Доля Пути: Долг

Тупик, тупик и ещё раз... лбом об стену. Что ж... Там, в горах, я, может, и не стал великим воином, но двум вещам меня "дежурство" научило — надеяться только на себя и делать то, что можешь сейчас, чтобы не оставалось времени на дурные мысли. Обосновавшись в новом доме, я оборудовал, в кабинете, "уголок артефактора". Первым делом я изготовил кулоны всем членам нашей общины — золото, выдержанное в отваре специальных трав, обработанное долями и с двумя каплями крови внутри — моей и носителя кулона. Теперь, если что-то плохое случится с кем-то из них, я узнаю об этом в ту же секунду. А стоит сжать кулон в ладони и мысленно попросить помощи, я "услышу" этот зов.

Далее, я предложил клану «Шаш» новое направление для сотрудничества. — С меня Вязи Идущего на Свет, запечатлённые на изделиях их лучших артефакторов, а с них комплекты амуниции и вооружения для меня и моих людей. Искандер прям просиял от этого предложения. Правда, его улыбка немного угасла, когда я уточнил, что материалы тоже с них, но, по итогу жарких торгов, согласился. Угу, сразу после того, как я согласился продать им очередную партию из моей "скромной заначки на черный день". Так — у меня появился мой первый настоящий доспех для мага, а мои первые дружинники получили амуницию, подходящую их виду Знающих.

А толку то? — Хватит ныть! Иди и делай, что можешь сейчас! И я пошёл, точнее поплёлся, охая и стеная, услышав голоса группы, вернувшейся с очередной "кооперации" с клановцами.

— Привет, твоё магичество!

— Здравствуй, Илья-ака!

— Здравствуй, Илья!

— Здравствуй, знатный искусник! — поклонилась Света.

Дима кивнул молча. Молча кивнул и я, проходя мимо них и направляясь в дом. Прошёл в столовую и сел во главе стола. Притихшая в удивлении от моего холодного приветствия толпа ввалилась вслед за мной. Подтянулся и Рома, который не мог нарадоваться недавно приобретённому для него современному бионическому протезу.

— Джамиля, — обратился я к выглянувшей кухарке. — Пока не нужно накрывать, у нас небольшая беседа по-семейному. Светлана, будь добра, сходи в комнату Натальи и Игоря и предупреди, что ужин через пол часа. Мне нужно поговорить с МОИМИ людьми.

Я обвёл взглядом напряженные лица.

— Сядьте все по эту сторону стола, а ты Арсен — сюда, напротив.

— Что случилось? — первой, ожидаемо, не выдержала Лена.

— Если глобально, мир движется в ж...ёсткий цейтнот, если ты интересуешься конкретно моими делами, то... даже не знаю с чего начать — с того, что мною жонглируют кланы с "конторой" или того, как я считаю дни до "увеселительной" поездки в город Семьи.

— Я... не это имела...

— Как съездили? — гротескно бодро спросил я у Мухи, игнорируя бормотание Лены.

— Нормально, — ответил кмет, но с таким кислым выражением лица, что можно кефир без закваски производить.

— Снова на подхвате работали.

Мрачное молчание в ответ.

— Ну-у-у..., — протянул я, разводя руками. — Самое то для таких слабосилков, как вы.

— Да что на тебя нашло?!? — Лена даже вскочила со стула.

— Сядь, — мягко сказал Муха, положив руку на плечо "кошки". — Говори, жодугар.

— Да тут и говорить особо нечего. Ты, Муха, возможно, станешь Учеником, через несколько лет, если выживешь. Для наших котят, третий порог — также предел мечтаний, но и до него ещё нужно добраться. Арсен, итак понятно, хорошо хоть не допп. Ромка, скромняга наш, сел позади всех, но я про тебя не забыл. Почти год, а второй порог — одно название. Вот, найдём целителя Нике, хочу, чтоб он и тебе новую конечность отрастил, а смысл? Что с одной, что с двумя ногами — слабая двойка не боец.

— Не всем так повезло с учителем, — выпалил Дима, на руках которого уже показалась "кошачья" шерсть.

— Спокойно, Димка, лучше подумай, как сестру будешь защищать от действительно сильных противников.

— Муха, чего ты молчишь, — чуть не плача воскликнула Лена.

— Да, Муха, не молчи. Расскажи нам, нафига мне слабосилки в будущем Доме, если я доживу и создам его когда-нибудь?

От удара, тяжеленный дубовый стол аж подпрыгнул. Кмет, неуловимым для глаза движением, вскочил, ударил и сейчас стоял тяжело дыша.

Тишина.

— Не прав, жодугар, — сказал он, глядя мне в глаза. — Говори, что надо, но... не обижай. Мы готовы идти за тобой, зачем сомневаешься?

Я долго и протяжно выдохнул. Встал и обошёл вокруг стола, успокаиваясь. Остановился за спиной Арсена.

— Света хочет присоединиться к нам?

Четыре пар глаз округлились. Арсен вздрогнул всем телом.

— Причём тут она? — впервые подал голос вампир.

— Действительно, не при чём, — зло усмехнулся я. — В отличии от вас всех, она — перспективная. Точно преодолеет третий, а когда-нибудь, возможно, и мастера возьмёт.

Я положил руки на плечи Арсена и по очереди посмотрел в глаза четверке напротив.

— Сейчас я буду говорить с Арсеном, а вы, мои немощные друзья, сидите молча, смотрите и думайте. К утру, каждый из вас должен ответить на вопросы, которые я задам нашему вампиру. И даже не мне, а самому себе. Вникаете?