Долгое путешествие

- Кто ты? – настаиваю я.

- Не скажу.

- Ты из свиты Михаила? Или кого-то из моих братьев? Или даже самого моего Отца?

- Не скажу.

- А может, ты приспешница Люцифера? Один из его многочисленных демонов? На суккуба ты не похожа, ты кто-то сильнее. Но соблазнение, обман, жестокие игры – это явно почерк моего младшего братца. Ты работаешь на него?

- Не скажу.

- Ладно, - пожав плечами, я встаю. – Спасибо за ужин, интересный рассказ, раскрытую загадку и приятную поездку. Когда-нибудь повторим.

- Подожди, - она вскакивает, останавливая меня умоляющим жестом. – Подожди, прошу тебя. Дай мне несколько минут. Просто выслушай. Если захочешь уйти – уйдешь, и я не буду тебя задерживать. Но вино еще не допито, десерт еще не съеден, никто никого ни к чему не принуждает. Куда спешить, Гэбби?

- Хорошо, - сажусь обратно, она права: спешить некуда, не зря же я пересек океан ради этого ужина. – Рассказывай, если хочешь.

- Только нужно еще бутылку заказать.

- Не думай, что меня легко споить.

- Да и не собираюсь, - она снова очаровательно улыбается.

- Не боишься полиции? Ты же за рулем.

Она смотрит на меня, как на идиота.

- Нам ли с тобой думать о таких глупостях, - усмехается она, а потом замолкает почти на минуту, задумчиво раскачивая бокал и пристально наблюдая за игрой остатков вина в нем. – Знаешь, когда появились реактивные самолеты, трансатлантика, всё это, мир стал маленьким – тогда у меня появилась игра. Я иногда просто приходила в аэропорт и садилась на первый попавшийся рейс, неважно куда. Я приезжала в новый город и долго по нему бродила, разрешая городу самому меня вести и приводить в какие-нибудь интересные места. Города, они отзывчивые, Гэбби, если им доверяешься. Не знаю, чувствуешь ли ты это, но это так. Потом, когда я таким образом побывала почти во всех крупных городах, я стала усложнять свою игру. Я прилетала в город и сразу ехала на вокзал, или на автобусную станцию. И там садилась в первый поезд, автобус, электричку. Они привозили меня в маленькие, забытые богами и людьми городки, которые, по большей части, были еще более гостеприимными. Потом я возвращалась к своим делам, важным заботам, я тогда занималась большой политикой – на дворе была холодная война. Я крутилась, интриговала, обманывала, подкупала, соблазняла, вершила судьбы – и ненавидела всё это. Но не могла бросить, и меня грела, поддерживала возможность вот так просто выкроить пару дней, всё бросить и отправиться в какой-нибудь безвестный городок, о существовании которого я и не подозреваю, и быть в мире. В мире с собой. В мире с людьми. В мире с миром. Потом мир изменился, стал лучше. В том числе, и с моей помощью. Я отошла почти ото всех своих дел, порвала старые связи, стала, вроде бы, чуть свободнее. Но у меня уже не осталось этого ощущения, этой мечты – всё бросить и найти гармонию в каком-то неизвестном городке. Это ушло. Не только потому, что почти во всех таких городках я уже побывала – хотя и это тоже. Наверное, потому, что сейчас я могу поехать почти куда угодно в любой момент. Нет того ощущения, что ты снимаешь хрупкий хрустальный земной шар со своих усталых плеч и на несколько дней получаешь свободу – дикую и иррациональную в такой ситуации свободу. Я рассказываю это, просто потому что история, о которой я хочу тебе поведать, началась примерно в то время. Это моя личная ассоциация.

- Красивая ассоциация, - мой бокал снова наполнен. – Теперь – историю.

- Во всем этом бреде, который тебе рассказал Алекс ван дер Берг по незримой указке Яна Мареша, есть лишь одна частица правды. Попала она в этот рассказ случайно, и для Мареша совершенно неожиданно. Корвус Рубрум. Эта организация действительно существует, и действительно опасна. Она никоим образом не связана с тем колдовским манускриптом, за которым ты охотился. Однако что-то серьезное они затеяли. Я не знаю, что именно, к ним очень непросто подобраться, даже мне. Но я вижу, что они крутятся вокруг правильных людей, не только публичных политиков, но и реальных центров силы. Они подбираются к спецслужбам, и государственным, и частным. И они всё ближе к тому, чтобы получить реальное влияние в мире. И при этом я не знаю, кто за ними стоит.

- Хочешь это выяснить с моей помощью?

- Может быть, потом. Сначала нужно потушить разгорающийся пожар, а потом уже разбираться с поджигателями. Ты слышал об Остербекском клубе?