Долгое путешествие

- Ну, вот от тебя такой наивности я вообще не ожидала. На кону миллионы долларов. Что, ради такой прибыли люди не пойдут на преступление? Не пойдут на убийство? Не смеши меня! Людей из-за мобильных телефонов убивают, и даже из-за пары долларов. А тут миллионы, Гэбби, миллионы!

- Ну, хорошо, - я озадачен. – Допустим, что ты права. Пусть профессор Мареш сам всё организовал, меня подставили, и вся история с Изабеллой Кастильской, Анной Австрийской, Вильгельмом Оранским и Торквемадой придумана от начала и до конца. Но ведь сам Ян Мареш погиб! Трагическая случайность?

- Ох, Гэбби! – она хохочет, пламя свечей истерически трясется. – Ну, в самом деле, включи голову, ангелочек мой чудесный. У тебя же самого есть друг, этот, как его, Джордж Браун, который помогает людям исчезнуть, инсценировав смерть. Конкретно Мареша не он прятал, но, думаешь, Браун один такой? Он, может быть, и лучший из всех, но ведь Ян Мареш не Майкл Джексон, сойдет кто-нибудь и попроще. Профессор Мареш жив и прекрасно здравствует, пусть и под новым именем, в другой стране и с немного измененной внешностью. И совсем скоро обзаведется солидным состоянием, потому что ты, Гэбби, увлекшись красивой загадкой, поисками таинственного манускрипта королев, позволил Марешу использовать и тебя, и твоих друзей на благо его аферы. А я тебя предупреждала, Гэбби: возьми паузу, отдохни, оглядись вокруг. Но ты настолько погрузился в вечную свою погоню за тайнами и секретами, что даже не можешь уже вздохнуть, оглянуться и увидеть всю картину! Для тебя это уже как наркотик, интеллектуальный кокаин. Единственный твой настоящий наркотик, потому что все остальные вещества, воздействующие на твои тела, ты, наверное, не воспринимаешь настоящими, как не воспринимаешь своими и сами эти тела. Ты наркоман, Гэбби!

Я чувствую себя пристыженным и опустошенным. Она права. Жопа демона, она во всём права, эта странная женщина.

- Не переживай так. Ошибки случаются у всех, даже у архангелов, - в очередной раз напоминает она о своей осведомленности. – И прежде чем ты решишь немедленно отправиться искать Яна Мареша, чтобы ему отомстить, - она умудряется с непостижимой элегантностью совмещать свои слова с поглощением ризотто, - должна сказать, что у меня есть для тебя работа.

- Работа?! У тебя?

- Ну, да. Чем я хуже твоих толстых и алчных клиентов-извращенцев, которые пользуются тобой, чтобы набить свои карманы? Мне денег и так хватает, но есть кое-что, что для меня важнее.

- Тайны?

- Власть. Спокойствие. Мир во всем мире.

- Счастье для всех и даром, и чтобы никто не ушел обиженным, - фыркаю я.

- Зря смеешься. Я серьезно. Для меня важно, что происходит с людьми. В какой-то мере, я чувствую ответственность за них, обладая тем, чем не могут обладать они. Ты должен меня понять. Говорят, что ты тоже помогал людям, смягчая последствия двух войн и предотвращая третью. Если слухи верны, ты должен понимать, что затушить пожар, когда он всего лишь пламя свечи, проще, чем когда крыша уже в огне.

- Я не буду с тобой работать, Лилли.

- Почему? Чем я хуже остальных? Ты решаешь сложные проблемы за вознаграждение. У меня есть сложная проблема и есть вознаграждение.

- Я не знаю тебя. Не знаю, что тобой движет, какие у тебя мотивы, чего ты добиваешься. Ты играешь со мной, наслаждаешься этим. Но я даже не знаю, кто ты такая. Что ты такое. Ты говоришь про моих клиентов, но меня не так-то просто нанять. Прежде чем согласиться, я залезаю в голову своего клиента, изучаю его окружение, понимаю, чего он хочет. Я далеко не всегда соглашаюсь. И я не работаю на тех, о ком я ничего не знаю.

Она насмешливо смотрит на меня поверх бокала.

- Ян Мареш – это исключение, - я развожу руками. – Я согласился работать с ним… Работать на него. Только потому, что об этом меня попросил человек, которому я безоговорочно доверяю. Мой друг вот уже много десятилетий. Видимо, Мареш и его обманул. Да и ты сама видишь, что из этого получилось.

- Ничего хорошего. Но я не он. Один раз обжегшись, ты не обязательно будешь страдать каждый раз. В конце концов, я пыталась остановить тебя, предупредить, предостеречь. Ты не послушал меня. Ты можешь встать и уйти, Гэбби, прямо сейчас. Но я должна предостеречь тебя еще раз. Нет, не напугать, не угрожать тебе, не смотри на меня так. Просто предостеречь, что – по моему мнению – если ты встанешь и уйдешь, не захотев мне помогать, то мир, вся эта планета, станет чуточку хуже, чем были до этого вечера. А может, и не чуточку. Ты знаешь не хуже меня, какие лавины порой вызываются взмахом крыльев бабочки.

- Кто ты, Лилли? Кто ты, Джудит, или как там тебя зовут на самом деле? И как, кстати, тебя зовут на самом деле?

- Нет, Гэбби, - она, погрустнев, качает головой. – Этого я тебе не скажу. Эта тайна останется со мной. И во избежание недопонимания, я хочу предостеречь тебя от попыток войти в мое тело или прочитать мои мысли, если ты на это способен. Ты уже раз пытался в Нюрнберге. Не нужно. Моя защита не позволит тебе это сделать. Даже ты, со всей твоей силой, можешь пострадать. Я не хочу этого. Не хочу тебе зла, Гэбби.