Доля секунды

Мишель вернулась в «Фэймаунт» и снова прошла в офис отеля. Кинг занимал 304-й номер. Лоретта Болдуин намекнула, что далеко от него искать не нужно. И Мишель вспомнила дверь, соединяющую 304-й с 302-м.

На регистрационной карточке стояло имя: «Дж. Диллинджер». Уж не Джоан ли это Диллинджер?

Была ли Джоан вторым участником представления с дикими животными, о котором говорила Лоретта? И не потому ли Кинг допустил, охраняя Риттера, промах, что его измотала бурная ночь любви, проведенная им с Джоан?

Мишель вернулась в вестибюль, прошла по коридору, отыскала кладовку, в которой укрылась Лоретта.

Потом она поднялась на третий этаж, вошла в 302-й номер и попыталась представить себе, как Джоан стучится в дверь, ведущую в номер Кинга, как тот впускает ее.

Мишель вышла в коридор, прошлась до лестничного колодца. Внимание ее привлек мусоропровод в одном из окон. Выглянув в окно, она увидела, что он заканчивается над большим мусорным баком, наполненным всяким хламом.

Она спустилась на первый этаж, помедлила. Лестница уходила вниз, в подвал. Ничего интересного там быть не могло, а малобюджетные фильмы ужасов учат нас никогда не соваться в подвал. Если, конечно, вы не являетесь вооруженным агентом Секретной службы. Она толкнула маленькую дверь, посветила фонариком. За дверью обнаружился кухонный лифт. Откуда-то сверху в шахту спускался оборванный трос.

Мишель шла по коридору, пока не уткнулась в стену обломков, обрушившихся с первого этажа. Здание буквальным образом разваливалось. Мишель ощутила потребность в свежем воздухе и солнечном свете. И побежала по лестнице вверх.

— Помощник маршала Паркс, чем могу быть полезен на сей раз?

Кинг сидел на своей веранде, глядя, как по ступенькам поднимается служитель закона. Сегодня этот крупный мужчина был облачен в джинсы, синюю ветровку, на которой было написано «ФБР», и бейсболку с аббревиатурой АБН.

Поймав взгляд Кинга, Паркс сказал:

— Я коллекционировал эти сувениры еще с тех времен, когда был вашингтонским копом.

Кинг приподнял бутылку пива:

— Вы достаточно удалились от места службы, чтобы позволить себе бутылочку?

Паркс уселся рядом с Кингом в кресло-качалку.

— Нет, а вот покурю с удовольствием. Надо же как-то бороться с вашим свежим, бодрящим горным воздухом. — Он вытащил из кармана рубашки тонкую сигарку и зажигалкой вдохнул в нее жизнь. — Хороший у вас дом.

— Спасибо, — Кинг внимательно наблюдал за ним.

— Хорошая практика, хороший дом. Хороший парень, который много работает и служит своей общине.

— Не надо, а то я покраснею.

Паркс кивнул:

— Конечно, хорошие, преуспевающие парни тоже то и дело убивают людей, так что это ни фига не значит.

— Да я не такой уж и хороший. Из моего пистолета убит человек. Хотите услышать мою теорию на этот счет?

Паркс взглянул на свои наручные часы:

— Конечно, если только вы потратите секунду, чтобы принести мне бутылку вашего пойла. Самое смешное, что рабочий день у меня только что кончился.

Кинг так и сделал — принес ему бутылку. Паркс уселся на перила веранды и основательно отхлебнул из бутылки.

— Так что за теория? — напомнил он, глядя на садившееся солнце.

— Теория такая. Те шесть дней, что он мне не нужен, я держу пистолет в сейфе. Живу я один, так что сейф запираю не всегда. Во время убийства Дженнингса пистолет был при мне. Теория номер один: некто подменяет его, и я в ту ночь беру с собой подмену. Этот некто убивает Дженнингса из моего пистолета, потом возвращает его на место. Теория номер два: Дженнингса убивают из другого пистолета и подменяют им мой, так что баллистическая проба проводится на нем.

— Серийные номера пистолета те же, что у зарегистрированного за вами.

— Значит, верен первый сценарий.

— Вы что же, хотите сказать, что служитель закона не знает своего пистолета?

— Это девятимиллиметровый пистолет, маршал, продукт массового производства. Я ношу его раз в неделю и никогда не вынимаю из кобуры. Хотя те, кто его подменил, знали, что делают, поскольку он выглядел точно как мой — распределение веса, ощущение от рукоятки.

Паркс спустил ноги на пол.

— Очень интересно. А теперь давайте я сообщу вам мою теорию. Возможно, вы знали, что он состоит в ВИТСЕК, и тянули из него деньги. Потом кто-то подрядил вас убить его, а заплатил тем, что вас же и подставил. Как вам такая версия?

— В общем, тоже работает, — согласился Кинг.

— Угу. — Паркс допил пиво, замял сигарку и направился к ступенькам веранды.

— Так почему же я до сих пор не арестован? — окликнул его Кинг.

— Ну, главным образом потому, что я считаю вашу теорию не лишенной оснований. Вполне может быть, что вы носили подменный пистолет, пока из вашего убивали Дженнингса.

— Я не думал, что вы с такой легкостью примете ее.

— О, я же не говорю, что это не вы убили Дженнингса и не сами подменили оружие. — Паркс прикоснулся к краешку своей бейсболки. — Что ж, желаю приятно провести вечер.