Долина призраков (Корпус десантников)

То, что рассказал доктор Ингер, поражало. Он прибыл сюда с новехоньким робокомплексом "Телерс". Развернул по всем правилам боевые порядки и двинулся реанимировать долину, которая умерла лет семьдесят тому. Дошли и до нее наконец руки. Перед началом работ доктор Ингер внимательно ознакомился с документами. Долина, ранее называвшаяся Ландышевый лог, когда-то была цветущей и населенной. Но постепенно почвы и воды аккумулировали множество всякой дряни - гербициды, отходы промышленности, отработанные нефтепродукты и тому подобное. Ландышевый лог становился весьма небезопасным для обитания местом. Катастрофически увеличились случаи рождаемости уродов, кривая раковых заболеваний поползла вверх... Жители оставили долину. Дольше продержался городок у магистрали, но пришлось эвакуировать и его. Особо тогда не разбирались - вывезли население, бросили долину, да и все. И вот уже на протяжении ста лет в Ландышевом логу никто не селился. Да и как тут жить, если даже трава не растет!

По комплексному плану реанимации почв именно доктору Нигеру выпало заниматься этим распроклятым логом, в котором, совершенно не исключено, ранее цвели ландыши, а теперь, что опять-таки совершенно не исключено, завелись призраки. Кстати, на ближайшем хуторе, миль сорок на восток, во-он там, за холмами, эту местность так и называют - Долина Призраков.

- И что же они, эти призраки, делают? - поинтересовался Ант.

- Что делают? Во-первых, портят неизвестным мне способом модули. Во-вторых, крадут продукты и вещи. У меня за два дня похитили ящик картошки, шорты и две рубашки. В-третьих, совершенно не дают работать!

- Ну, дорогой доктор Ингер, в призраков я не верю. Шорты и рубашки мог унести ветер...

- А картошку суслики, не так ли?!

- Не кипятитесь. Кстати... откуда вы взяли, что фотоэлементы модуля разбиты камнем из пращи?

- Я ее нашел, эту пращу. Стоял тут, наблюдал за модулем, он возвращался. Вдруг вон из-за того валуна что-то вылетело, раздался звон, модуль сразу остановился, ослепший. Я бросился туда - никого, а на земле праща валяется...

- Лихо. Тут есть люди, доктор Ингер.

- Есть, это я уже понял. Но почему прячутся, почему нападают на мои модули?

- Разберемся. Вот Моти наладит свой комплекс...

- Я же говорю - нельзя роботов. Загубите. Вы когда-нибудь такую чудовищную коррозию наблюдали?

- У Моти спецкомплекс с большим запасом прочности - "Космотелерс". Мы все-таки десантники...

- Ну, вам виднее...

- А что это там за каньон?

- А, это... Его тут, кстати, не было. Я попробовал бурить, неожиданно произошла подвижка грунта, рухнула часть скалы, открылся каньон. Между прочим, именно тогда запашок этот отвратительный и потянул. Скальные породы тоже сильно эродированны, прямо дыры в камнях, будто сильной кислотой проедены. Так что в каньоне может быть опасно, осыпи все живые, дышат...

Ант вернулся к своим курсантам. Они уже разгрузили флаер. Моти смонтировал пульт управления, задал программу, и на небольшой площадке сейчас вовсю шел процесс сборки модулей робокомплекса. Дени обустраивал быт, а Дэ Чжи сочинял обед. Ант посоветовал Дени незамедлительно обсудить с доктором Нигером химические характеристики Долины Призраков, а Дэ Чжи вручил планшет со стереокартой местности и попросил провесить несколько маршрутов, учитывая при этом, где могут пройти роботы, а где все-таки придется топать самим. Этот Ландышевый лог стоил внимательного рассмотрения...

Поглядев еще немного на занятых делом кадетов, Ант кликнул Люцифера и начал спускаться в долину, отмахнувшись от воплей доктора Нигера о респираторе и страховке.

На третьем километре Ант обнаружил трещину, в которой боком застрял модуль "Телерc". На машину жалко было смотреть - она так беспомощно лежала, блестя траками. Анта удивило то, что корпус модуля был покрыт каким-то рыхлым белым налетом, похожим на хлопья снега. Он провел рукой по металлу, собрав налет в горсть, и поднес к лицу. Запахло так резко и неприятно, что ноздри дрогнули и чуть слиплись, захватило дыхание. Ант брезгливо стряхнул эту гадость. Под слоем белых хлопьев металл корпуса был уже заметно тронут ржавчиной.

Люцифер к модулю не подходил, глядел на него издали, но вел себя спокойно. Поэтому Ант счел безопасным продолжать путь.

Вблизи скального пролома Ант снова вляпался в какую-то дрянь. Из свежей расселины сочилась зловонная черно-зеленая смола, образовывая блестящее озерцо, по неподвижной поверхности которого змеилась мертвая нефтяная радуга. В озерце стоял еще один модуль, вернее, то, что от него осталось. Похоже было, что металл и пластик просто растворились в этой невероятной жидкости. Что за дьявольщина... Ант даже не решился брать пробы, пусть уж Дени занимается, он специалист.

В колени мягко ткнулся Люцифер и спокойно, но настойчиво, оттеснил человека от зловонной лужи. Ант невесело засмеялся и потрепал собаку по голове. Они двинулись дальше. Люцифер также не позволил Анту приблизиться к дымящейся оранжевым паром воронке. Эта дыра в земле напоминала вход в пекло.