Долгожданная встреча

- Я… Я знаю, что тебя ранили во время последнего сражения. Об этом говорилось в письме военного министра, - заговорила она, взволнованно поправив очки. - Тебя ведь ранили в ногу. В прошлом году нашего соседа во время охоты задела пуля. Я сделала ему специальную мазь, и это сняло боль. Сейчас у меня под рукой нет нужных средств, поэтому… - Она вытащила из складок юбки небольшую баночку и протянула ему. - Это мазь на основе мёда, горчицы, соли и соды. Она поможет снять напряжение. Как только нога заболеет, нанеси мазь на нужное место и пару минут полежи.

Себастьян был так сильно тронут её поступком, её подарком, что какое-то время не знал, что и ответить. Он так отчаянно старался быть таким же, как прежде. И так надеялся, что совладает со своими ранами, что не позволит никому видеть свою немощность.

Заметив его колебания, Алекс подошла к столу и поставила на стол баночку с мазью. Она собиралась уходить, но её задержал голос Себастьяна.

- За этим ты и ходила в лавку аптекаря?

Она вздрогнула, замерла и медленно повернулась к нему. Алекс долго смотрела на него прежде, чем ответить.

- Да.

Наклонившись, Себастьян взял баночку и, обогнув стол, подошёл к девушке.

- Спасибо, Алекс, - проговорил он, благодарный ей до глубины души. Она кивнула и снова повернулась к двери, но он снова остановил её своим вопросом. - А откуда ты узнала о письме министра?

Алекс нахмурилась, взглянув на него.

- Твоя мама устроила пикник на берегу озера, и мы все были там, когда посыльный привез письмо.

Сердце Себастьяна забилось быстрее, когда он задал второй вопрос:

- А Вики… она тоже была там?

Алекс полностью повернулась к нему и заглянула в его такие необычные глаза. Он выглядел таким суровым, таким мрачным. Как Тори могла спокойно смотреть на него? Немного помедлив, Алекс вдруг поняла, что судьба дает ей удивительный шанс помочь этим влюбленным. Осторожно взвешивая каждое слово, она медленно заговорила:

- Я никогда прежде не видела её до такой степени… раздавленной. Она многое пережила в жизни. Мы теряли близких. Я думала, что Тори сильная. Но в тот день…. Представь себе, что ты получаешь письмо, в котором говорится, будто Тори погибла. Когда ты думаешь, что теряешь дорогого человека, половина твоего сердца умирает вместе с ним. А может и всё сердце. С того дня, как посыльный принёс письмо, она жила в каком-то тумане, пока у нашего порога не появился ты.

Она резко замолчала, увидев, как побледнел Себастьян. Он с такой силой сжал баночку, что мог запросто раздавить её. Как будто ему было больно от мысли о том, что Тори может погибнуть. Будто он не мог даже допустить такую мысль. И Алекс внезапно увидела истинные чувства этого человека.

- Она была безутешна, но многое изменилось с тех пор. Иногда человеку для счастья нужно совсем немного, - тихо добавила она.

Себастьян не мог произнести ни слова, услышав одну важную для себя вещь. Вики помнила о нём все эти годы, думала о нём. И была раздавлена, получив весть о его гибели. Почти как сегодня. Господи, если бы он получил такое письмо, у него остановилось бы сердце!

Но, Боже, если он был так дорог ей, почему она ни разу не сказала ему об этом? Почему позволяла ему думать, что он не нужен ей? Что мешало ей признаться в этом? Что сдерживало?

Затуманенным взглядом он увидел, как Алекс покидает кабинет и поспешно произнёс хриплым голосом:

- Не говори Вики о нашем разговоре.

***

Тори не могла уснуть, беспокойно ворочаясь в своей постели. Слишком многое произошло за этот день, слишком многое она пережила. Сердце до сих пор замирало от ужаса, когда она думала, что могла бы потерять Себастьяна. Судьба то и дело насмехалась над ней, посылая всё новые испытания, проверяя её на прочность. Но так больше продолжаться не могло. Её любовь к Себастьяну не должна была стать трагичной. Её любовь должна была найти выход, освобождение. Она должна была заполучить его. И чем дальше, тем труднее становилось сделать это.

Понимая, что ни за что на свете не заснет, Тори встала, накинула на ночную рубашку бледно-розовый шелковый пеньюар и направилась к двери. Ей нужно было хоть чем-то занять себя, чтобы успокоиться и перестать думать о Себастьяне. Но воспоминания о его крепких объятиях, нежных словах и неожиданной улыбке продолжали бередить ей душу и вызывали в ней такую невыносимую тоску по нему, что она умирала от желания оказаться рядом с ним.

Спустившись вниз, Тори направилась к библиотеке. Она намеревалась взять какую-нибудь скучную толстую книгу, способную на какое-то отвлечь её от мыслей о нём. Вот только Тори сомневалась, что в мире существовало хоть что-то, способное отвлечь её от Себы.

Душевная тревога и смятение не отпускали её, но Тори заметила полоску света, выбивающуюся из-под дверей библиотеки. Неужели там кто-то был? Может слуги забыли потушить свет? Скорее первое, но кому ещё не спиться в такую тихую, умиротворённую ночь? Недолго думая, она открыла дверь, вошла и закрыла её за собой.

И замерла от открывшейся перед ней картины.