Доля Пути: Долг

В этом месте, казалось, прошлое, настоящее и будущее сплетаются в некое безвременье. Здесь всё так, как было семнадцать веков назад и также будет спустя две тысячи лет, когда начнётся следующее Лето. Пещера встретила меня теми же тишиной, мягким свечением кристаллов, идеальным уровнем влажности и температуры, что ощущалось особенно явно после трёхчасовой "прогулки" по осенним горам, где уже успел пару раз выпасть снег. Октябрь и в Городе, выдался холодным и дождливым. Я собрал в компактную сумку немного золотых монет, камней поддержки, разного хабара, добытого у пробоины, подхватил табулу, как я называл про себя магический "планшет" Суэна, поклонился каменному ложу, на котором окончил свой Путь Великий Идущий, и двинулся ко выходу.

Выйдя, на несколько мгновений словил диссонанс между картинкой и внутренним восприятием действительности. — Стартовала вторая четверть двадцать первого века, на орбите тысячи спутников, в кармане смартфон, меня привёз автомобиль, а своё местоположение я могу видеть на карте в режиме "сейчас"... И вот, я стою в горной долине, в зоне видимости нет ни одного следа цивилизации, в вечерних небесах загораются первые звёзды, почти на тех же местах, что и сотни лет назад, а передо мной, вокруг костра, ходят люди, которые в сгущающихся сумерках похожи на древних воинов. Я и сам сейчас похож на путешественника во времени. Волнующее чувство. Может, реконструкторы из той, прошлой, жизни не такие уж и чокнутые?

Вот — два витязя в средних пластинчатых доспехах, которые прикрывают весь торс и плечи, с бахромой из широких лент, спускающейся до середины бёдер. Кожаную основу добыли с изменённого быка. Трое ведунов вымачивали её в семи наговорённых взварах, а с внутренней стороны на ней запечатлены доли «Благо», «Безвес» и «Глушь». Шесть разных руд выплавлял колдун-артефактор на пекельном огне, а ведьмак выковывал тот сплав, заговаривая на битвы. Пластины, каждая размером с пол ладони, металлические наручи и поножи, запечатлены долями «Крепость» и «Штит» — основа Вязей «Оберег» и «Клон». У одного кмета за спиной чуть изогнутый меч, на поясе топор и нож. У второго — пара тесаков и длинный лук из рогов изменённого горного козла. Его тетиву и четверо мужчин не смогут оттянуть, а кмет способен послать из него заговорённую и запечатлённую стрелу на четыреста шагов. Отсветы костра бликуют на их доспехах, создавая какие-то легендарно-гротескные силуэты.

Вот — охотники в лёгких кожаных плотно облегающих доспехах, которые могут менять форму, подстраиваясь под метаморфозы тела. Они вооружены шипастыми наручами, ножами и арбалетами, но главное их оружие — Ярость.

Вот — Тень, невидимая смерть, лазутчик и бесшумный убийца. Его облачение самое лёгкое — свободные штаны и куртка, ткань которых соткана из шерсти изменённых верблюдов, заговорена и запечатлена как нужно. Кстати из той же ткани пошита поддоспешная одежда всей дружины. Меч, наподобие японской катаны и несколько метательных ножей — крепятся на специальной перевязи.

И вот — маг... Доспех кожаный, но дополнен вставками из кости изменённых животных. Не облегает, но сшит по фигуре и надевается, как куртка. Когда в первый раз увидел, вспомнил культовую игру про ассасина. Н-да. Для всего моего арсенала продуманы удобные крепления, а обувь — отдельная любовь — мягкие и удобные полусапоги.

Кроме того, для всех я наделал различных изделий с маскирующими и защитными Вязями. Разумеется, в городе мы так не походим... Пока. Для города есть специально пошитая одежда, которая хоть и выглядит почти как костюмы к кинопостапу, но блекнет на фоне тех же "конторских" патрулей и клановых бойцов.

Я тряхнул головой, сбрасывая минутное наваждение от этой сюрреалистической картины и пошёл к костру.

— Дары Хозяину отнесли?

— Ага, — откликнулась Лена. — Там прям капище.

— Местные тоже носят. Для того я и волок эту каменную плиту с волшбой и матами.

— А никто сюда не сунется? — обеспокоился Дима.

— Нет. Долина — табу.

— Что теперь? — спросил Рома, любовно поглаживая лук.

— Теперь мы ляжем спать, а утром узнаем, принял ли дары Хранитель. Завтра я начну создавать Обряд Перерождения для вас с Мухой.

— А мы?

— А для вас с братом, Лена, мы попозже устроим охоту.

— На баранов? — усмехнулся Дима.

— Честно, не знаю, что оттуда вылезет.

Пять пар глаз уставились на меня с лёгким испугом.

— Откуда? — дрогнувшим голосом спросила Лена.

— И даже этого не знаю, — я добавил в голос весёлой беззаботности, которую многие почему-то путают с сумасшествием.

Лёгкий испуг грозил перерасти в нелегкий. Даже Муха прекратил полировать клинок меча.