Долгожданная встреча

Довольная и готовая немедленно приступить к трапезе, Тори потянула Себастьяна за собой в большую светлую комнату, где было всего несколько человек. Видимо, заведение мистера Морры ещё не было прославлено так, как того хотел хозяин, но это сейчас не имело значения. Главное подкрепиться и поскорее тронуться в путь. Чтобы поскорее снова прижаться к Себастьяну. Эта мысль воодушевляла и волновала одновременно.

Тори повернулась к Себастьяну, на ходу делая ему какое-то замечание, когда неожиданно налетела на кого-то. Себастьян тут же схватил ее за руку, помогая ей вернуть равновесие. Тори выпрямилась, развернулась к тому, кого чуть не сбила с ног. И застыла, увидев довольно знакомое лицо.

- Лейтон? - изумленно спросила она, глядя на мужчину, которого хорошо знала много лет назад. - Гарри Лейтон, это вы?

Невероятно, но перед ней стоял человек, который семь лет назад трижды делал ей предложение выйти за него замуж. Её первый и яростный кавалер, которому она дала жёсткий отказ. Так же три раза.

- Мисс Хадсон, - наконец проговорил он не менее изумленно, глядя на неё. - Не ожидал вас увидеть здесь. Что вы здесь делаете?

Его светлые, некогда сочного пшеничного цвета, волосы почти выцвели. Красивое лицо осунулось, черты стали более резкими, едва ли не жёсткими, а глаза смотрели с ещё большим холодом. Изменения были разительными, но встреча была настолько неожиданной, что Тори не придала этому большое значение.

- Не могу поверить, что встретила вас, - пролепетала она.

- А что в этом удивительного? - осведомился он, приподняв вопросительно свою бровь.

Удивительным было то, что она не думала, что их пути еще когда-нибудь пересекутся. Тори не собиралась говорить ему об этом, но ей ничего и не пришлось ответить. Лейтон заметил того, кто стоял за её спиной, неожиданно резко выпрямился и посмотрел прямо на него. И сжав руку, Лейтон почти процедил:

- Себастьян!

Оторопев, Тори повернулась к Себастьяну и увидела, что и тот, не мигая, смотрит на Лейтона так пристально, будто узнал его. Будто знал его! Лицо Себастьяна было таким непроницаемым и суровы, а губы плотно сжатыми, что если бы Тори не знала его так хорошо, то подумала бы, что в данную минуту Себастьян испытывает сильнейшую ненависть.

- Гарри! - раздался его тихий, но очень опасный голос.

И все сомнения Тори отпали. Она перевела изумленный взгляд с Себастьяна на Лейтона и обратно.

- Вы знаете друг друга? - выдохнула она изумлённо.

- Мы виделись в Лондоне… - начал было Лейтон, но Себастьян тут же перебил его.

- Мы учились вместе!

Голос его прозвучал так напряженно и угрожающе, что Тори ошеломлённо и непонимающе уставилась на него. Он сказал это так, будто бросал вызов любому, кто посмеет засомневаться в его утверждении. Но почему? Откуда эта враждебность и ненависть? И откуда они на самом деле знали друг друга?

Тори перевела на Лейтона недоумевающий взгляд, надеясь хоть у него получить ответы на свои многочисленные вопросы.

- Гарри, вы тоже учились на духовника? - спросила она, пристально глядя на него.

В это было сложно поверить, но снова за него ответил Себастьян. Тем же стальным тоном.

- Он учился на другом факультете.

Лейтон как-то странно усмехнулся. То ли с иронией, то ли с презрением.

- Как давно это было, - протянул он голосом, лишенным однако ностальгии.

Всё то время, пока эти двое делали свои ошеломляющие признания, они ни разу не посмотрели на Тори, продолжая сверлить друг друга глазами. И Тори не выдержала.

- Лейтон, вы…

Но снова ей не дали закончить. И снова это был Себастьян, который жестко проговорил:

- Гарри, кажется, вы торопитесь. Мы не будем вас задерживать.

Лейтон снова ухмыльнулся, на этот раз с откровенным цинизмом, и покачал головой.

- Хотел бы я вернуть те годы, - сказал он, шагнув вперед.

Себастьян даже не уступил ему дорогу, продолжая упрямо стоять на месте.

- Время невозможно вернуть назад, - ответил он, провожая Лейтона холодным взглядом.

- Как же вы ошибаетесь, Себастьян. До скорой встречи.

Кивнув головой, он направился к двери, и только тут Тори заметила, что он хромает, тяжело ступая на правую ногу и постукивая по дощатому полу тростью.

- Лейтон, вы хромаете?

Остановившись у порога, он обернулся к ней.

- Пулевое ранение.

Тори была поражена.

- Вы были на войне?

- Нет, но как ни удивительно, пули свистят не только на континенте, но и здесь, в Англии. - Он очень пристально посмотрел на Тори и тихо добавил: - Это была дуэль.

- Дуэль? Но ведь дуэли запрещены.

- Семь лет назад это не остановило одного человека, который считал, будто оскорблён в самых своих святых чувствах. - Он надел свою шляпу и наклонил голову вперед в прощальном жесте. - А теперь разрешите откланяться. Прощайте.

Он ушёл, но Тори и Себастьян всё ещё стояли посредине обеденного помещения, глядя на дверь, за которой скрылся Лейтон. Их привела в чувства молодая девушка, которая хотела проводить гостей к приготовленному столу. Молча, они последовали за ней, и, едва усевшись, Тори внимательно посмотрела на Себастьяна.