Долгое дело

Лицо зонального прокурора последовательно и быстро начало терять себя: во взгляде растаяла пронзительная учёность, ослабела жёсткая дуга подбородка и на щёки легла влажная растерянность. Он молчал, боясь с инспектором заговорить, — ведь знал, что рано или поздно что-нибудь случится, потому что жизнь его жены, директора магазина, зависит не только от личной честности. Ведь чувствовал…

— А что моя жена? — спросил Васин, искажая лицо улыбкой.

— Сняла с кассы тыщу рублей.

— Неправда! — убеждённо отрубил зональный прокурор.

— У меня есть оперативные данные. — Инспектор шевельнул папкой.

— Деньги она не возьмёт.

— Почему же?

— Да потому что она честная женщина. Я с ней провёл не одну беседу, чтобы не забывала, чья она жена. Другое дело — могли подвести работники магазина…

— Считаете, что деньги не возьмёт? — задумчиво переспросил инспектор.

— Ручаюсь! Я же её знаю не один год…

Васин беспомощно вспотел, не зная, что делать: просить ли инспектора о помощи, выпытать ли подробности, занять ли принципиальную позицию — или всё-таки просить…

— Андрей Дмитриевич, — вдруг с непререкаемой силой заговорил Петельников. — А я ручаюсь за Рябинина! И я его знаю не один год!

В тишине, павшей меж ними, два человека смотрели друг на друга, будто столкнулись на горной тропе. Лицо зонального прокурора возвращалось, и вроде бы в обратном порядке, — окрепли щёки, задубел подбородок и поумнел взгляд. Но оно вернулось другим, залитое гневом догадки.

— Шантаж… Я сейчас сниму трубку и позвоню начальнику Управления внутренних дел.

— Ни к чему, потому что это не шантаж.

— А что?

— Спасение человека в беде.

— А я что — хочу его утопить?

— Есть такие подозрения, Андрей Дмитриевич.

— Что вы мелете, капитан? А старший следователь Антимонин тоже хочет его утопить? А заместитель прокурора города, к которому мы сейчас пойдём? А факты?

— Да, вас много, — мельком вставил инспектор.

— И чего все забегали? Приходил тут учёный, теперь вы…

— Андрей Дмитриевич, у вас зуб когда-нибудь болел?

— Болел-болел! Ну и что?

— Зубы — хорошие ребята. Один болит, а все ноют…

Васин уже с нескрываемой злостью смотрел на этого уверенного и, пожалуй, лощёного инспектора. Он не мог простить трюка с женой, который задел в нём какие-то дремавшие опасения. Жене нужно уходить из магазина немедленно, чтобы вот такие милицейские пижоны не трепали её имя.

— И всё-таки наглость ваша вам даром не пройдёт, — пообещал он инспектору.

— Нынче даром ничего не бывает, — согласился Петельников.

— Видимо, не дорожите своей работой.

— Очень дорожу, но убеждениями и друзьями — больше.

— Жена есть жена, а за других ручаться вам не советую, — начал отходить Васин.

— Кому вы обязаны этой сентенцией?

— Жизни.

— Не жизни, Андрей Дмитриевич, а уголовной практике. Если бы нельзя было ни за кого ручаться, то государство бы развалилось.

— С чего же это?

— А мы ручаемся друг за друга, поэтому и живём. Ручаемся за водителя и доверяем ему рейс. Врачу доверяем здоровье, потому что ручаемся за него. Детей доверяем учителям, правосудие доверяем юристам, а получку — жене…

— Тогда как же у него оказались деньги? — перебил Васин.

— Их подложила Калязина.

— Как?

— Пока не знаю, но даю вам слово офицера, что это сделала она.

— А я даю вам слово, что заместителю прокурора города изложу только объективные факты.

— Сделка состоялась, — заключил инспектор…

Когда он вышел, зональный прокурор схватил трубку — звонить жене. Но какая-то недодуманная мысль задержала палец на диске. Что-то о Рябинине, инспекторе и этом Гостинщикове… Нет, не мысль, а вспомнился инспекторский доморощенный афоризм. Как там… Зубы — хорошие ребята: один болит, а все ноют. Всё-таки была мысль, которая теперь выбиралась из-под дурацких слов про зубы. Васин поймал себя на том, что не хочет этой мысли. Прёт, как поганка из земли…

Если бы его вот так обвинили, кто бы пришёл защищать?

Васин усмехнулся: больной зуб нужно своевременно пломбировать.