Доля секунды

— А почему я должен был о ней упоминать? Я не сделал ничего дурного. И в ответ на ваш вопрос: я поехал туда один.

— Вам, должно быть, пришлось убежать из отеля сразу после выстрела Рамзи, иначе вы не успели бы подхватить Регину и рассказать все Кэти, вызвав ее с урока алгебры.

На широком лбу Кона выступили бисерины пота.

— По отелю тогда металось множество людей. Я видел, что произошло. И не хотел, чтобы Регина и Кэти узнали обо всем из программы новостей.

Кинг подошел к нему вплотную:

— Зачем вы поехали тем утром в отель? У вас тоже имелся зуб на Риттера?

— Нет. Разумеется, нет.

— Так зачем же? — настаивал Кинг.

— Он был кандидатом в президенты. В наших местах таковые встречаются не часто. Мне хотелось самому увидеть его.

— А если я скажу, что все это самое настоящее вранье? — поинтересовался Кинг.

— Я не обязан давать вам объяснения, — огрызнулся в ответ Кон.

Кинг пожал плечами:

— Мы пошлем за людьми из ФБР и Секретной службы, и вы сможете все объяснить им. От вас можно позвонить?

— Постойте, — быстро сказал Кон. — Хорошо, я беспокоился за Арнольда. Он был настолько зол на Риттера, что я опасался какой-нибудь дурацкой выходки с его стороны. Пожалуйста, поверьте, мне и в голову не приходило, что он замышляет убийство.

— Продолжайте, — произнес Кинг.

— Он не знал, что я рядом. Я следовал за ним. Там была такая толпа, что Арнольд меня так и не заметил. Он держался в отдалении от Риттера, и я решил, что просто принял его разговоры слишком близко к сердцу. И надумал уйти. Начал пробираться к дверям. Я обернулся только один раз — и как раз в тот момент, когда он вытащил пистолет и выстрелил. Я видел, как упал Риттер, видел, как вы застрелили Арнольда. Я побежал к машине и погнал ее как только мог быстро.

— Вы заехали к Регине, забрали ее из дому и все ей рассказали. Почему?

— Почему? Ее муж застрелил кандидата в президенты. А после этого был убит и сам. Я должен был ей рассказать. Неужели вы не понимаете?

— Пожалуй, понимаю, — негромко ответил Кинг. — Особенно, если вы уже тогда были в нее влюблены.

— Ну, так что ты думаешь? — спросила Мишель, когда они отъезжали от дома Кона. — Он вполне мог говорить нам правду. Возможно, он думал о том, что, первым рассказав все несчастной вдове, он наживет капитал на смерти друга, одновременно сыграв роль доброго самаритянина.

— Это говорит о том, что он пройдоха. Но вряд ли убийца.

— Не знаю. Не нравится мне, что он все эти годы молчал о том, что был в «Фэймаунте». Что, если он и уговорил Рамзи убить Риттера?

— Но ведь Кэти сказала, что человек, которого она подслушивала, не был Коном.

— Она не может быть уверенной в этом. Кон, зная, что Кэти в доме, мог изменить голос. Если Кон заключил с Рамзи соглашение, они оба приехали в отель вооруженными.

Кинг понял, в каком направлении движутся ее мысли:

— Затем Рамзи стреляет, а Кон — нет. Он ускользает из зала, прячет пистолет в кладовке, где его видит Лоретта, а после летит к Регине и Кэти.

— С мыслью о возможности рано или поздно жениться на вдове.

— Ну, он что-то слишком долго ждал, прежде чем попросить ее об этом, — заметил Кинг.

— Возможно, он хотел выждать разумное время, чтобы не возбудить подозрений, а возможно, Регине потребовалось много времени, чтобы полюбить его.

— Однако потом Регина умерла. Но убил ее не Кон.

— Ты действительно думаешь, что Регину Рамзи убили?

— Если она и Кон собирались пожениться, зачем ей было кончать с собой? — Кинг вздохнул. — Ты обобщила даты, о которых я просил?

Она извлекла из сумочки блокнот:

— Арнольд Рамзи родился в сорок девятом. Школу окончил в шестьдесят седьмом, находился в Беркли с шестьдесят седьмого до получения в семьдесят четвертом докторской степени. — Она взглянула на Кинга. На лице у него застыло озадаченное выражение. — Что тебя беспокоит?

— Ну, по словам Кэти, Рамзи предположительно участвовал в антивоенной демонстрации, во время которой погиб полицейский. Далее, она сказала, что Университет Беркли присудил ему докторскую степень поневоле, лишь потому, что вся работа уже была сделана. Значит, инцидент должен был произойти, когда он учился в аспирантуре.

— Правильно. И что?

— Если он получил степень в семьдесят четвертом, он не мог сразу перед этим протестовать против войны во Вьетнаме. В начале семьдесят третьего Никсон подписал соглашение о прекращении огня, и боевые действия возобновились только в семьдесят пятом.

Мишель откинулась на спинку сиденья:

— Да, похоже, ты прав.

— И если Рамзи не протестовал в семьдесят четвертом, когда погиб полицейский, против войны, тогда против чего же?

Мишель вдруг щелкнула пальцами:

— Семьдесят четвертый? Время Уотергейта.

Кинг кивнул:

— Рамзи вполне мог требовать отставки Никсона.

— Однако Кэти сказала, что то была антивоенная демонстрация в Лос-Анджелесе.

— Она сказала, что так говорила ее мать. Я попрошу Джоан выяснить это. Она здорово умеет откапывать такие вещи.

Кинг вытащил телефон, набрал номер. Ответа не было, и он оставил сообщение.

10

Кинг и Мишель заночевали в мотеле неподалеку от Аттикуса и на следующее утро появились в Райтсберге. У дома Кинга их ждал Паркс.