Долгое путешествие

- Окей. Давай встретимся в Нижнем городе, поужинаем. Там есть парочка хороших ресторанов.

- Парочка? – возмущается он. – Да там их целая куча!

- Вот и замечательно, будет из чего выбрать. Если не придется срочно бежать на тайную встречу, конечно. Но мне почему-то кажется, что она будет не сегодня вечером. И не здесь. Это уже моя интуиция, если хочешь.

- Постараюсь выяснить, шеф, - Анри берет под козырек. – Привет генералу.

- Давай, иди уже! - смеюсь я.

Объяснять, о каком именно пароме идет речь, конечно, не требуется. Вот он, паром, прямо у моих ног, далеко внизу, где течет река Святого Лаврентия. Кораблики трудолюбиво перевозят жителей Квебека вместе с велосипедами и машинами в город Леви, находящийся на противоположном берегу, каждый день каждую четверть часа.

Сверху я вижу, что паром уже пришвартовался, а значит, нужно спешить. Попасть с холма, на котором построен замок Фронтенак вниз, к порту и Нижнему городу старого Квебека, можно двумя путями. Первый из них – довольно долго петляя по причудливо искривленным улочкам и лесенкам. Этот спуск живописный, но небыстрый, и сейчас он мне никак не подходит. Второй путь вниз – на фуникулере, верхняя станция которого находится в двух шагах, на площади перед отелем.

Спуск на фуникулере тоже весьма живописен (с него открывается отличный вид на милую вычурную неровность французских крыш Нижнего города), а главное, быстр. Спустившись, я устремляюсь в порт. Купить билет и взойти на борт успеваю буквально в последнюю минуту. Оглядываюсь вокруг, но Лилли не нахожу. И вообще, сейчас, в середине рабочего дня, паром почти пуст, в салоне лишь четверо человек, уныло смотрящие в окна. Прохожу на корму и по лестнице – металлические ступени глухо гудят от каждого шага – поднимаюсь на верхнюю палубу.

Она стоит у борта, положив руки на перила ограждения. Подол длинного белого платья, прекрасно гармонирующего с бордовой палубой и темно-синими скамейками, колышется ветром, как и ее длинные темные волосы. Она оборачивается ко мне и улыбается.

- Всё-таки успел, - целует меня в щеку, поднявшись на цыпочки. – Это твое тело мне нравится еще больше.

- В каждом теле своя прелесть. А если бы не успел?

- Ну, пришлось бы ждать тебя на той стороне. Всё равно встретились бы, хоть и не так романтично.

- Согласен, - я провожаю взглядом медленно удаляющийся берег, Шато Фронтенак отсюда, снизу, выглядит особенно величественно. – В вихре событий нашей жизни возможность двадцать минут провести в спокойном, неспешном плавании – это ценно.

- Знаешь, есть для меня в этом что-то большее. Пересечение реки, текущей воды – это как пересечение границы. Современный мир странный. Большинство людей пересекает одну границу где-то посреди страны, в аэропорту, а вторую совсем в другом городе, прилетев туда на самолете. Получается, момент пересечения границы размазан и воспринимается как досадное неудобство. А я люблю пересекать границу по земле – на машине, пешком, а особенно по мосту. Вот, например, у Ниагарского водопада – ты переходишь мост пешком и оказываешься в другой стране. А потом так же, пешком, возвращаешься обратно. И это такой видимый, заметный рубеж. Не только физический, географический, но и психологический. Ты же помнишь, совсем недавно, до всех этих реактивных лайнеров, мы так и переходили границы – пешком, на лошади, в карете, в телеге. Не спеша, чувствуя, как от наших шагов меняется мир вокруг нас.

- Ну, лошадей и телеги я почти не застал. Но я понимаю, о чем ты. Сейчас, в наш век скорости и самолетов, переходить границу пешком – это такое из ряда выходящее событие, словно прикосновение к чему-то старому, прошлому. Как раз несколько дней назад об этом думал.

- То же самое и с водой. Пересекать реку, ручей, озеро – не мчась высоко над ними по железобетонному мосту в стальной коробке, а вдумчиво, метр за метром, минута за минутой, вот как здесь – на корабле, пароме. В этом есть что-то такое особенное.

- Недаром раньше люди считали, что река защищает их от зла, - замечаю я, - потому что вампиры, оборотни, мороки и всякая другая нечисть не могут пересечь текущую воду.

- Это, конечно, суеверие. Мы с тобой прекрасно знаем, что могут. Но в самой идее текущей реки, огромной массе, постоянно меняющейся и движущейся, есть что-то грандиозное и прекрасное. Знаешь, я очень люблю назначать встречи на кораблях, паромах, на мостах. Где-то между. Словно между прошлым и будущим, между настоящим и сверхъестественным, между явью и сном. Но не все встречи. Только с особенно важными для меня людьми. С теми, с кем я хочу разделить это чувство, хотя и никому не рассказываю о нем. Ты первый, пожалуй, с кем я этим поделилась.

- Я ценю это, - я кладу руку ей на кисть.