень удивило меня. Кажется, она переживала, что немного перегнула палку. Странно. Раньше ее это ничуть не заботило. Она бы скорее могла поглумиться над моим оцепенением и растерянностью. Раньше ее веселило, когда ее слова доводили меня до слез.

Ана нервно посмотрела на Джульетту и Брайана, сидевших на кухне, и на мгновение ее лицо приобрело выражение полной беспомощности. И тут я поняла, что она искренне пытается загладить вину и наладить со мной отношения. Возможно, мы никогда не станем так близки, как я с Джульеттой, но, по крайней мере, мы больше не будем врагами.

Я почему-то подумала, что будущее наших отношений во многом будет зависеть от того, что я отвечу сейчас. Я дала ей шанс, попросила ее быть максимально откровенной – и она приняла этот вызов.

Честно говоря, я чувствовала себя паршиво. Ана буквально выпотрошила мою душу своей проповедью. Но я сама напросилась и была благодарна ей за то, что она не постеснялась сказать мне все это.

– Спасибо за честность, – пробормотала я.

Усилием воли я заставила себя вернуться к письмам и открыткам. Достав очередную подарочную карту, я бросила ее в кучу к остальным.

– Ты хочешь отказаться? – спросила Ана, пристально глядя на меня.

Я медленно вдохнула и выпустила воздух из легких.

– Я не знаю, – честно призналась я.

Этот ответ, по-видимому, удовлетворил Ану: она снова сосредоточилась на своей стопке писем.

– Одно я знаю точно, – сказала она. Я даже не подозревала, что ее голос может звучать так мягко. – Он заставит тебя поверить в свою красоту.

Комплимент Аны потряс меня своей прямолинейностью не меньше, чем ее тирада. Я встретилась с ней взглядом и, сглотнув ком в горле, прошептала:

– Спасибо.

Ана продолжала смотреть на меня. Она не улыбнулась, но кивнула – со стопроцентной искренностью.

Мы снова замолчали и вернулись к разбору почты. Но теперь молчание было комфортным. Что-то поменялось. Мы нашли общий язык. Это было нечто большее, чем просто перемирие. Принятие друг друга. Нам потребовалось много времени, но теперь все наконец встало на свои места. Приятное чувство.

Я с опаской покосилась на кухню и увидела, что Джульетта наблюдает за мной. Когда наши взгляды встретились, по ее щекам заструились слезы, но она продолжала счастливо улыбаться. Я тихонько усмехнулась. Но тут я заметила, что все остальные стыдливо потупились, и до меня дошло: у нас-то с Аной все наладилось, а вот мои гости не знали, куда деться от неловкости.

Я откашлялась и постаралась придать своему голосу веселой непринужденности:

– Слушай, Ретт, я тут хотела спросить…

Кажется, я застала Ретта врасплох, обратившись именно к нему: он оглядел ребят и только потом остановил на мне заинтересованный взгляд.

– У меня?

Я улыбнулась:

– Ага. В общем, я тут прочитала «Убийство в Мотауне» на прошлой неделе. Если не ошибаюсь, Брайан говорил, что ты играешь главную роль в экранизации?

Мой вопрос разрядил обстановку, и ребята как ни в чем не бывало принялись убирать за собой посуду и салфетки. Ретт вошел в гостиную и сел рядом со мной на пол.

– Да, съемки закончились в декабре. Было круто. Жду не дождусь премьеры.

– Это хорошие новости! Как тебе новое амплуа? Обычно ты снимаешься в экшен-триллерах, а тут – романтический саспенс. Не сомневаюсь, ты отлично справился с ролью, и все же я немного удивлена. Почему ты решил сняться в таком фильме?