Доля секунды

Мишель покинула Лоретту Болдуин, напоследок вручив ей немного денег за помощь. Отъезжая, она услышала дребезжание глушителя и увидела, как древний, изъеденный ржавчиной «бьюик» медленно проезжает мимо нее по улице. Она подумала только одно: машина определенно символизирует этот городок — и та, и другой разваливаются на части.

Водитель «бьюика» бросил на Мишель словно бы невидящий взгляд, потом перевел его на Лоретту Болдуин, которая, улыбаясь, пересчитывала деньги. Он прослушал весь разговор с помощью звукового локатора. Очень интересная получилась беседа. Так, выходит, Лоретта сидела в тот день в кладовке. Он не сомневался, что Мишель вернется в отель «Фэймаунт». И, услышав ее разговор с Лореттой, понял зачем.

4

Кинг сидел в своем кабинете за письменным столом, когда за дверью кабинета послышались шаги. Ни партнера, ни секретарши в конторе не было, поэтому он встал и открыл дверь.

Люди, которые стояли за нею, вид имели мрачный. Это были Тодд Уильямс, начальник полиции Райтсберга, все тот же здоровенный федеральный маршал в штатском и двое агентов ФБР. Кинг пригласил всех пройти в примыкавшую к кабинету маленькую совещательную комнату.

Маршала звали Джефферсоном Парксом, однако просто на Джеффа он согласен не был, предпочитая «помощника маршала Паркса».

— Федеральные маршалы назначаются по политическим соображениям. Настоящую работу делают помощники маршалов, — поведал он, склоняясь в своем кресле вперед и поднимая в воздух пластиковый пакет с пистолетом. — Это пистолет, взятый из вашего дома.

— И вы хотите вернуть его мне, поскольку… — начал Кинг.

— О нет, мы его не возвращаем, — перебил его один из агентов ФБР.

Паркс продолжал:

— Мы выковыряли пулю, убившую Дженнингса, из стены в кабинете. Выстрел был сделан из вашего пистолета.

— Это невозможно! В какое время убили Дженнингса?

— По словам медицинского эксперта, между часом и двумя той ночи, по истечении которой вы нашли его у себя в конторе, — ответил Паркс.

— Я в это время совершал объезды в патрульной машине. И пистолет лежал у меня в кобуре.

— Около того времени, когда был убит Дженнингс, вашу машину видели на Главной улице.

— Я объезжаю и город тоже. Однако у вас нет свидетеля, видевшего меня в конторе, поскольку в нее я не заходил.

— Вот это мы и хотим с вами обсудить.

— Может, попробуете назвать мне мотив? — поинтересовался Кинг.

— У вас работает человек, — ответил Паркс. — Возможно, он ёас обворовывает, возможно, он узнает, что вы обворовываете клиентов, и пытается вас шантажировать. Вы договариваетесь с ним о встрече и убиваете его.

— Хорошая теория. Но только он меня не обворовывал, а я не обворовывал моих клиентов, поскольку не имею прямого доступа к их средствам. Проверьте это.

— Проверим, разумеется. Другая возможность — вы узнаете, что Дженнингс состоит в ВИТСЕК, и пробалтываетесь об этом кому не следует.

— И они убивают его из моего пистолета, который лежал в моей кобуре?

— Или вы сами делаете это, за плату. Вы знали, что Дженнингс имел отношение к ВИТСЕК?

— Нет.

— Через детектор лжи пройти согласитесь? — поинтересовался Паркс.

— На это я отвечать не обязан.

— Я просто пытаюсь помочь вам выпутаться из этой истории. Вы ведь уже признали, что во время убийства Дженнингса орудие убийства находилось при вас.

— Поскольку вы не сообщили мне о моих правах, я сомневаюсь в вашем праве использовать что бы то ни было из сказанного мной. — Кинг встал.

— Мы вас не арестовываем, — сказал один из агентов ФБР. — И потому не обязаны зачитывать вам что бы то ни было.

Паркс тоже поднялся на ноги:

— Уверен, мы еще увидимся. Не планируйте пока никаких поездок за пределы этого района.

Когда они двинулись к выходу, Кинг отвел Уильямса в сторону:

— Тодд, почему всем этим спектаклем заправляет Паркс? ФБР никому не позволяет оттирать себя в сторону.

— Паркс занимает в Службе маршалов высокий пост. Это он направил сюда Дженнингса, он же и получил выволочку за его смерть. Думаю, он подергал в Вашингтоне за какие-то ниточки. — Тодд понизил голос: — Послушай, я и на миг не поверил, что ты в это замешан…

— Ты вроде собирался добавить «но».

Тодд поежился от неловкости:

— Но я думаю, было бы лучше…

— Чтобы до окончания расследования я снял с себя обязанности помощника полиции?

— Я знал, что ты меня поймешь.

Тодд ушел, Кинг уселся за стол. Его тревожило то, что они не стали его арестовывать. Материала для предъявления обвинения у них хватало. Как Дженнингса могли убить из пистолета, находившегося у него в кобуре? Возможных сценариев было два, и тут в голову ему пришла новая мысль, едва не заставившая Кинга врезать кулаком по стене: Джоан Диллинджер.

Он снял телефонную трубку, позвонил старому другу, по-прежнему работавшему в Секретной службе, и спросил, что поделывает Джоан.

— Вообще-то не знаю. Она ушла из Службы.

Кинг едва не выронил трубку:

— Джоан больше не состоит в Секретной службе?

— Она занялась частными консультациями по вопросам безопасности.

— У тебя нет ее адреса? — Адрес нашелся, Кинг его записал. — У меня такое чувство, что следует увидеться с ней, и поскорее.