Долгое путешествие на Юг.

Быстро сообрази нам сюда походный столик и стульчики.

Да позови сюда кого из моих мелких. Нечего им прохлаждаться. Пожар потушили, а теперь пусть сбегают в ближний трактир, пожрать чего принесут, а то, с самого утра крошки во рту не было, — с довольной ухмылкой, Ван ощерил свои чудовищные зубы, чем вызвал новый приступ лёгкой паники у чиновника.

Стряпчий несколько мгновений растерянно смотрел на возникший буквально из воздуха перед ними большой, круглый разборный стол с четырьмя стоящими по кругу крепкими, складными стульями. Тяжело вздохнув, как будто бросался в омут головою он яростно затряс своей головой, грозя свалить с неё свою странную шапку.

— Нет! Это никак нельзя. Все бумаги оформляются в Управе.

Судорожно прижав свою сумку с бумагами к груди и глядя на них широко распахнутыми жалкими, чуть ли не плачущими глазами, он судорожно, со всхлипами зачастил.

— Поверьте, господа, ничего сделать нельзя. Только в Управе. Только в Управе. Никаких договорённостей на месте. Иначе меня места лишат, а сделку аннулируют, если она оформлена не в Управе.

— Врёт! — бесстрастно оборвал его причитания мастер, угрюмо глядя на жалкую рожу жалобно причитающего стряпчего.

Ему в Управу надо попасть, потому что там он надеется с вас больше содрать. Здесь то, на месте, ему не положено, а в Управе он хочет вам ещё процент за срочность добавить, да и не себе одному. Их там таких шустрых целая компания. Друг дружку поддерживают и цену накручивают.

— Дурак! — негромким голосом заметил Сидор, брезгливо глядя на вмиг помрачневшего, сердито зыркнувшего исподлобья на мастера стряпчего. — Ты что, ещё не понял, что сама жизнь твоя зависит от того, как ты себя сейчас поведёшь. Или ты думаешь, что твоё хамство этим утром мы все дружно забыли? Ты кого сегодня утром "придурками" назвал, мила-ай? А кого толкал? Али забыл ужо? Так мы тебе все вместе сейчас и напомним.

Глядя на то, как лицо стоящего перед ними стряпчего начало постепенно приобретать серый, землистый оттенок, он безжалостно его добил.

— Будешь хорошо себя вести, оформишь сделку быстро и без проволочек, сделаешь всё, как надо — забудем твоё хамство. Нет, или если потом всплывёт ещё какая-нибудь гадость, что ты, якобы, не учёл, забыл, или ещё что, тебе не жить. Ты за одно это утро смертельно оскорбил двух вольных торговцев и одного дворянина. Меня, если ты этого ещё не понял. И поэтому жизнь твоя, целиком зависит от того, как ты себя сейчас поведёшь. Выбирай! Твоя никчёмная жизнь или болт в глаз. Здесь и прямо сейчас.

Или что, ты думаешь, что кто-нибудь из нас промахнётся?

Бросив на мастера злобный, многообещающий взгляд, стряпчий с обречённым видом вытер выступивший на лице обильный пот и осторожно присел на краешек стоящего перед ним стула.

— Надеюсь, господин барон, всё же учтёт мою преданность и добровольное согласие на сотрудничество. И оперативность, с которой подготовлены будут все бумаги. Надеюсь, вы не оставите бедного стряпчего совсем без вознаграждения.

— Офигеть, — Димон со странным выражением лица задумчиво смотрел на стряпчего. — Решается вопрос о том жить ему или нет, а он ещё выкобенивается, ещё и торгуется.

— В разумных пределах, — сухо уточнил Сидор, бросив на Димона предупреждающий взгляд. — И если только ты действительно его заработаешь.

Немного оживившись и бросив в сторону мрачного, так и стоящего в стороне каретника откровенно неприязненный взгляд, стряпчий принялся быстро раскладывать перед собой письменные приборы, как по волшебству появляющиеся из его объёмной, вместительной сумки.

— Итак, — вытянув руки вперёд, он нервно пошелестел пальцами, сложенными щепотью.

Сухим, резким голосом он начал детально перечислять платежи, когда все нужные ему инструменты и бумаги лежали перед ним на столе.

— Во-первых. С покупателя причитается сумма, требуемая для внесения в кассу городской Управы. Она состоит:

Первое — сумма всех долговых расписок, предъявленных Управе на сегодняшнее утро. Это составит две двести двадцать восемь золотых. Плюс сюда ваша задолженность.

Прервавшись, он с предупредительным выражением на лице вопросительно посмотрел на сидящего напротив Сидора. Добившись этим только удивлённого ответного взгляда, он нетерпеливо побарабанил по столу пальцами и с обречённым вздохом уточнил:

— Предъявите расписки, господа, иначе я не могу начислить полную сумму его долга.

— А сразу исключить нельзя? — мрачно поинтересовался Димон, доставая из внутреннего кармана своей маскировочной хламиды, стопку каких-то бумажек. — Вот здесь всё, — протянул он её стряпчему.

Быстро перебрав предъявленные бумаги, стряпчий с довольным видом присоединил их к общей стопке расписок, высящейся перед ним.

— Вот и ещё двести двадцать злотых, — с довольным видом констатировал он. — Отлично.

— Двести? — возмущённо, чуть ли не в один голос переспросили Сидор с Ваном, у мрачно сидящего напротив Димона.

Если Сидор этим и ограничился, то ящера, казалось, сейчас хватит удар, настолько он был возмущён озвученной суммой.