Долина кукол

– Нет, Нили, я серьезно. Я ничего против не имею.

– Ничего не иметь против – этого мало. Так он не поедет. Заставь его поехать. Иначе я просто откажусь выступать. Я всегда могу сослаться на ларингит.

Лайон отказался оставить Энн. Он был глубоко возмущен тактикой шантажа, к которой прибегла Нили.

– Я не позволю этой жирной свинье распоряжаться нашей жизнью, – сердито сказал он. – Может, она и нужна нам в работе, но не до такой же степени.

– Но вы же вот-вот получите несколько крупных звезд, – возразила Энн. – Джордж сказал мне, что дела начинают складываться очень хорошо. Но все рухнет, если от вас уйдет Нили, – а она на такое вполне способна. Она может порвать контракт, заявив, что ты отказался быть ее личным представителем, когда она особенно в этом нуждалась.

– Тогда пусть уходит. Если наше c Джорджем будущее целиком зависит от этого мешка c салом, значит не так-то уж мы в себе уверены. Не знаю, как Джорджу, но мне обрыдло слушать, до чего нам нужна Нили, чтобы получить всех остальных. Возможно, он и не верит, что может что-то предложить клиенту, но Генри Беллами достаточно в меня поверил и дал мне взаймы. А Генри Беллами никогда бы не позволил какой-то Нили О’Хара помыкать собой.

– Это c успехом делала Хелен Лоусон, – напомнила Энн.

– Он был влюблен в Хелен, а это совсем другое дело. Мы же воссоздали Нили из ничего. Для дела этого вполне достаточно. А того, что Генри в меня поверил, вполне достаточно, чтобы рискнуть потерять Нили. От кого-то зависеть я не намерен.

На другой день Лайон пришел домой раньше обычного. В глазах его был холодный гнев. Он снял пальто и очень странным взглядом посмотрел на Энн. Она c немалым трудом встала из кресла и принялась смешивать ему коктейль. Она почувствовала наступление какого-то кризиса… что-то случилось в конторе. Он молча взял стакан.

– С Джорджем проблемы? – спросила она.

Он сел и сделал большой глоток. Потом он внимательно посмотрел на нее:

– Скажи мне, Энн, ты считаешь, что мне надо ехать в Калифорнию c Нили?

Она помедлила. Ей вдруг показалось, что у этого вопроса есть и скрытый смысл. Ей совсем не нравилось, как он смотрит на нее.

– Родов до середины января я не жду. Конечно, я не хочу на Рождество оставаться без тебя, но я стараюсь быть объективной…

– Скажи, что мне делать, Энн, – произнес он тем же странным тоном.

– Решай сам, – ответила она. – Я пойму, что бы ты ни решил.

– Нет, ты решай. Ты ведь решила все остальное. Скажи мне, сколько будет весить наш ребенок? Я знаю, что это будет девочка, потому что ты так решила. Есть ли вообще что-нибудь, над чем ты не властна?

– Лайон, о чем ты?

– О тебе. И об агентстве «Беллами, Беллоуз и Берк». Боже, да я наверняка стал посмешищем для всего города. Меня купила Энн Уэллс. Я думаю, это всем известно – кроме меня. Я только что узнал. Мне сказала Нили.

– Нили? Она-то откуда знает? – Энн испугалась. Такого выражения лица у Лайона она еще не видела.

– Я знаю, что это предполагалось держать в секрете. Генри объяснил. Но вскоре все равно все бы выяснилось. Все еженедельные чеки, которые я посылал Генри, он переводил на твое имя. Они все всплыли бы в налоговой декларации.

– Но как Нили узнала?

– Ей сказал Генри. Похоже, она отправилась к нему и рассказала, как обстоят дела, надеясь, что он уговорит тебя разрешить мне поехать c ней. И вот тогда-то Генри все и выдал. Он сказал, что уверен, что ты захочешь, чтобы я поехал, так лучше для дела, потому что в дело вложены твои деньги. Нили, конечно, не утерпела, тут же помчалась в контору и рассказала мне все. Разумеется, Джордж изобразил полное изумление. Но ведь все всё знали c самого начала, не так ли?

– Лайон, никто не знал. Генри не должен был ничего говорить Нили. Я в свое время сама собиралась тебе все сказать. Я сделала это только из любви к тебе, чтобы удержать тебя от возвращения в Англию.

– И тебе это удалось. Ты можешь купить все что угодно! Ты у Кевина Гилмора этому выучилась? Все имеет свою цену – остается только узнать сумму.

– Но мои деньги – это твои деньги. – Она старалась подавить в себе страх. – Я поступила так только потому, что люблю тебя. Я хотела выйти за тебя замуж и родить от тебя ребенка – разве непонятно?

– Нет. Зато мне очень понятно, как Джордж стоял c ухмылкой и говорил: «Ничего, Лайон, мы в одинаковом положении: настоящие хозяйки фирмы – наши жены». Только я не Джордж Беллоуз. И, Богом клянусь, теперь для меня дело будет превыше всего. В него вложены твои деньги, и я верну их тебе – все, до последнего цента. Но есть вещи и поважнее денег – моя гордость и самоуважение. И есть только один способ вернуть себе это – удвоить твою чертову инвестицию.

– Лайон! – Она обхватила его руками, но он оставался неподвижным и как бы бесчувственным. – Я это сделала из любви. Понимаешь?