Долгое эхо

— То есть шпионить за другими? — с искренним ужасом переспросила Голубичка.

— Да, — просто ответил Воробей. — И не только в соседних племенах. В нашем тоже.

Голубичка резко остановилась.

— Шпионить за своими соплеменниками? Ни за что!

— Это не значит, что мы им не доверяем, — попытался объяснить Львиносвет. — Мы не доверяем Звездоцапу.

— Вы никому не верите! — завизжала Голубичка. — Может быть, вы и мне не доверяете? — Ее серая шерсть встала дыбом. — Вы просто придаете этому слишком большое значение! Напридумывали неизвестно чего и сами перепугались! Не знаете, как бы похитрее использовать мои способности? Может быть, это Пророчество вообще не имеет никакого отношения к Звездоцапу! Может быть, нам послали силы просто для того, чтобы мы смогли быть лучше! И вообще, с какой стати я должна отвечать за других котов? — Она опрометью бросилась бежать, но на полпути обернулась и провизжала в голос: — С меня довольно! Я возвращаюсь в лагерь! Я хочу быть обыкновенной! Я не хочу ни за кем шпионить!

Через несколько мгновений она скрылась за деревьями.

— Ну вот, а как все хорошо начиналось, — вздохнул Львиносвет. — Может быть, мы слишком многого от нее хотим?

Воробей подошел к нему и прижался боком к золотистому боку брата.

— Она — часть Пророчества, — сухо заметил он. — Не мы ее избрали, и не ей решать, чего она желает, а чего нет. Ей придется стать сильной, чтобы исполнить свое предназначение. — Голос его немного смягчился. — Я не хочу ее обижать. Но она — одна из Трех, и ей придется исполнить то, что ей предначертано.

Одна из Трех! Львиносвет снова вспомнил об Остролистой. Почему ей не выпала эта судьба? Горькая печаль пронзила его сердце, когда он вспомнил храбрость, мудрость и сообразительность своей сестры. Пусть она не была частью Пророчества, но Остролистая была его сестрой, и порой это было самое главное.

Глава XVIII

Голубичка не хотела возвращаться в овраг.

Шерсть у нее потрескивала от гнева. Она не шпионка и никому не позволит превратить себя в мерзкую наушницу! Пророчество не могло означать такой гадости!

Она неслась через лес, огибая кусты и прямиком продираясь сквозь заросли папоротников, испытывая прилив злобной радости каждый раз, когда стебли хлестали ее по шкуре, а листья вихрем разлетались из-под лап. Ей было наплевать, что она распугивает дичь. Пусть это волнует обычных котов! Они и так еле-еле справляются. А она со своими способностями никогда не придет в лагерь с пустой пастью! Дичь нигде от нее не спрячется.

Благодаря ее способностям Грозовое племя никогда не будет голодать! Пусть скажут ей спасибо! Слепая ярость бурлила в ее мышцах, гоня вперед. Благодаря своим силам она может всех накормить и обо всем позаботиться.

Найди нам дичь, Голубичка!

Спаси нас от бобров, Голубичка!

Проследи за всеми котами вокруг озера.

Да, и заодно пошпионь за своими соплеменниками!

«Да, как же, разбежались! — давясь бешенством, думала она. Голова у нее шла кругом, пелена застлала глаза. — Почему бы вам самим не шпионить за своими соплеменниками?! — Она представила морды Воробья и Львиносвета, когда она скажет им это. — Ах да, я совсем забыла! Вы же хотите, чтобы вас любили. Хотите иметь друзей! А мне, получается, друзья не нужны. Мне должно быть наплевать, что даже родная сестра больше не хочет со мной разговаривать!»

Гнев и обида пожаром разгорались у нее в животе.

«Конечно, они меня просто используют! Им все равно, что все вокруг будут меня ненавидеть!»

Голубичка повела ушами. Впереди зашуршали листья. Всколыхнулись кусты. Пограничный патруль был совсем рядом. Неужели она так далеко забежала?

Голубичка остановилась и принюхалась. Она была почти у границы с Сумрачным племенем. Нужно было давно обратить внимание на то, что заросли ежевики стали чаще и гуще, а лесные дубы и ясени уступили место лиственницам и соснам. Голубичка с тревогой огляделась. Как она объяснит, что оказалась здесь, так далеко от своего патруля?

Перед ней был невысокий склон. Она слышала, как отряд Искролапки проходит за ним.

— Нашли что-нибудь? — раздался голос Бурого.

— Ни шерстинки! — доложила Искролапка.

Голубичка юркнула в ежевику и прижалась животом к земле.

— Насколько свежие метки? — спросила Белолапа. Искролапка пробежалась по вершине холма и обнюхала дерево. Голубичка видела, как ее сестра сморщила розовый нос.

— Судя по запаху, их оставили несколько дней назад, а прошлой ночью освежили, — мяукнула Искролапка.

Голубичка почувствовала гордость за сестру. Что и говорить, нос у Искролапки был что надо! Из нее выйдет замечательная воительница. И все будут ею восхищаться.

«Не то, что мной».

Она вздохнула. Все коты Грозового племени ополчатся против нее, если узнают, что она использует свои тайные способности для того, чтобы проверить их преданность. «Настоящий воитель должен доверять своим товарищам!»