Долина дракона

Тронув Сумрака, Дикий догнал телегу, на которой лежал с закрытыми глазами Мудрый Ворон. Губы его кривились в улыбке.

– Чему ты радуешься? – спросил Дикий, наклоняясь к брату.

– Под холмами прибавилось мертвецов, – прошептал, сглатывая кровь, Мудрый. – Когда взойдет луна, они станут пировать: те, кто лежит тут давно будут чествовать вновь прибывших.

Вздрогнув, Дикий выпрямился в седле и отъехал подальше от телеги, присоединившись к Красному и Младшему.

– То, что с ним произошло, пугает даже меня, – сказал Шестой Ворон, словно ни к кому не обращаясь. – Мне кажется, брат наш не жилец на этом свете. А может, он вообще уже и не человек.

Ни Младший, ни Красный ничего не ответили. Солнце ярко светило с неба, над местом битвы кружили вороны.

Глава 37

Когда милый Брайен с войском ушел из Таумрата, город притих. Улицы словно вымерли, даже бездомные псы куда-то попрятались. Купцы и торговцы закрыли свои лавки, все жители заперлись в домах.

И только в тесных закоулках мелькали темные тени, да в закрытых тавернах шептались над кружками хмурые мужчины разбойничьего вида.

В трущобах у задней городской стены ветхие глиняные хибары образовывали настоящий круговой лабиринт, в центре которого располагался пустырь, воняющий всеми городскими отбросами разом. А на пустыре этом собрались воры, убийцы, грабители, жонглеры, нищие, попрошайки, продавцы поддельных снадобий и все, кто промышлял обманом и преступлениями.

Темноту разгоняли несколько костров, а между кострами в кресле на колесиках сидел Толстый Финад. Рядом с ним, на высоком деревянном кресле с прямой спинкой и резными подлокотниками, на обшитой бархатом потертой плоской подушечке, устроился красивый блондин с ангельским лицом и кротким взглядом небесно-голубых глаз. На шее у блондина был жуткий шрам – след от удавки.

Это был знаменитый каторжник, наемник и бандит Карри по кличке Убийца, второй некоронованный король преступного мира Таумрата, деливший с Финадом власть во мраке.

Карри был стрижен на манер наемника под горшок, его светлые кудри отливали золотом в пламени костров. На вид ему было лет двадцать пять, но морщинки под глазами наводили на мысль, что, возможно, Убийца гораздо старше.

Когда толпа подозрительных личностей, наводнивших пустырь, угомонилась и расселась, Финад приподнялся на костылях с кресла, поднял руку, чтобы привлечь внимание, и объявил громким голосом:

– Итак, солдаты Лугайда ушли из города.

– И он теперь наш! – выкрикнул кто-то из толпы.

Со всех сторон раздались улюлюканье и хохот.

– Предлагаешь пограбить? – лениво спросил Карри, рассматривая свой красиво и затейливо вышитый пояс. Так грабить нечего. Скоро тут все с голоду подыхать начнут. Сначала добропорядочные горожане, затем их собаки, а после и честные воры.

Стоявшая за креслом Финада Кайренн нахмурилась. Она прекрасно знала, что вчера ночью Карри приходил к Финаду, и они долго что-то обсуждали. По спокойному лицу Финада она догадалась, что мужчины о чем-то договорились. Но если так, то почему Карри спорит? Значит ли это, что он решил нарушить договоренности и устроить передел власти? Кайренн сильно прикусила губу, еле удерживаясь, чтобы не влезть в беседу. Она готова была вцепиться в горло Карри, если он только вздумает повести свою игру и встать против Финада. Глубоко вздохнув, Королева Огня незаметно нащупала под накидкой узкий кинжал и сжала пальцами рукоять. Такими длинными лезвиями, острыми, словно бритва, уличные танцовщицы издавна защищали свою жизнь и честь. Кайренн владела клинком так же искусно, как плясала на канате.

– Нет, грабить не будем, – спокойно произнес Финад. – Я предлагаю пойти и перебить тех лугайдийцев, кто остался, а когда сюда явятся Вороны с войском, открыть им ворота и поднести ключи от города.

Море немытых и нечесаных голов заволновалось. Один Карри продолжал невозмутимо разглаживать пальцами узоры на своем поясе.

– Как же мы их перебьем? – вперед выскочил здоровенный нищий, левый глаз которого скрывала темная тряпица, засаленная и грязная. – У лугайдийцев, мать их так, оружие – мечи, секиры, копья, а у нас чего, ножи да дубинки? Ты, Толстяк, чтоб тебя, жиром совсем уже заплыл до мозга, раз такой огород городишь.

– В городе осталось две тысячи солдат, – смерил его холодным взглядом Финад. – Двести из них стоят у ворот, по пятьдесят в каждой караулке на тот случай, если кто вдруг напасть внезапно захочет. Остальные в казармах, кроме тех трехсот, что сидят во дворце. Если мы займем дворец и перебьем заправил, остальные сами сбегут назад в Лугайд.

– Ишь, умный, – фыркнул беззубый старик, жавшийся к костру.

Это был известный вор по кличке Гренка, опустошавший карманы горожан еще при отце Эннобара.

– Там-то воины обученные, а вы кто? – продолжил старик. – Сброд. Только и умеете, что ножом из-за угла пырнуть или толпой в переулке накинуться. Таких-то вояк и моя старуха палкой одолеет. Не то – солдаты.